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第2部分（第3页）

元初虹气忿地叫：“给我回来，气死人了！”她跟着爬过去。

“好啦好啦！你叫了一早上，没把再虹叫听话，反倒我这耳朵都快聋了。你就歇歇吧。”元大娘受不了的说着，两个孩子吵得她犯头疼，只求得到片刻安静。

“可恶！”恨恨的拉下布帘，不想看到小弟那张顽皮的脸，兀自靠在窗口边生闷气。

年迴修补好了马车角落的破洞，接着拿过针线篮，开始缝起鞋子。别说这是元大娘要他做来抵车资的了，一想到自己卖不出去，成日消耗着人家的时间与食物，心下也是过意不去，做些针修来相抵，至少能少亏欠一些。只是，心神总是怎么也集中不了，不时偷觎着被丢在地板上的书帖与本子，流露着自个儿也无所觉的渴望。

元初虹将小几上的黄沙拨回平整的模样，决定不要理那个笨弟弟了，自己看书学字去。伸手拿书时，不经意看到年迴正对着她的书发呆，开口问道：“你想学识字吗？”

年迴一怔，低下头，像是很勤劳于工作的样子。喃道：“我……我不会……”被针扎了好几下，不敢吭声，只能细细的抽气。

“学了就会啦。”元初虹在黄沙上写出两个字。“学会写自己的名字是很重要的。

你过来看，这就是你的名字。“

终究抑制不了求知的渴盼，他放下针线，身子挪到桌几边，看着黄沙上那陌生的字！

他不认得它们，它们却是他的名字，好稀奇哪……“这叫‘年’，这是‘回　’。笔划是这样的，由左向右，由上而下。来，跟着我写。”

毫无自信的手指颤抖着在沙子上划出歪斜的字迹，跟鬼画符有同工异曲之妙，让他窘得差点埋回针线篮中躲羞，没脸见人。

元初虹努力聚起所剩无多的耐心，平板道：“再来，多写几次就会了。你的名字才两个字，很容易的。”

“我……不行……”

教尺火爆一拍，重重打在窗框上，教年迴悚然一缩。

“给我写！”她的脸色很狰狞，一股子火全冒上来。

“……是！”嗫嚅畏怯地应着，伸出食指——年、回，年、回……年年年、回回回……十遍、二十遍、一百遍、两百遍……教鞭淫威之下，朽木亦能雕。

任何一种学习，对初学者而言都是苦不堪言的，年迴亦然。所以他能体会元再虹为何宁愿被姐姐追着打，也不肯安份坐下来习字。而他又比元再虹不幸一些，因为他连逃跑的勇气都没有，毕竟现下的他只是元家的白食客而已，没有任何骄恃的权利。

前去京城的路程约有十七天，一路上他宿在马车上，当元家母子三人到驿站投宿时，看顾马车就是他的工作了。他要刷洗马匹、打扫马车内外，割来一大捆芒草把马儿喂饱，须做的事情并不多，剩下来的时间，他都会乖乖的端坐在马车内，对着一桌黄沙习字。

纵使艰苦，也是一种奢侈的幸福。除了不敢对元初虹那张强硬的面孔说不之外，他心下是希望自己有更多求生技能的。如果识得了字，日后在主人家中工作，一旦表现好，将会有擢升的机会，不识字的人便要吃亏了——原本他是想不到那么多的，但元初虹有时会这么告诉他，让他知道识字的重要，希望他能因此而打从心底认真学习，而不是像她弟弟只做表面工夫给她看。

但她显然不知道自己的要求有多苛！

第一天教他写名字，第二天就要写出端正字迹给她查收；每天教两句“三字经”，就要他背熟且书写出来。一句、两句还可以应付，可是四、五天下来，可真是吃不消了。

于是他每天花在习字默书的时间愈来愈多，几乎耗去他所有睡眠时间。

“人之初、性本善；性相近、习相远。狗不叫、猫就跳——哎哟！”有人被狠敲出爆栗子。

“什么猫就跳？看我不把你打得哀娘喊爹，可恶！别跑！”小姑娘裙摆一提，像驾着风火轮似的满场追打那颗胖胖的小球。

每日必会出现的姐弟相残戏段子，元大娘早就喊得没力，随他们去你死我活了。才刚用完午膳，她只想进车内眯一下，交代道：“小子，那边有条溪，你洗完瓢盆后，顺便把这些日子换下的脏衣服也洗一洗，我看这日头正焰，晒个一个时辰也就乾了。”

“是的，大娘。”他应着。在元初虹的耳提面命下，他已懂得对别人的话来回应。

以前他只消听话去做事就好，但她说这样不行，别人会当他不情愿做事才不应声。

外边的生活不比山村，会说恰当的话比会做事重要，因此羞涩如他，也得要逼迫自己开口，多学一些流利的应对。十几天下来，元大娘与元初虹正是他最好的学习对象，他觉得她们好厉害哪……肚子已经饱了，但看到大盆子中剩有一些肉汤，还是全倒入口中吃个乾乾净净，然后才幸福的拍着肚子打出一声饱喝。碍…真好！！跟着元大娘这二十天，是他这辈子真正吃饱过的好时光。

以着一种幸福的晕陶陶心情，他将要清洗的器皿与衣物分放两只篮子，轻快的往小溪走去。

才蹲下身想先洗脸，就听腋下传来“啪”“声，原来是衣服绷破了。他好奇的拉拉衣袖、襟口，发现自己长壮长高了一些……一定是这些日子以来都吃得很饱，所以长肉了。那真好，如果他能快快变壮变高，就能卖到更好的价钱，那家人就能买更多食物吃了。

一边洗着碗盆，一边默着书：“人之初，性本善。性相近，习相远。?