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第1部分（第3页）

尖叫声停止了，接着响起的是团长愤怒的咆哮，然后是一片可怕的沉寂。

以后发生的事情还是艾珈妮自己把它联接而成的。

他的父亲冲进去后，发现那女孩子半探着，团长正挥鞭拍打着她，好象她不过是头动物而己。

那正是强奸的前奏！他知道他的长官一向借此激发淫欲。　　“你这家伙跑来做什么？”看到达瑞克·奥斯蒙出现的时候，团长吼叫着。　　“你不能这样对待一个女人，先生！”

“你在向我下命令吗，奥斯蒙？”团长责问他。

“我只是告诉你，先生，你这种行为不但没有一点人性，并且是男人最要不得的勾当！”　　团长注视着他。　　“滚出我的房子，去做你自己的混帐事情！”他大叫着。

“这就是我的事情！”迪瑞克·奥斯蒙回答：“每一个正当的男人都该设法阻止这种暴行！”

团长突然狂笑起来，笑声是那么丑恶。

“你给我滚出去！”他下令：“不然就小心吃禁闭！”

他一只手握紧了鞭子，另一只手抓住那印度女孩松散的头发，把她拖了过来。

女孩的背上露出一大块青紫的鞭痕，而无情的鞭子再度落了下来，她又叫了起来，但却已声嘶力竭，更令人惨不忍闻。

然后，边瑞克·奥斯蒙向团长挥拳。

打他的下额儿，由于团长晚餐时酒喝得太多，步履不稳，就向后倒了下丰，他的后脑撞上放在屋角的铁制半身塑像，被狠狠地敲了一记。

本来对一个年青男人来说，只要生活正常、心脏强健的话，这还不致于致命，但出乎意料之外，当军医被召来诊视时，却宣布团长已回天乏术。

艾邵你还不大能确定以后又发生了些什么，只知道很快地，军医把弗瑞德克伯父请了来，那时伯父正在离军营不远的省长官邸中。

于是，弗德瑞克开始发号施令，不准他的弟弟回眷舍去。

第二天早上，父亲被人发现死在军营外面，同时人家告诉艾珈妮：她的父亲因追捕一头野兽才遭此不幸。

父亲绝不会自杀的！艾珈妮知道得很清楚，由于团长的死亡，他们赶在民事法庭之前来了个军事审判。

军医也向外宣称，他早就警告过团长，说他的心脏衰弱，不小心很可能致命。　　事情就这么掩饰过去，只除了弗德瑞克伯父、军医和一位军团的高级官员外，没有人确知事情的真相，当然，还除了——艾珈妮。

“你父亲的暴行对他的家族、军团和国家来说都是一大耻辱。”伯父说：“因此，艾珈妮，在你的一生中永远不可以向别人提起，这点你清楚吗？”

沉寂了一会儿，艾珈妮低声说：“当然，我不会告诉外人的，但如果有一天我结婚了，却应该让我丈夫知道真相。”

“你永远不会结婚！”伯父字句铿锵。

艾珈妮睁大眼睛望着他。

“为什么我永远不会结婚呢？”她问。

“因为，作为你的监护人，我不允许你这么做，”伯父回答：“你必须为你父亲的罪行付出代价，在印度发生的这些事情你必须闭紧着嘴巴把它带到坟墓。”

有好一会儿他话中的意义艾珈妮还未能完全了解，接着他又以轻蔑的口吻加上几句；　　“再说你根本就没有一点吸引力，不会有任何男人想跟你结婚的，总而言之，就算有哪个男人犯了错误向你求婚，我也绝不会答应他的。”

艾珈妮吸了一口气，一时不知能说些什么。　　有些事是她从没预料到的，也没想到会在她生命中发生。

她才不过十六岁，不会特别专注于某一方面，但在模模糊糊之中，似乎认为有一天自己总会结婚生子的，也许婚后仍能生活在军团中。　　她是在军团的庇护下成长的，一向也颇骄傲于军团对父亲的深刻意义，父亲很有领导才能，更因爱护部属而广受爱戴。

往事一幕幕的在脑海中映现，她在那里所经历的种种，那些嘶嘶的马匹、整齐的军阵，以及军队移防时亮晃晃的枪支、载着行李的马车，那些军人太太和家眷，还有总是跟着军队走的一大堆人，他们和军团中的印度兵一样为数颇众。

清晨时分，她总是被昂扬的起床号唤醒，傍晚时营区响起“最后的哨兵”的旋律，在薄暮之中回荡