“哦!千万不可以!那太危险了!”凯莹尖叫:“有些海盗还会饶中国人的命,英国人就非杀不可!你要假装是中国人。”
艾珈妮想想确实有理,但她不知能骗多久;她说中国话仍然结结巴巴,而且常常用错字。
“我来说,”凯莹说:“你什么都不要讲。” 她们似乎不能再说什么,船向前驶,整个船舱暗下来,艾珈妮知道舷窗口正对着帆船,光线都被遮住了。
阳光再从肮脏、染污的窗口照进,她们从帆船边驶过,艾珈妮到窗口看了看,突然发出恐怖的尖叫。
“怎么回事?有什么不对?”凯莹问她:“你看到仍么?”
好一会儿,艾珈妮都没回答,她决定不告诉凯莹真相。
江先生的船大约在五十码外,那些海盗在船上点火,火焰在船底蔓延,从客厅冒出浓浓的黑烟,这不禁使她想起别人说过,有的海盗会把俘虏的衣服剥掉,放到火里活活烧死,来个死无对证。
江先生那艘既漂亮又昂贵的帆船被破坏得惨不忍睹,真是个恐怖的经历,但更令人担忧的是船上是否还留了活口?看上去似乎没有移动的迹象,海盗对那些反绑的水手如何处置呢?如果他们不会游泳,丢到海里淹死便不难,不然,也许把他们放到甲板下,一起烧死?“你到底看到什么?”凯莹再问。
艾珈妮转向她,十分平静地说:“没什么,我只是奇怪我们朝着和香港完全相反的方向航行。” 两个人都无事可做,艾珈妮心想,最让凯莹心烦意乱的一点,大概就是:即使江先生如她所担心的一样死了,希望他不要被烧死。
艾珈妮又坐在那堆麻布袋上,接着说。
“我们得勇敢点,再哭闹或和他们敌对都毫无用处;你想他们要把我们载到哪去?”
凯莹耸耸肩:“很多地方可以去,愈好的中国女孩愈熊卖得好价钱。”
“他们一定觉得我不行,只要一看我的脚就晓得了。”
艾珈妮说。 “你会被卖去做女仆。”凯莹回答。
艾珈妮想:这条路总比沦落风尘好些吧?但她也不能确定。
她只知道自己非常恐惧,近乎绝望,一旦她们的未来操在那些海盗手中,真不敢想象……
她只能在心中祈褚这一切不要发生。
船上又传来劈哩啪啦的声音,象是海盗把帆船上带来的木箱放到舱房外。
沉寂了一会儿,喧腾的声音和男人粗暴的语气、下命令的声音都听不到了,想必是箱子搬好了,不然那搬动的声响真令人惊心动魄!
再传来的是踱步声,中国水手的走路声似乎和欧洲水手很不一样,船继续前行,风浪拍击船边,不断回响。
凯莹好几分钟没开口,突然冒出一句:“没有人能碰夫君的妻子——我只有一死了之!”
艾珈妮惊愕地注视她:“你不能那么做!”
“我会自杀!”凯莹坚定地说:“最糟糕的是受到侮辱,名誉受损是最丢脸的了!”
“那并不是丢脸与否的问题,”艾珈妮知道此事对中国人有多重大,她说:“更意味着你放弃获救的希望,英国有句话:‘有生命就有希望’。”
“没有希望了,”凯莹语气坚决:“作为夫君之妻——江先生会希望我自杀的。”
“你并不能确定。”艾珈妮虽然反驳,她知道丢脸是件很严重的事。
她听过很多这类的故事:自尊心强的男人宁愿饿死也不愿屈就工作;人们把名誉当作第二生命,不愿砧辱它。
凯莹在这方面实在令人尊敬,她的脸上显得那么冷静坚毅,艾珈妮一时很难向她解释什么;她坐在那里,背脊挺得很直,一副不可侵犯的样子。
“凯莹,”艾珈妮要求:“不要想那么可怕的事,你不能离开我!没有你我很害怕!”
“一旦我们被卖了就会分开,”凯莹说:“不论我到什么地方,总有刀子的,那时自杀就容易多了。”
“不!不!”艾珈妮叫着:“你千万不要那么说,那是不对的——自杀是件坏事!”
“中国的神不会生气的,”‘凯莹回答:“他们能够了解。”
艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解,但她知道没有用,对她来说,凯莹好象突然间成长,从一个轻柔甜蜜、娇生惯养的年轻妻子,变成坚守原则的妇人,她那种视名节、荣誉为第二生命的刚烈是不可转变的。
想到这里,艾珈妮有些沮丧,凯莹说要自杀,到那关头,她一定视死如归的。
对中国人来说,人的生命太不值钱了,特别是女人,有的女婴生下来,还能保有小命,都算是幸运的。
艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗,一般中国人的观念,认为家里女孩太多是最赔钱的,因此有的女孩生下来就被淹死、晒死,有的被闷死或捏死,不让人注意到家里又添一个女儿,免受羞辱。
而凯莹,一个才不过十七岁的小妇人,要用她自己的手来结束真是可伯,艾珈妮不由想到,凯