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第14部分（第3页）

她慢慢向前移动，好象是被迫移向门边，转动钥匙开了门。

伯父站在门外，穿上制服的他更显得身材伟岸、气势逼人，他的胸前挂着勋章，夕阳的余光从窗口射进，那金色的勋章闪在一片昏黄的光晕里。

他走进屋中，关上门。

艾珈妮往后退了一点，等着他开口，一会儿伯父果然说：“我想你那败坏门风的行为不用解释了？”

“我很抱歉……弗德瑞克伯父。”艾珈妮说，她的声音很低，似乎被那恐吓的声调慑住了。

“抱歉？那就是你要说的？”伯父问：“不要忘了现在你住在谁家！你怎么敢和中国人做朋友？你在什么鬼地方碰上他们的？”

“在……奥瑞斯夏号。”　　“你明知我不同意，还去拜访他们？”

“他们是……我的朋友。”　　“朋友！”伯父冷冷地哼了一声：“你怎能和中国人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我对总督讨好中国人的态度有何感觉？”

“我的看法……和他……一样。”艾珈妮说。

虽然她的脸色十分苍白，望着伯父的眼光却勇敢无畏，也相当镇静果断。

“你竟敢用这种口气和我说话！”伯父大声咆哮着，举起右手，朝艾珈妮颊上重重打去。

艾珈妮惊住了！本能的发出一声轻泣，一只手抚着被打的脸颊。

“想想看我为你做了多少事？”伯父暴怒地叫：“把你带到家里来，认你作我的侄女，虽然一直不满意你父亲的谋杀行为、你母亲的俄国血统，还是这么照顾你！”

歇了一口气，他又说：“象你父母那种婚姻生下的孩子，我可以想象得到会和东方人交朋友，但你穿着中国服装却是自贬身价，如果有人传到伦敦去的话，连我也抬不起头来！”

伯父停了一会儿，说：　　“你就不会想想，如果人家知道我的侄女住在我家里，却偷偷溜到中国人的帆船上，结果成了海盗的俘虏，不幸偏偏被英国海军救回来，人家会怎么说明？”

他特别强调“不幸”这个字眼，接着好象艾珈妮问了他，他又继续说：“是的，我是说的确太不幸了！如果情形好一点的话，最好海盗发现你是英国人，把你们俩个淹死或卖给人家为奴，那都是你活该自找的！”

伯父气势汹汹地说，几乎是在侮辱她，艾珈妮本能的后退一步。

他又说：“不要以为把我当傻瓜耍就自鸣得意，你胆敢违背你从印度回来时，我立的约束！你该记得当时我说了什么吧？”

艾珈妮想回答，却没法发出一个字，伯父雷霆般的一击让她脸颊热辣辣的，她希望他不会发现她在发抖。

“我告诉你，”伯父继续说，“你永远不准结婚，我不允许任何男人娶你做太太！你竟然敢——那么阴险的敢去鼓动薛登爵士！”

从伯父进入房问后，艾珈妮第一次移开她的眼睛，几乎不能再忍受他那盛怒之下涨得发红的脸，听他那些可想而知的谩骂：　　“你真的会以为，”他问：“我会改变你必须随着父亲罪行的秘密进坟墓的决定？”　　他又提高了声音：“不会的！我绝不会改变这个决定！艾珈妮——我不会让任何人知道这有损家声的污点，我相信，也可说有点愚蠢的认为，你该知道为什么得听我的话。”

艾珈妮终于开口：“但是，我……要和薛登结婚，我爱他，他也爱我。”

伯父笑了一声，十分难听。

“爱！你懂得什么是爱？”他问：“至于薛登呢？他一定是发了疯才会要你做他的太太！你唯一拿得出去的，只是你是我侄女，不过作为你的伯父和监护人，我拒绝了你那位显赫的情人。”

“不！不！”艾珈妮叫着：“你不能这样待我！我要嫁给他。”

“很显然的，上帝帮助他！他也要娶你！”伯父鄙夷地说：“但是让我告诉你，这种事永远不会发生的！”

“为什么不会？为什么你要制止这件事？”艾珈妮突然鼓起勇气：“这是不公平的！爸爸为一个不幸的意外事件付出了惨痛的代价，为什么我要为自己从没做过的事受惩罚？我有权利结婚……象别的女人一样……嫁给我所爱的男人！”

艾珈妮说话时口气那么肯定，她从没表现得这么决断过，她知道要为薛登和自己的幸福而奋战！“所以，你就决定公然反抗我？”伯父问，现在他的声音比较低了，却带着更多的威胁意味。　　“我要……嫁给……薛登！”

他望著她似乎在思索什么，嘴唇闭得很紧。

“我已经告诉薛登我不答应这件事，”伯父说：“但是他没答复我，艾珈妮，你坐下来，写封信给他，告诉他你拒绝嫁给他，也不希望再见到他的面。”

“你要我……写……这样一封信？”艾珈妮怀疑地问。

“我命令你这么做！”

“我拒绝，即使这样可以取悦你，我也不愿意写违背初衷的谎话！我要嫁给他……我要再见他的面……我爱他！”

“我会让你听话的，”伯父坚决地说：“你要自动写这封信呢，还是要我强迫你写？”

艾珈妮抬起头。　　“你不能强迫我写。”她倔强地回答。“很好，”伯父回答，“如果你不愿照我说的去做，我会用别的方法要你听活！”

他说着向前移了点，艾珈妮这才看到左手拿了一条细长的马鞭。　　她注视那马鞭，一副难以置信的表情，眼中带着疑问，几乎说不出话来。

“我从来没有打过我的女儿，”伯父说，“因为我不需要这么做，但是如果打了她们的话，我也不会后悔，就象打男孩子，就象打我儿子一样。”

他