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第17部分（第3页）

“我们能……这么……做吗？”

她突然害怕得颤抖起来，怕他们回到香港以后公然和伯父冲突。

他好象知道她的心事；平静地说：“我们正在往新加坡的路上，亲爱的，一到那里我们就结婚，我不能再等待了，我要你属于我一个人。”

“我们能……结婚吗？”艾珈妮很紧张地问：“不要我的监护人……允许？”

“新加坡的主教是我的老友，”薛登回答：“你只是个孤儿，亲爱的，我知道如果告诉他事情的经过，他会非常乐意我们结合的。”

“但弗德瑞克伯父……”艾珈妮支支吾吾地说。

薛登又露出了微笑：“一旦你成了我的妻子，你真以为将军还会干涉或反对我们的婚姻吗？他凭什么理由？除非他打算公开他极欲隐藏的痛苦秘密，宣称你不适合做新娘！”

艾珈妮觉得自己在发抖，紧紧抓住薛登。

“那个……秘密……”她又口吃起来，

“一旦和我有关连就不再是秘密了，”薛登温柔地说：“亲爱的，我知道你父亲怎么死的。”

“你……怎么……知道的？”她低声问。

“当你告诉我他死于伤寒时，我就怀疑你说的不是真话。”

他笑着说：“你真不是个善于说谎话的人，亲爱的，对这点我可说很高兴。”

“但——但是，你怎么发现……真相的？”

“我想你和你伯父一定忘了，在印度要隐藏什么秘密刻不容易，”薛登回答，“和我们一起在奥瑞斯夏号上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。”

他停了一会儿，又说：“在船遇到暴风雨的时候，你带着玩的那群孩子中，就有他们的四岁男孩和三岁女孩。”

“我……记得……他们。”艾珈妮说。

“就我所知，菲弗中士在印度和你父亲的军团驻扎在同一地区，他告诉我，香港有一个印度兵在你父亲下面服役过。”

艾珈妮抬起眼来，望着薛登。

他继续说：“那个印度兵告诉我，你父亲在军团中备受爱戴，他也谈到史都华团长劣绩斑斑，他一直奇怪，奥斯蒙少校怎么会在射杀野兽时意外丧生？他说：‘奥斯蒙少校喜欢动物，在他下面这么多年，我从没听说他杀害过一只动物。’”

艾珈妮模糊地应了一声，把脸伏在薛登肩上。

“这的确很不容易，亲爱的，要知道其中发生的经过真是颇费周章，”他说：“你父亲真是个勇敢的人，一个君子，你伯父根本没有权利那么待你！”

艾珈妮听出他声音中的愤慨，抬起头喃喃说着：“我还不相信从那恐怖的监狱里逃出来了。”

“不要谢我，”薛登回答：“该谢的是江先生。”

“江先生？”

“他发现你被带到澳门修道院的，他找到一个因挖地道到他仓库而入狱、刚服刑完毕的中国人来帮忙。”

“那那么说，我就是由他们挖的地道爬出来的！”艾珈妮叫起来：“以前爱蜜丽伯母说过，有的中国强盗挖地道、水沟通到银行金库或是巨商的地下室！”

“江先生认为那是我们唯一能把你救出来的方法，”薛登说：“最难的是要知道你什么时候才出来活动，还有身边是不是有人？”

“你怎么知道的呢？”

“没有人注意到，一个中国小男孩平躺在屋顶上，”他回答：“他注意你两个早上了，我们只能祈祷你活动的地方不会变动，而且只有一个人在那里。”

“你真是太聪明了！”艾珈妮叫着：“听到那个中国人叫我的时候，我还不敢相信那是真的！你怎么记得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？”

“对我来说你就象一朵非常美丽的花，”薛登说着，声音更低沉了：“这个名字很适合你，亲爱的，我一直认为你很象一朵香花，我的香花——现在是我的，永远都是我的香花！”

他眼中有火焰，低沉的音调使艾珈妮震撼，好一会儿她才说：

“告诉我……其他的事情，我猜凯莹一定把我衣服尺寸告诉了你。”