小说园

第30部分（第2页）

“我姐姐和姐夫说过，要在春天，最迟夏天，到我们这里来，”埃尔顿太太继续往下说，“那时我们将游山玩水。他们和我们相聚时，或许我们可以尽情地玩一次。当然，他们会乘那辆四轮有篷马车来看我们。那辆马车可以容纳四个人，而且一点也不挤。这样一来，没有必要用我们的马车，我们便能到各个名胜古迹畅游一番。我看，他们在那个季节里不可能乘两轮轻便马车来。说实话，当春天到来之时，我一定要他们乘四轮有篷马车来！那要方便多了。伍德豪斯小姐，你知道，外地人到我们这儿来，我们都想让他们尽情地玩一玩。瑟克林先生很喜爱旅游。去年夏天，他们买了那辆四轮有篷马车。刚买回去没有多长时间，我们便乘此车到金斯威斯顿去玩了两回，玩得非常开心。伍德豪斯小姐，我看，每年夏天到你们这里的游客都不少吧？”

“不，附近一带没有。像你说的那种游客都是去风景优美的地方，而那个地方离我们这里还挺远。我想，我们都不爱动！宁愿呆在家中，也不愿意出门旅游。”

“啊！其实呆在家里是最舒坦的。我就喜欢呆在家里，没有人能比得上我。正因为这个，我在枫树林，成了人们的一大笑谈。塞丽娜临去布里斯托尔时曾讲过好多次，‘要让这个姑娘离开家，那真是太费劲了，我一点办法也没有。虽然我不喜欢独自一人乘四轮有篷马车，但是我也只得一个人去。不过我肯定，出于好心，奥古斯塔决不会跨过花园栅栏半步。！她好几次都这样说过；但是我反对完全呆在家里。恰恰相反，在我看来，闭门不出完全与世隔绝是有害的。要适当地参与一些社会活动，不过要适度，不宜多，也不宜少。可是，伍德豪斯小姐，我能理解你的处境，”这时，她向伍德豪斯先生瞅了瞅，“你父亲的身体一定对你影响很大。他为什么不试一试去巴思呢！说实话，他应该去试一试。我向你介绍巴思。甭操心，我相信，伍德豪斯先生到了那里不会有坏处。”

“以前我爸爸曾经试过好几次，可是收效甚微。佩里先生，或许你有所耳闻吧，在他看来，现在也不一定对他有好处。”

“啊！那太遗憾了。伍德豪斯小姐，你可以相信，如果那里的环境适合于他，是会让人赏心悦目的，对他一定有益。我呆在巴思的那些日子里，像这样的例子我见得多了！那地方令人心旷神怡，对伍德豪斯先生一定大有裨益。我想，有时他未免太沮丧了。要说对你会有什么好处，我想我不必赘述了。巴思对年轻人的好处是人人皆知的。你整日呆在家里，闭门不出，给你推荐那个地方，那实在是太棒了。我可以立刻给你介绍几位当地的朋友。只要我去封信，你就可以跟那帮人认识。我住在巴思时一直和帕屈里奇太太生活在一起。她是我最要好的朋友，她一定会非常高兴，因为能帮上忙，再说，让她来陪你接触那里的人也最方便。”

听完后，出于礼貌，爱玛强忍住没有发火。竟要让埃尔顿太太来引荐——要让她的一个朋友培养进入那里的社交界——没准儿她是个非常俗气的寡妇，仅靠在家中收留几个房客才能维持生计！伍德豪斯小姐的脸面，哈特菲尔德的脸面真是丢尽了！但是，她尽量压住胸中的怒火，只是冷漠地向埃尔顿太太告别：“不过要到巴思去是完全办不到的。我还有点怀疑，那个地方对我会比对我父亲更适宜。”然后，她马上转移了话题，以免再受欺侮和生气。

“埃尔顿太太，我不问你是否对音乐感兴趣。在这种场合，先闻其声，再闻其名。海伯利的人们早就知道你弹得一手好琴。”

“哦！不，真的。不管是谁这样说，我都要提抗议。弹琴弹得很棒？我跟你说吧，那纯属无稽之谈。你想一想，跟你讲这事的人一定居心叵测。我非常喜爱音乐——可算是痴迷。我的朋友们说我并不是一点都不会欣赏。要论其他方面，说真的，我的琴弹得很不好。我知道，伍德豪斯小姐，你弹得很出色。你可以相信，听说能与喜爱音乐的人相逢，不胜荣幸，并感到莫大的快乐和惬意。失去音乐，我就完了。我觉得，生活中不能没有音乐。在枫树林和巴思时，我喜欢跟热爱音乐的人打交道。没有音乐将会是最大的不幸。以前，埃尔顿先生提起我未来的家，生怕我会对这里的冷冷清清反感，我便如实对他这样讲过，他知道我以前习惯住什么样的房子，还担心我不喜欢这里的房子呢。他那样跟我说时，我如实地告诉他，我可以与世隔绝——诸如宴会、舞会、看戏之类不参加——要知道我不怕孤寂。多亏我自己有办法找乐，我觉得社会活动不一定非参加不可。不参加是完全可以的。当然，对于那种死脑筋的人来说，那就另当别论了。不过，我有办法让我可以不依赖于别人。要说房间比我以前住过的小，那我确实可以抛之脑后。我觉得作这点牺牲算不了什么。甭说，在枫树林时，我一向过的是豪华的生活；可是我跟他谈过，不见得非要有两辆马车和宽敞明亮的房子，才算是幸福。‘但是，！我说，’说心里话，我相信，假如没有喜欢音乐的人，那我的生活将毫无意义。别的条件我不提；但是，没有音乐，我就没法生活。！”

“我们认为，”爱玛面露笑意地说，“埃尔顿一定会让你相信，海伯利这儿有一些人对音乐相当感兴趣。设身处地替他想一想，我请你不要以为他在撒谎。”

“确实这样，对于这一点我确信无疑。令我高兴的是，我有这么一个好的环境。但愿我们能携手多搞几次小型音乐会。伍德豪斯小姐，我想，你我可以建立一个音乐俱乐部，在你们家或我们家每周搞一次聚会。难道这个想法不好吗？只要我们尽自己最大能力，我看，用不了多久就会有人响应的。这样也能强迫我时刻练琴，我特别称心如意。你知道，结了婚的女人，一般来说，人们总爱对她们搬弄是非，她们太轻易放弃音乐了。”

“不过，你对音乐特别钟情——甭说，不会出那样的问题。”

“我希望如此。可是，说心里话，瞅一瞅周围相识的，我总是很紧张。塞丽娜完全将音乐抛之脑后——虽然琴弹得不错，可是搁置到一旁了。杰弗里太太——原先的克莱拉！帕屈里奇——两位米尔曼小姐，眼下的伯德太太和詹姆斯！库柏太太，举不胜举，她们都放弃了音乐。实话说，真让人不寒而栗。我以前还常常埋怨塞丽娜；不过现在我懂了，一个已婚的女人有好多事需要做。我想，今天上午，我和我的佣人一起在家里呆了半个钟头。”

“但是，一切，”爱玛说，“都会步入正轨的——”

“好吧，”埃尔顿太太笑了笑，继续往下说，“那我们走着瞧吧。”

爱玛发现她日后肯定会放弃音乐，也就不再争执了。停顿片刻后，埃尔顿太太又转到了另外一个话题。

“我们去过伦多尔斯，”她说，“他们都没有出去。他们似乎都挺随和。我对他们的印象很好。威斯顿先生看来是很棒的人——你可以相信，我已经对他最有好感。看样子，她人也不错——心地善良，和蔼可亲，一眼就喜欢上了她。我看，她在你家做家教吧！”

这时，爱玛几乎惊呆了，一时无言以对。然而，她还未来得及说“是的”，埃尔顿太太就又接着往下说。

“尽管早有所耳闻，但是看她跟贵妇人差不多，我不免要感到惊奇。可是，她的确来自名门望族。”

“威斯顿太太的举止，”爱玛说，“总是很得体。朴实、端庄、文雅，就年轻女人而言，是应该值得效仿。”

“我们在那里的时候，你能猜到是谁来了？”

这时，爱玛猜不出来。听口气，像是个认识的，她怎么能猜到呢？

“正是奈特利！”埃尔顿太太接着往下说，“正是奈特利！真是不期而遇。那天他来拜访我们，而我恰好出去了，所以我还一直没跟他见过面。他和埃尔顿先生相处得很好，这就引起了我浓厚的兴趣。他常常跟我讲‘我的朋友奈特利！，我真希望能有幸跟他见一面。我要为我的亲爱的丈夫打抱不平，他不必为他的朋友羞愧。奈特利先生是位真正的绅士，我对他抱有好感。在我的眼里，他的确是位名副其实的绅士。”

多亏这时他们想走。他们离开这里后，爱玛这才如释重负。

“这女人真是烦死人了！”她立刻大喊大叫起来，“比我想像的还要差劲。真是烦死了！奈特利！我无论如何都不能相信。奈特利！以前她从未跟他见过面，却称他为奈特利！还口口声声说他很有绅士风度。真是个非常俗气的家伙，不值挂齿的小人，还老是一口一个她的埃先生，她的亲爱的丈夫，装出一副自以为是的高傲的样子，大吹而特吹，为自己那庸俗不堪的言谈举止而沾沾自喜。竟发现奈特利先生很有绅士风度！我觉得他是不是也给她说这样的恭维话，发现她是位大家闺秀。我怎么也无法相信！还建议跟我一起成立一个音乐俱乐部！在别人看来我们相处得挺好呢！还有威斯顿太太！发现抚育我成长的人是位良家秀女，竟会觉得大惊小怪！真是不可思议，太不可思议了！我还从来没有碰到过像她这