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第36部分（第1页）

后世的蒸汽机当然比希罗的复杂多了，工作原理也有不同，比如在瓦特之前的纽科门蒸汽机，便是利用燃烧锅炉产生蒸汽，蒸汽在汽缸中冷凝形成真空，再与大气压力形成压力差，从而推动活塞循环往复产生动力。

纽科门蒸汽机充汽和冷凝都在汽缸中进行，一会进蒸汽一会泼冷水，耗能大，功率低，瓦特蒸汽机则成功解决了这个弊端，解决方法是在锅炉和汽缸之外再加一个冷凝器，这样，汽缸可以一直保持高温，冷凝器也可以不间断工作，从而减少能耗，提高效率。

瓦特蒸汽机虽然比纽科门蒸汽机先进，但由于汽缸和冷凝器分离，密封要求非常高，而且同时利用大气压力和蒸汽张力，对于材料的选择也非常挑剔，制作工艺稍差、原材料质量不过关，都无法造出瓦特蒸汽机。相比之下纽科门蒸汽机要求就低得多，它的充汽和冷凝都在汽缸进行，活塞和缸壁存在缝隙，工作时就用浇水来封闭，虽然能耗与功率不成正比，但好歹可以正常工作。另外，纽科门蒸汽机只利用真空与大气产生的压力，多余的蒸汽通过水龙头放掉，这样就避免了蒸汽压力过大设备爆炸的危险，在安全方面具有一定优越性。

傅天钧正在研制的就是纽科门蒸汽机。据说困难不少，主要是没有详尽的技术图纸。毕竟不是专业人员，基本原理知道，但要实际操作，还是需要不断摸索。赵谦的这份草图来得正是时候，相信对他会有帮助。

傅天钧的工场在大足，我脱不开身，就让林尊贤带上图纸前去与他会合。临走前，林尊贤忽然想到一个问题。据他所知，瓦特蒸汽机从原理到实物，研制费用共花了一万英镑，赵谦不多不少，恰好为我们提供一万两银子的启动资金，似乎不是简单的巧合。

我也知道不是巧合。久走夜路不怕鬼，这些灵异事件我早已不放在心上。

林尊贤走后，我草拟了一份合作协议，基本上跟上次的煤矿合作协议差不多，只是我的一手字写得太烂，我想找人代笔，忽然就想到梅仙。好久不见，回到重庆这么多天，也该去找她叙叙旧了。

棋香院还是熟悉的模样，梅仙再次见我，外表虽然恬恬淡淡，眼神里却透露出惊喜。

以前来棋香院，因为没钱，没有少遭老板娘的白眼，这也是我去过几次就不再去的原因。现在口袋依然空空，不过身份变了，自然也就底气十足。

奇怪的是院里的丫环，她们好象完全不知道本公子已今非夕比，见了我仍然爱理不理，态度非常欠扁。

梅仙问我这段时间干什么去了，我告诉她我的经历，听说我就是前些天随巡抚特使到来的摇黄中的一员，梅仙略感惊讶。我也觉得奇怪。我这才想起回来好几天了，以前的两个酒肉朋友，王守正和刘怀卿，居然一个也没出现，难道他们不看新闻吗？就算这个时代没有报纸电视，上街逛一圈，茶楼坐一坐，也该知道我李某人衣锦还乡了吧，为什么一个个都不见人影？

梅仙告诉我，最近摇黄兵临重庆，城里人心惶惶，来棋香院消遣的客人几乎绝迹。王守正和刘怀卿已经很久没来了，她们困守院中，对于外界的情况也所知不多。

原来如此。我也不再多问，先把协议草稿拿出来，让她帮我抄一份。刚把墨水磨好，外面忽然传来一阵喧哗，梅仙眉头好看地皱了一下，提起毛笔开始写字。过不多久，一个丫环喘吁吁地跑来，说老板娘有话，叫姑娘赶紧到花厅去见客。

梅仙问：“是谁来了？”

丫环说：“不认识，是一个生客。”

梅仙为难地看看我。我说：“没关系，反正好久没下棋了，正好看你跟别人杀一盘！”

我随着梅仙来到花厅，刚入厅门，不觉一怔。

四名身着军服的士兵手按佩刀站在门口，几个油头粉面的小子人模狗样的坐在花厅正中的八仙桌旁，摇着折扇，嗑着瓜子，叽叽喳喳，对眼前站成一排供他们挑选的小姐评头论足；中间一个非常眼熟，定睛一看，竟是张令的宝贝儿子张耀祖。

“是你？”我不禁哑然失笑。前两天这小子被秦红瑶捅了一刀，捂着肚子在地上蹬腿嘶喊，活象一只垂死挣扎的过年猪，几天不见，这小子现在红光满面，精神十足，看来伤已经完全好了。

“李公子，幸会，幸会！”

一个剽悍的身影从旁边闪出，转头一看，唐琛穿着便服，腰悬佩剑，边走边向我抱拳为礼。

“啊，原来是唐将军，”我也笑着向他拱手还礼，问道：“张帅不是回川北去了吗，为何将军跟公子还在重庆？”

“公子身上有伤，不便行动，所以张帅嘱咐小将留在重庆，待公子伤好之后再回川北。”

我瞥了张耀祖一眼，轻声笑道：“你们公子伤刚好，你就带他来这种地方，不怕他又挨刀啊？”

“哗！”一把瓜子以满天花雨的暗器手法向我迎头掷来，一个纨绔子弟义愤填膺地拍案而起，向我戟指大骂：“都是你这死囚，带来一个蛮不讲理的苗女，害得我张大哥被刺，还敢在这里胡言乱语，当真不想活了！”

“喂，你小子嘴巴放干净点，我是死囚，你是什么东西！”我也不甘示弱。

对方见我敢还嘴，顿时好象炸了窝的马蜂，乱哄哄的从凳子上蹦起来，七手八脚就要群殴。梅仙见势不妙，拉着我就要往外跑，却被唐琛一把拦住。

“闭嘴，通通都给我闭嘴！”

张耀祖喝止住同伴的喧哗，又向梅仙上上下下打量一番，笑道：“原来你喜欢这种货色，这才是萝卜青菜，各有所爱！对了，你那个会唱昆曲的小娘子呢，你把她叫来，给少爷唱一段，只要她伺候得少爷满意，少爷大把银子赏给你！”

“对不起，我们那位小娘子只会修理人，不会伺候人！”

“什么意思？”

“意思就是说，她如果来到这里，就不是肚子上被捅一刀的事情了，后果会很严重，懂吗？”