凤州北境堡寨扫荡一空,挡在前面的是陈仓道上相当重要的威武城。地处黄牛堡东南三十里,城西有黄花谷,可通往唐仓镇。唐时这儿设置有黄花县,但至五代因人口流失而废弃,仅作为一座军城,常驻兵力一个军两千五百人。
五月初八,章钺和王景率兵休整一日后南下,当天下午申时初抵达威武城北三里,眼看就要兵临城下了,章钺勒马道旁,等王景过来便拱手道:“王公!你看天色还早,是直接攻城呢,还是扎营明日再出战。”
王景年纪大了,前锋快推进,每天行军不停,他有点疲惫,楞了楞神笑道:“明天再打吧!后勤大批粮草才转运到地湾口,还要三天才能跟上来,不急在这一时。”
“就怕贻误战机,州治梁泉县到威武城五十五里,照蜀军的行军度,赶来大概要两天,而我们已经休整了一天,今天不打的话,明天援兵一到,再打就难了。要等粮草到达,也只能打下威武城再等!”王景行军作战有点慢吞吞,章钺心里很不耐,便分析战局进言说。
“这……要不这样,章将军率本部先攻城试试……某遣犬子廷义给你掠阵如何?”王景还另有作战任务,这时有最大限度保留兵力的想法,可章钺是禁军将领,身份地位不低,王景也只能给他面子。
“好!半个时辰后起攻城!”章钺谋算已定,斩钉截铁地说。随之传令:以前军罗彦环为排阵使,刘重斌为副使,到城下里外列阵待命,即将起攻城。
威武城原本就是县城,墙高一丈五,周长八里有余,虽然位处谷地,但也没有护城河,不过角楼、门楼、箭塔等防御设施是一应俱全。
北面空地呈喇叭状狭长形,两边展开仅里许宽,前军罗彦环部已经到了城下,接到军令做开始战前准备,派传令兵划出各军各指挥所站位的序列。
章钺率领二军一到,由传令兵引导着正对城门处的正中,全军总计七千人。郝天鹰率三营马军暂时没什么用处,便让士兵下马,将战马牵去后方交给工匠营看守起来,改成步兵与章钺的亲兵一起作为中军,准备了五十架木梯备用。
东面是李处耘、陈嘉率二军两千步军;西面为罗彦环部三军两千五百人,他一路作为前锋,累计有三四百人的伤亡,以蜀军降卒编伍补齐了。
布阵完毕,后面王景也到了,他率部在路口处山脚下停驻,派了长子王廷义率两千五百人作为章钺后援,打算先观看战局再扎营,若城池可下,有便宜可捡,他自然是要捡的。
周军一到就在城外列阵,蜀将周青臣在墙头观望,顿时脸色有点难看。城内原有两千五百人,加上黄牛堡逃回五六百,实有三千人。昨日备战一天,拆除城内房屋,准备了一些滚木擂石,可周军是主力上万人到来,凤州援兵又没到,周青臣有些信心不足,但又再次心存侥幸。
威武城所处地形与黄牛堡差不多,东面临山,虽有空地,但非常狭窄,周军无法展开。西面也同样狭窄,几十步的空地边缘下就是清江河,只要守到天黑,派人回去催促援军,明天就可以扛得住。
就在这时,周军开始进攻了,中军鼓声慢节凑一下下咚咚响起,震憾人心。没有重型攻城器,自然还是刀盾手保护弓弩手先向前,推进到城下八十步张弓仰射,这些打掩护的分为左右两队共一千人,以陈嘉指挥协同。
再以罗彦环率一千刀盾手排成五横队在前开路,刘重斌、焦大用、张光瓒三人率两百木梯手,以两人一组扛一架木梯前进,加上二军李处耘部共两千五百人,分列为左、中、右五个方阵跟进。
左右共五百弓手先就位,张弓与墙头蜀军展开对射,有五百刀盾手混杂在弓手之间,陈嘉指挥得当,暂无什么伤亡。八十步还有点远,仰射到城头,对蜀军也没什么伤害。陈嘉下令向前二十步,这下双方伤亡都有加大。
同时,前阵推进到城下一百五十步,中军鼓声陡然加快,这就是军令,催促加快脚步。前进到墙下八、九十步,罗彦环在二排目测了一下距离,大吼传令,五排刀盾手迅转向,往两边跑开再列队。梯手一下暴露出来,齐齐一声吼,加快脚步小跑前进,边跑边散开队列,以免队形过于密集,给墙头守军弓手可乘之机。
很快,一架大梯率先搭上城头,接着是成排靠近,但梯手是要扶梯的,不能让墙上守军推倒拉翻了,等到后面罗彦环率刀盾手冲上来,成队形爬上,木梯有重力自然就稳了,梯手也跟着列队冲上。
罗彦环武艺一般,但经过这些天来的交战,他已经看出,蜀军就是一群菜兵,只要强势一点,吓也能吓跑他们。不过爬梯有技巧,最好选中位,靠近城门外必然有大将亲自驻守,所以,那边派了刘重斌打头。
随着爬上木梯的士兵越来越多,一条条大蜈蚣般向上蠕动,墙头蜀军弓手立即向射箭,散开的空隙后,成堆的大石块搬了上来,还有一筒筒的滚木。
待到周军差不多都接近墙头了,周青臣一声令下,大石块如雨点一般落下来,夹杂以成筒滚木横着落下,很多士兵措不及防,被成串扫落下去,乱纷纷地下了饺子。
罗彦环一直盯着城头,一见动静就喝令举盾,擂石落下被亲兵以盾牌撑开了,滚木跟着扫下,好在上面亲兵经验丰富,纵身一跃抱着滚木一起落下去了。
一连跳下去三名亲兵,罗彦环上面没人防守,他直面墙头攻势,脚步瞬间加快,再遇滚木时,他以盾牌格挡,差点被扫了下去。也就在这点空隙时间,他一跃上了墙头,翻过垛口便紧靠墙而战,抵挡蜀军进攻,接应己方人手登城。左右附近也传来了张光瓒的怒喝声,罗彦环心下稍安。
可危险并没有解除,蜀军增援了一队过来,虽然有十多名士兵跟上来了,但人手太少,有点挡不住,缺口难以守住,罗彦环迭遇险境。登城战便是如此,一旦上了城头就没有退路,否则不死也伤。
“向西面靠近!”罗彦环大喝一声,且战且退,好在张光瓒也现他了,向这边移动,两队放弃缺口汇合自守,仅保一处通路顿时安全很多。
先头登城的遭遇危险,自然是后力不济,一架架梯子被挠钩拉翻了,成串的士兵落下,看得章钺心疼欲裂。城门两边共一百架木梯搭上去,翻倒了六七成之多,后面把梯子扶起来再搭上,这就出现了空档,若非蜀军士气低迷,兵无战心,恐怕又像前天一样被赶下来了。
“郝天鹰!调二十架木梯增补东面,率部推进五十步前去督战!”章钺立即下令,郝天鹰应命而去,三个方阵向前推进,让前军士兵们一下感受到主将的决心,想要后退的人也只能跟上了。
不想蜀军打得有点顽强,二波次上去了一部分,再度受到围攻阻击,木梯又翻倒了不少,但没再出现擂石滚木,伤亡减少了很多。然后又是一**跟进,此起彼伏,登城的士兵越来越多,蜀军终于支持不住了,开始出现逃跑迹象。
不觉太阳西沉,天色开始暗淡,但战斗仍在继续,及至前阵四千兵力登城一大半后,蜀军开始大溃,周青臣止不住颓势,被亲兵裹挟着逃走了。
开刚黑下来,战斗便结束了,之后是追击战。罗彦环率部追出南城门,蜀兵跑得飞快,他顺势接防南城门,转而调兵剿杀散兵,接管城内军衙府库和营房,派亲兵通知章钺主力进城。
周青臣和姜晖一路南逃四五里,停下收拢散兵,仅剩七八百人。大伙儿垂头丧气,东倒西歪地坐在路上休息,正商议着该何去何从,有先走的士兵跑了回来禀报:都监赵崇溥率援兵赶到。
周青臣惊惶失措,自己屡吃败仗,要是赵崇溥追究起来,那脑袋就保不住了,周青臣派几名士兵留下接应,自率残兵向西面的黄花谷逃去。
那儿是威武城及北面军堡的后勤粮草中转地,有他的部将孙韬率一千兵驻守,赵崇溥若来,需要自己提供粮草,也许就不敢问罪了。
他算盘打得不错,赵崇溥听说威武城失守,也只得带人连夜转到黄花谷,并主动在谷外扎营休息,扼守住谷口,并不要求进军寨。
次日早上,赵崇溥传令周青臣、姜晖前来上报军情。姜晖和孙韬犹疑不定,劝周青臣不要去,周青臣不听,认为赵崇溥在守卫谷口都不进寨,自然不会问罪了,还强自要求姜晖与自己同行,姜晖无奈,只好答应了。
结果一进中军大帐,赵崇溥一声令下,亲兵蜂拥而出,将周青臣和姜晖二人逮捕,随之押到辕门外斩杀,人头拿到中军帐外的大旗下祭旗,来援的凤州威武军噤若寒蝉,军心为之肃然。(未完待续。)