时到腊月下旬,北方的天气总阴沉着,一场大风雪似乎正在酝酿,沿拒马河防线小规模战事不断,周、辽双方各派出小股轻骑刺探军情,都在为随后的大战做准备。
而章钺也不得空闲,见这天气越来越冷,年里已经来不及动员民夫修治河道,只能先预备相关工具,及前期巡视斟察,了解各处河道的堵塞处,明年开春后再行动工。
这方面的情况,东京朝庭显然也有了解,就在战前十一月初,章钺与袁彦凑请出兵时,郭荣便召朝中重臣商量,随后也作出了安排,派枢密使王朴前往河阴巡视黄河堤防,在汴水入黄河口建立放水闸门。
因为这季节黄河枯水导致水位下降,不建闸门蓄水无法行船。随后又诏令侍卫司马、步军都指挥使韩通、宣徽南院使吴延祚,征徐、宿、宋、单等地壮丁民夫数万人疏通汴水。命马军都指挥使韩令坤从大梁城东面引汴水流入蔡水,来打通陈州、颍州的运粮水道。
命镇宁军节度使张永德疏通五丈渠,向东经过曹州、济州梁山泊,以打通青州、郓州的运粮水道,征京城所辖地区之内和滑州、亳州壮丁民夫数万人来进行这些工程。
到腊月初,各项工程动工不久,王朴在河阴再次病倒了,郭荣听说了只好派右监门卫上将军符彦琳前往替代行事,将王朴召回来养病,赐下许多名药,又派殿中省侍御医梁著前往诊视。
也就是因为治好了中书舍人扈载的病,扈载心怀感恩,一次听说皇帝郭荣身休略感小恙,便向郭荣举荐,梁著因此被征入殿中省奉医局,职称奉御,位阶正五品下。
经梁著确诊,王朴患的病为脑卒中,也就是因高血压或气血逆乱导致的中风,这病并不太好根治,但要缓解,只要用药对症还是很快见效。因王朴回京后一连十多天没上朝,郭荣心忧河北战事一旦启动,身边无人出谋划策,这天早朝后便召梁著同行,轻车简从亲往王朴府探视。
皇帝出宫就算不打仪仗带的随从少,但内侍监也会事先通知,王朴听说了赶紧换上官服由老仆扶着出迎,刚到中庭便见长子王侁大开中门恭迎,郭荣在几名内侍的簇拥下进了中门。
“正是多事之秋,臣未能尽职尽责,反倒劳烦陛下如此恩遇,不胜惭愧!”王朴躬身见礼道。
“咦……文伯气色甚好啊!梁奉御果然医术不凡!真是幸甚!只是……还要不要再用药静养呢?”郭荣不以为意地笑着摆摆手,转头看向侧后梁著。
“回陛下!王相公的病本已治好七八分,想必之前去河阴劳累过度,稍后待微臣再诊断一回,大概有个半年时间定能药到病除。”梁著微笑着颇有信心的样子,医者一般都不会把话说满,他这么说显然还是保守估计。
“惟愿如此……寒舍简陋,陛下请……”王朴致礼,引郭荣到中堂主位就坐,一边打个眼色,示意儿子王侁带家仆上茶侍候。
郭荣一进中堂,随从侍卫宫人把守门外各处,茶水都要先验试过才能由内侍递进去。郭荣见此皱了皱眉,挥挥手把内侍们打了出去,这才开口道:“河北军情捷报已过了大名府,再有几天就该抵京了,详情不太清楚,但大体是赢、莫、易、定四州尽复,这样是否要另设节镇重划州县辖区?”
“回陛下!节镇只是权宜之计,不可常设下去,否则有朝一日必定再生尾大不掉之事,因此可恢复义武节度,这样也能巩固前线防御,来年开春战时也有得力节帅可镇守后勤重地。”
“那便以前华州节度孙方谏之弟,易州刺史孙行友出镇,地域州县及军镇该如何分设呢?”郭荣一想就有了人选,孙方谏、孙行友兄弟俩都是莫州人,且颇气节,后汉时便出任易、定两州刺史,屡次击败南犯辽军。
广顺初时,孙行友屡次上书,狂言称:愿得劲卒三千,平定幽州易如反掌。因当时郭威刚立国,时势不合便将其内调,而易、定之地得而复失,如今又再收复,孙方谏却已病逝,孙行友虽有易州刺史之名但已不在任,最合适的人选莫过于孙行友了。
“此事章元贞应在军报中有凑,臣未去前线不了解实情不便定论。如今战事虽提前进行,但出征禁军无需过早征调,以免京中人心不安,应先将后勤粮秣运往前线屯集,地点东面还是沧州,西面可移至任丘,只待水路疏通,禁军便可出征。”王朴考虑得比较全面,战事虽无法预料,但准备要到位。
“只是这样一来,辽军也有了充足的时间布防,甚至有临潢府皮室财下。此战无以取巧,注定会是一场大战啊!”郭荣看似是感慨、期待,但其实内心颇为担忧。
大周如今虽也有近十万匹战马,五万精锐铁骑,禁军总兵力6续扩充到十万万,但与辽国四十万左右的精锐还是有着极大差距的。若是小战也就罢了,现在看来显然会是一场国战对决,胜者将拥有幽州之险,山河之固;败者将面对无穷的麻烦。
而且,石敬瑭割幽州到如今几十年里,辽军几乎每年都有南侵,而河北藩镇对辽军的战事是败多胜少,虽未再丢城失地,但河北防线一直是很不安全的状态。
郭荣虽在显德二年就定下先北后南的统一天下大政方略,但除了屈指可数的两三名重臣有坚定不移的信心,其他人不过是人云亦云,若公开宣布北伐,恐怕很多朝臣将领会做两手准备,甚至禁军未出京就先造成大乱。
“此乃彪炳史册的大事,成与不成皆由后人评说,无论如何这也是大周举国上下的努力,陛下只须尽力为之,无须过多担忧。”王朴似是看出了郭荣内心的想法,出言开解,沉吟片刻又道:“陛下!北伐备战眼看要加快,臣请先册诸皇子为王以稳国祚,待出征前再立太子监国,如此后顾无忧!”
若是别的大臣如此进言,郭荣心下不免怀疑,但王朴是亲近之臣,郭荣怔了一怔,也就点头同意下来。
数日后,河北捷报抵京,为鼓舞民心士气,郭荣授意范质牵头,率朝中众臣集体上书庆贺。郭荣特意下诏,于腊月二十追加大朝,在京七品以上文武尽皆参加。
郭荣御驾崇元殿接受朝贺,正式下诏:册立皇长子宗训为特进、左卫上将军、封梁王;次子宗让为左骁卫上将军,封燕国公。另有三子熙谨、四子熙诲年幼,也加封为郡公。
另赐南唐进奉使李从善钱二万贯、绢二万匹、银器一万两;赐两浙进奉使吴延福钱三千贯、绢五千匹、银器三十两。
与朝一众文武皆有赏赐,同时又进行了新一轮的节帅移镇,将擅知兵事的名将调到北方沿边,保证来年大战之时边境安全。而立储之意又非常明显,一定程度上也确实起到了稳固人心的作用。
然而,树欲静而风不止,于国有利必定对某些人不利,一些别怀用心者反而因此心生急迫恐惧,悄然加紧了策划布置。