小说园

第35部分（第1页）

“时至今日，我还不明白呢，”圣克莱尔说，“我非常清楚地记得，小时候你总让我背得滚瓜烂熟。”

“噢，奥古斯丁，小时候你学得真棒，那时，我对你期望多大啊。”奥菲利亚小姐说。

“难道现在就不期望了吗？”圣克莱尔说。

“奥古斯丁，要是你仍像小时候那样，那该多好啊。”

“姐姐，说实话，我也是这么想的，”圣克莱尔说，“好了，继续你的教义问答吧，兴许真有点用处。”

姐弟俩谈话时，托普西一直斯斯文文地叉着手站着，像一尊黑色塑像。这时，奥菲利亚小姐给了她一道指示，托普西马上接口背诵道：

“由于上帝准许人类自由运用自己的意志，我们的第一代祖先便从他们最初被创造的那个state堕落下来了。”

背到这儿，托普西的眼睛扑闪了两下，脸上露出困惑的神色。

“托普西，怎么啦？”奥菲利亚小姐问。

“小姐，请问那个州是不是肯塔基州？”

“托普西，哪有什么‘州’不‘州’的？”

“我们的第一代祖先堕落的那个州呀！我过去常听老爷说我们是怎样从肯塔基州过来的。”

圣克莱尔不禁哑然失笑。

“姐姐，你必须给她解释清楚，否则她就会自己瞎琢磨了，”圣克莱尔开玩笑说，“那句话可以理解为移民咧！”

“喂，奥古斯丁，拜托你别再多嘴多舌了，”奥菲利亚小姐说，“你老在旁边笑，我还怎么做事？”

“好吧，我保证不再打扰你上课了。”圣克莱尔拿着报纸走进客厅，坐下来看报，直到托普西背完为止。她背得挺不赖，只是偶尔把几个重要字眼换错了位置，这样听上去就显得滑稽新奇。尽管奥菲利亚使尽了种种办法，托普西仍然改不过来，圣克莱尔虽然再三表示要信守承诺，却依旧幸灾乐祸地对此类错误感到好笑。圣克莱尔把托普西叫到身边，专让她背诵那些让人头疼的段落，纯粹为自己取乐逗笑。奥菲利亚几次抗议，可他仍顽固不改。

“奥古斯丁，你老这么瞎掺和，我怎么教她？”奥菲利亚责怪道。

“是的，这样做的确不好，我以后再不这样了。可是话又说回来，这调皮鬼在大字眼上被难住了，真让我开心。”

“可你知道这是错的吗？”

“那有什么关系，对她来说，只是换个字眼而已。”

“是你让我把她教育好，引上正轨的，你忘了吗？她可是个有野性的孩子，你应该随时随地注意对她的影响才是。”

“唔，有这么严重？那我就注意吧！不过别忘了，我也像托普西常说的，实在太调皮，太坏了。”

奥菲利亚对托普西的教育就是在这种状态下进行了一两年。托普西就像一种慢性病，天天折磨着奥菲利亚小姐。渐渐地，奥菲利亚对这种折磨也习以为常了，就像病人对神经痛或偏头痛慢慢安之若素了。

圣克莱尔对托普西这个捣蛋鬼很感兴趣，正如一个人喜欢一只鹦鹉或一条猎犬。托普西只要闯了祸，碰了壁，总会跑到圣克莱尔的椅背后避难；圣克莱尔呢，也总是极力为她圆谎、辩白。托普西还时不时从圣克莱尔那儿得到个把硬币的赏赐，她就用来买坚果和糖块，慷慨大方地分给别的孩子。说句公道话，托普西本性不坏，也很大方，除非为了自卫，她也不怀恨、伤害别人。现在，她进入了我们的“芭蕾舞团”，轮到她时，她将和别的演员一道同台献技。

正文　第二十一章　肯塔基

书香屋　更新时间：2007…11…22　3：22：49　本章字数：3945

我们的读者也许并不介意停顿一小会儿去回顾一下肯塔基庄园里汤姆叔叔的小屋，看看自他走后那儿发生了什么事儿。

一个夏日的黄昏，大客厅里的门窗大开着，迎来了凉爽的清风。希尔比先生正坐在门廊上，这个门廊与房间相通，从整个屋子一直贯穿到两头的阳台。他悠闲地斜躺在一只椅子上，两只脚搁在另一只椅子上。希尔比太太正忙着做针线，她脑子里似乎正盘算着什么，想找个机会说出来。

“你知道吗，”她说，“克鲁伊收到了汤姆的一封信。”

“哈，是吗？看起来他在那边交上好运了。老伙计过得怎么样？”

“我想他的确是被一户好人家买走了，”希尔比太太说，“他们待他不错，活儿也不多。”

“噢，那就好，我很高兴，真的非常高兴，”希尔比先生发自内心地说，“我猜汤姆挺适应南方的生活，没准就不想再回来了。”

“恰恰相反，他非常急切地问赎他的款子什么时候能凑齐呢。”

“这我可不知道啊，”希尔比先生说，“要是生意上有个闪失，麻烦就会接二连三地来，好比人陷在沼泽里，刚爬出来又掉进另一个泥坑里；借了甲的钱还乙的，再借丙的钱还甲的，你还来不及歇下来抽根烟，转个身，嘿，讨厌的借据又来了。讨债信纷纷而来，让你防不胜防啊。”