袁福立即回答道:“圣上,已经酉时,该到用晚膳的时候了。”皇帝微微点头,起身离开书房,往前殿走去。忽然间,他又停下了脚步,沉声问道:“紫宸殿那边,什么情况了?”
袁福心领神会,低头答道:“晏王殿下依旧跪在殿外,没有离开。”皇帝沉默片刻,面容凝重。
“圣上可要去见晏王殿下一面?”袁福小心翼翼地提醒道:“殿下已经跪了一整日了,老奴担心。。。”
皇帝也正在担忧此事,刚才岑思卿向他求情时,皇帝无意间发瞥见了岑思卿脖颈上还未完全消退的勒痕和淤青,可见当时刺客用力之重。一想到岑思卿曾死里逃生,皇帝心中再次泛起了一丝不忍。于是,他抬手一挥,示意袁福。
袁福立即明白皇帝的意图,大声对外喊道:“备驾紫宸殿。”
夕阳的余晖洒在紫宸殿前,以其温柔的光芒映衬着岑思卿的身影,却又将他此时的可怜和不堪衬托得淋漓尽致。
岑思卿跪在地上,身躯微微颤抖,脸上满是疲惫之色。斜阳下,他的背影显得孤寂而脆弱。实在支持不住的时候,岑思卿便用双手扶着地面,颤抖着继续支撑着疲惫的身躯,然后又努力重新跪立。如此循环反复,不知不觉间已经熬了一整日。
终于,就在岑思卿要支持不住的时候,忽然听到有人通传:“圣上驾到”。他的心跳不由自主地加快了几分。岑思卿努力抬起头,眼中浮现了一丝期待和希望。
皇帝来到紫宸殿,见到岑思卿早已虚脱不堪,却仍勉强苦苦支撑着,心中一阵心疼,只得和蔼地对岑思卿说道:“案子已经结了,你莫要再执着了。回去休息吧。”
岑思卿听了皇帝的话,再次哀求道:“父皇,卫凌峰并非犯罪之人,还请父皇明察。”
皇帝听了岑思卿的请求,沉吟片刻后耐心地回答道:“兰英的尸体都已经找到了,证据确凿,他也全部承认了。不是他还会是谁?”闻言,岑思卿低下了头,沉默不语。
皇帝叹了口气,再次转身走入紫宸殿。岑思卿想要起身,但双脚早已不受力。程欢见状,立即上前搀扶住了岑思卿,陪他走入了紫宸殿。
岑思卿一入紫宸殿,便又双膝跪在皇帝身前,为卫凌峰求情。皇帝终于有些不耐烦地背身再次反驳:“若不是他,那犯人是谁?”
岑思卿抬头注视着皇帝,停顿了片刻,说道:“是儿臣。”
然而,岑思卿的自首并未引来皇帝的追问,相反,皇帝正颜厉色地回头注视着岑思卿,却沉默不语。
于是,岑思卿继续说道:“是儿臣杀了兰英,亦是儿臣。。。”但他的话还未说完,便被皇帝的一个耳光狠狠地打断了。
岑思卿被这一记耳光打得直不起身,嘴角渗血,满脸愕然。他抬头望向皇帝,皇帝依旧一言不发,但双眼中的冷漠和愤怒令岑思卿心中的希望彻底破灭。他低下头,默然无言,心中涌起无尽的悔恨和痛苦。
“滚!”皇帝失望地对着岑思卿喝道。
然而,岑思卿心灰意冷、面如死灰的愣在原地,没有任何反应。程欢再度上前,将岑思卿已经瘫软无力的身体从地上拖拽了起来,然后搀扶着岑思卿离开。
在皇帝的冷漠和愤怒之下,岑思卿已经感受到了无法逾越的绝望。他犹如一具行尸走肉一般,任由着程欢将自己带离了紫宸殿。
***
在荣和宫外,素荷与莲月一直焦急地等待着。当她们远远望见程欢扶持着岑思卿步履蹒跚而来时,急忙快步赶了上前。
素荷刚欲询问情况,但见岑思卿空洞的眼神和落魄的神情,顿时无言以对。她默默地站在岑思卿身旁,与程欢一同搀扶着他,默默地将他带回了荣和宫。
此时,岑思卿的步履踉跄,有气无力,脸上没有了往日的坚毅和决绝,取而代之的是一片茫然和无助。仿佛他已经放弃了所有的信念,只剩下虚弱和绝望。
好不容易,他们将岑思卿扶回了偏殿。素荷简单地询问了程欢几句,便知晓了岑思卿会如此的缘由。她本想开口安慰几句,却被岑思卿先开了口。
“我要见卫凌峰一面。”岑思卿双唇泛白,声音微弱地对素荷说道。
素荷来到岑思卿身边,蹲下身子,一边查看着岑思卿腿上的淤青,一边忍着泪点了点头。
“殿下再等几日,待奴婢先去打点好,然后就陪殿下去见卫大人。”素荷应允道。
岑思卿听到素荷的话,憋在心中一整日的心酸和委屈,瞬间涌上心头。他眼眶湿润,微微点了点头。