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第2部分（第2页）

谢芷在盘中勤奋，边吃边嘟囔：“山长定这规矩，分明是劫贫济富。”孟然回：“尽胡说，叫你不勤奋。”谢芷抹抹嘴，抬头说：“我哪胡说，我这么穷，却被断了两日粮，姓李的那么富有，却还奖励一月粮，天理何在？”孟然摇头，“他考在一等，自然有奖励，你考在末等，必然要受罚，不服气，你也考个一等。”谢芷气结，好会才说：“孟然，就靠你为我们出这口气了，每次都让他名列孟然之后，为西斋房争光！”孟然无语，低头吃饭，他虽然不喜欢李沨，但也没有一定要胜过他的念头，何况在书院比小考没意思。

用过早饭，谢芷回讲学堂，找到文佩，跟他致谢。文佩说：“这惩罚毫无道理，饿着肚子，还叫人怎么用心读书。”谢芷尴尬，只是说：“见笑了。”赶紧溜回自己座位，此时李沨人已入座，见谢芷过来，冷语：“主人不济，家仆受累。”谢芷一听李沨说话，耳朵本能竖起，听完他的话后，虽然仍气得不行，却也不知道哪来的机智回道：“我琢磨着你肯定跟我有仇，很可惜我不认识你。你别以为有几个臭钱就了不起，老爹当官就了不起，鼻孔朝天傲慢跋扈的混帐！”

谢芷这段话一口气说完，他直视李沨，李沨被骂了一通，不怒反笑：“想不到你谢三也有今日，竟说出这般话来。”谢芷望着李沨张口结舌，那神情跟见到鬼似的。他表情如此夸张，李沨却很平静，继续翻书阅读。

孟然入座，见谢芷神色似惊愕似恐慌，动作僵直，急忙推了谢芷，问：“你怎么了？”谢芷回头神来，慌乱念着：“不可能，这不可能。”

“什么不可能？小芷，你中邪了吗？怎么说话这么没条理。”孟然将谢芷的肩膀用力摇了又摇，谢芷却是痴傻的模样。

要说谢家曾经很有钱，谢芷爹是远近闻名的财主，他两位姐姐还都嫁得不错，二姐夫更是位不小的官，真是有钱有势的人家。可败就败在有钱有势，二姐夫因为贪脏枉法下狱，谢老爷又因侵占人田宅，家丁打残农户被收监，那真是一败涂地，几年官司耗费，再加上为将谢老爷弄出狱，谢家把家产都卖了，最后的产业，竟仅剩一间纸铺。

谢芷七岁那会，正值两位姐姐出嫁，家景如日中天，他在家中最小，被爹娘姐姐宠溺，无法无天。那时家人让他拜了位当地有名的夫子，每日到书馆读书。馆中学生都出身富裕人家，娇纵蛮横，惹是生非。一日，有位学生丢失笔墨，便声称是书馆扫地妇人的儿子所盗，仅因为这位穷苦小孩平日会偷偷趴在窗外听课。夫子为这对母子说情，无奈众学生却硬要赶这对母子走，最终夫子无奈，也只得逐走这对母子。当时，那位丢笔墨的学生，正是谢芷。

那位扫地妇人的儿子，当时也就七八岁的模样，沉默寡言，常被书馆的学生欺负，谢芷已记不得他模样，只还隐隐记得他姓李。

作者有话要说：

☆、（修订）日暖蓝田玉生烟　第二章（中）

夫子在授课，而谢芷魂不守舍，他年幼时不懂事，但长大之后，便就明事理，何况自己又沦落到穷困的地步，自然能体会当年那对贫困母子走投无路时的绝望。

“虽然如此，可我当时年幼无知，又时过境迁，他不该如此恨我啊。”

谢芷对人和气，没有得罪过人——自从家道败落后，突然身后坐了位仇家，真是让人不舒服，仿佛被条蛇在脑后用冷冰的双眼盯着。

“冤仇宜结不宜解，不如我诚心跟他道歉，送他份礼结好吧？”

谢芷私下嘀咕，夫子专心讲书，并没留意到他，与他同案的孟然听到谢芷念念有词，这堂讲学完毕，孟然刚想问谢芷到底出什么事了，却见李沨前脚刚走，谢芷立即追上去，孟然好奇，也跟随过去。

李沨走出讲学堂，回头见谢芷仍跟在他身边，他干脆伫足，抬眼看谢芷，面无表情。谢芷上前，吞吞吐吐说：“小。。。。。。弟想问下李兄，幼时是否。。。。。。是否曾在梅花书馆待待过？”　在等谢芷说完话时，李沨的表情明显地不耐烦，谢芷话语刚落，他便启唇回：“是又如何？”直截了当。如果谢芷还有什么质疑，那亲口听李沨这么回答，也该死心，这人真就是他当年欺负过的人，这人到今日还很恨他。

“小弟那时年仅八岁，年幼不晓事，年长后每每思及此事亦心中揣揣，今日当得以见李兄，正好把这多年的愧疚之情当面陈述，望李兄海涵。”

谢芷双手合拢，鞠躬致歉，腰弯得像只虾，并一直保持这个姿态，只为等李沨一句：既往不咎，可惜等好久，都没听到李沨说话“恩准”，谢芷腰部发酸，直起身时，对面哪还有李沨的身影，四周张望也不见，这傲慢自大的家伙老早就离开啦，反倒见孟然一脸愕然过来，抓住谢芷的手问：“你对李沨鞠躬做什么？”谢芷眼角耷拉，愁眉苦脸回：“我小时候欺负过他，这不正给他道歉呢，谁知道他不领情。”孟然好会才弄明白谢芷的话，他虽然认识谢芷多年，但并不知道原来谢芷还会欺负人。

“你小时候欺负他？”孟然半信半疑。

“嗯，还害他离开书馆。”谢芷沉重点头。

孟然追问：“从头说，你怎么欺负他？”谢芷本要如实交代，但想到李沨童年贫困被人欺凌的事情，一定是李沨不愿意被人知道的，他改口说：“我小时候丢了东西，就赖他偷走，害他被书馆夫子赶走。”“这么说，你们以前就是同窗？”谢芷想大概也算是这么回事了，“是的。”

断粮两日，实在是严峻的考验，谢芷也不可能总吃孟然的饼——虽然孟然家开饼铺，身边携带各式饼果。不过他又没钱叫小青下山去购买食物，谢芷只得厚着脸皮，又吃了文佩的两顿饭。

三人，文佩、孟然、谢芷围坐在藏书楼下的石桌旁，孟然无话，谢芷却和文佩说得不停，文佩并不嫌弃谢芷话唠，偶尔应不来话，也会笑笑点头。孟然解决自己的晚饭，抬头审视文佩，他坐在文佩身侧，除非文佩回过头，否则不容易看到他的动作。

对于和李沨住一起的文佩，孟然有许多好奇之处，这两人性情南辕北辙，真不知道私下如何相处，以文佩言行来看，应是文佩平日容忍李沨的无礼吧，但又似乎不是这般，两人出斋房，从不见他们有亲密的情景，真耐人寻味。

“孟兄，小弟脸上可是粘了芝麻？”

文佩开着无伤大雅的玩笑，孟然赶紧把他的目光从文佩身上移开，痞痞笑道：“文兄风姿卓越，不禁看得失神。”文佩自若回：“孟兄相貌堂堂，亦是人中俊杰。”孟然脸上的笑容再挂不住，他纯粹是为自己一时失态遮掩才说胡话，可文佩这人也不简单，竟如此不以为然，反倒让人不知道他话中是真是假了。

“虽然燃之说话时常不正经，但是个能为朋友两肋岔道之人。”

谢芷帮孟然说好话，他担心文佩觉得孟然轻浮，却没察觉文佩比他精明多了。

“小芷这娃天性纯朴。”孟然摸着谢芷的头说。谢芷拍走孟然的手，不悦回：“我比你年长，什么小芷不小芷，叫芷哥。”孟然摆摆手，取笑：“早生十一日也叫年长？”文佩拱手；“谢兄与孟兄年岁几何？”谢芷回礼：“小弟虚度十六年春秋。”文佩赶紧说：“不敢当兄，弟小谢兄一岁。”孟然吃惊于文佩年龄之小，文佩看起来颇为稳重，实在想不出才十五岁，何况在书院的学子中，十六岁已是年少。“我看就无需称兄