牛大壮看得真切,不由得笑了,因为在这三人后面,六七个兵丁,正手持刀与矛,拚命的追过来……
于是,牛大壮把渡船缓缓的往岸边撑,那种慢劲,只把岸上三个强盗气的破口大骂,而牛大壮只是把渡船尽在离岸三五丈地方撑上撑下不靠边。
这时后面追兵就要追上了,只听一个强盗狂叫道:
“王八蛋,你是怎么搞的!”
牛大壮篙忽左忽右的道:
“三位何不伸头仔细看看水底下,好几个淹死鬼在等着替身呢?”
不旋踵间,后面的兵丁已追杀过来,三个强盗有两个举刀迎战,只有一个纵身跃入水中,也不管河水冰凉,光景是先逃命要紧!
然而他却再也想不到,正当人快到渡船边的时候,头才刚刚抬起来,面前黑影透着亮亮的寒芒,那么无情的向他的头上戳去,牛大壮在船上骂一句:
“去你娘的!”竹篙头上套的钢尖,有一半捅在那强盗的脑袋里,鲜艳的血,随着呜咽的石湾河水,往下游漂去,连带着一具尸体也随波逐流……
只听其中一人对牛大壮道:
“刚才你那一声喊,真像在打雷,哈……”
牛大壮笑道:
“那边怎么样了?”
其中一个兵丁道:
“听听这么静,大概全解决了吧!”
另一人也高兴的道:
“四个人杀一个,这叫做卵上捉蚤,往鸟上逃!”这可是信阳州标准土话,几个人一听全笑了。
就在这时候,一众兵丁与捕快,全都来到岸边,牛大壮急忙把一百多人全都撑过对岸,见其中有几个伤的,牛大壮忙问道:
“受伤的何不回篷车去歇着!”
捕头申大宏早笑道:
“这就要去捣贼巢呢,就算受点伤,他们也不愿落人后,牛大壮你想想,这种机会可不多见呢!”
天已近黄昏了,远处山坳里只见一人快步走来,可不正是船老大,他一到船边,指着正在往女侠站的山上行去一众,问道:
“那不是官兵吗?他们总算来了。”
牛大壮跳上岸,笑道:
“如果没事,早些回家歇着去。”说罢,早大踏步的朝着女侠那儿追去。
就在一处山道旁,好大一片老松林,女侠早迎在那儿,捕头申大宏与守备童立二人全弃马步行,这时见了女侠,守备童立道:
“可惜没捉到阎半仙,看来天竹林那儿咱们非去不可了。”
申大宏也道:
“我申大宏办过许多大案,从来就没见过我那帮手下如此勇敢拚命的,刚才一战,大伙直叫不过瘾呢!”
这时女侠建议官兵与捕快们尽量啃吃干粮,好生睡上一觉,准备三更天摸上天竹林去大战一场呢!
于是就在这荒凉的松林中,早已各自怀中取出准备的干粮,且又各自找地方歇下来。
捕头申大宏与守备童立与女侠黑牡丹三人又商量了一阵,另定下次作战计划,总得要把阎半仙捉住甚或搏杀,这一方才能太平。
女侠拟订的拂晓攻击,连守备大人都沉着十分佩服,那不只是攻其不备,出其不意,而且是阎半仙再也想不到的绝妙招式。
就在三更刚到的时候,山林中灰濛濛一片,女侠已与周通牛大壮三人,领着捕头申大宏与二十名捕快上路了,其中有几个捕快是桐柏山区里长大的,他们对于天竹林那面的地势相当清楚,这时正在前面领路走,翻山越岭,不久又来到一处大河川,早见前面有一插天高峰,只听一个带路捕快指着高峰,道:
“绕过这座高峰就可以看见天竹林了,那儿的竹子全都比碗口粗,不少人伐了去做竹排呢!”所谓竹排,也就是活动在江面上的竹筏子。
这时女侠忙道:
“咱们何时转道抄天竹林的后面去!”
只听一个捕快道:
“这就往大川上方去,大约五六里处,有一个山口,从那儿进山,翻过两个山头,就是天竹另一面,只是咱们要想由那儿下去,可得费一番功夫,因为那地方是个山崖子,向下看一片竹海,少说也有十几丈深呢!”
女侠心想,只要抄阎半仙的后门,就不怕阎半仙逃走,到时候就算自己一人下去,也要把阎半仙收拾掉。