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第1部分（第2页）

凤仙正走到大房的门外，听到贞娘的呼喊，心里狠狠地痛了一把，当然，她心疼的不是贞娘的女儿，而是心疼的那笔钱，那笔她存了许久的私房钱，现在全进了云中仙的口袋。若是她早知道贞娘的肚子这么不争气，就用不着花那笔冤枉钱了。

不过，既然钱都已经花了，总要起点作用才行。凤仙脑子转得飞快，在从院子里走进房间的时间里，她便想到了一个好主意。

房间里，贞娘正半趴半跪在李想旁边，想从他手里抢回女儿。凤仙走进屋子，上前假意搀扶贞娘，并劝道：“姐姐，官人这样做也是为了你好，再说，就算姐姐不怕被克死，也要替官人想想啊。”

贞娘所有的心思都在不住挣扎的女儿身上，凤仙说的什么她根本没听进去，只哀哀地求李想放过孩子。凤仙见她这样，心里一喜，忙道：“姐姐，你实在要留这个扫把星，官人会很为难的。”

贞娘忙哭道：“不会的，我不会让官人为难的，我会带着女儿离得远远的，不会克到官人。”

凤仙习惯性地用手帕捂住嘴笑道：“离得远有什么用，她名义上还是官人的孩子，还是会克到官人的。”

贞娘停止了哭泣，抽噎着道：“我自请下堂，带她走得远远的，求官人放过她吧。”

凤仙生怕错过这么好的机会，连忙帮腔道：“官人，不如就依了姐姐吧，这闺女虽然小，但也是一条命哪。”

婴儿被摁在水里很久了，小胳膊小腿儿却一直在挣扎，呛了不少水却一直咳嗽并不咽气。李想心里已经有些发憷了，听凤仙这样说，又见贞娘同意带她走得远远的，于是也就软了手，将孩子从水里捞出起来递给贞娘，冷声道：“既然你要自请下堂，我也不留你，不过，你的陪嫁只能带走一半，还有，这个孩子不许姓李。”

李想当初娶贞娘，一是因她漂亮，是十里八乡出名的美女，家里书香门第，品行极好。二是因为贞娘的哥哥是个不折不扣的才子，以乡试头名解元的身份去京城参加会试，前途无量。

但是，贞娘的哥哥赵存旭四年前去京城参加会试，却音信全无，想来大概在赶考路上已经被贼人害了，李想做官家亲戚的梦想落了空，又嫌贞娘少了些欢场女子的风趣，对她已是没什么留恋了，现在她自愿空出正妻的位置，岂不是正好。

李想从来不愁自个儿娶不到正妻，当初赵家之所以肯把女儿嫁给他这样的小户人家，就是因为他长得仪表堂堂，如玉树临风，嘴巴又甜，又加上有些许祖产，不愁吃喝。他现在也才二十出头的年纪，要再娶一个貌美的大家闺秀并不难，而且，说不定再娶还能娶到个有钱人或者官宦人家的女儿也未必。

贞娘只求保住女儿的性命，嫁妆什么的她并不在意，至于孩子姓不姓李也不打紧，只要她活着，姓什么都好。贞娘接过孩子，一面流着泪不住点头，一面将扔在地上的襁褓重新替孩子包上。

凤仙见自己的目的达到了，假意用手帕抹了抹眼角，凑上去对贞娘怀里的婴儿道：“可怜见的，怎地会是个扫把星的命呢。”

贞娘也不理会她，拍着孩子的背让她把呛进去的水吐出来，许久之后，婴儿终于回过气儿来，哇哇地大哭起来。

顾敏被呛了不少水，一边咳嗽一边呕吐，半晌之后才缓过气，一顺过气儿来便大哭了起来。上辈子父亲就不疼她，为了跟第三者结婚，抛弃了年纪小小的她。这辈子更惨，才刚生下来就要被亲生父亲溺死，她伤心之余也有些自嘲，难道她注定没有父亲缘？

贞娘见孩子已经活过来了，便将她放在床上，当着李想和凤仙的面收拾她的衣物和陪嫁。

凤仙扯了扯李想的衣袖提醒道：“官人，姐姐要自请下堂，没个文书怎么成？且不说县老爷那里认不认，奴家怕天老爷不认，那可就糟糕了。”

李想想了想，觉得凤仙说得在理，于是让徐婶去取来文房四宝，就在屋里写了封休书。

贞娘含着眼泪将休书收进包袱里，抱起孩子，拖着虚弱的身子便要离开李家，一直伺候贞娘的徐婶有些看不过去，向李想请了半天假，陪着摇摇欲坠的贞娘去找新的住处。

徐婶见贞娘连路都走不稳，心疼之下建议道：“奶奶，不如你且在这里歇着，小的去请亲家老爷家的人来接你？”贞娘的娘家住得并不是太远，若是搭马车的话，来回也只要半天工夫。

但是贞娘并不想这个样子回娘家去。“徐婶，我自请下堂的事情还是别忙着告诉我爹娘的好，万一……我是说万一，”贞娘低头看了看襁褓中的女儿，哽咽道：“万一这孩子真的是……是扫把星，我不想连累家里。”

徐婶红了眼眶，叹了口气道：“奶奶就是太心慈了，你怕连累到家里，就没想想你自个儿吗？”

贞娘望着女儿皱巴巴的小脸，柔声道：“我不怕。我是她的娘亲，我不能不要她。”

顾敏有些感动，贞娘的话让她想起了她的母亲，母亲在他们的家如覆巢一般倾倒时，也如贞娘一般地护着自己，尽管她自己才是最受伤害最难过的那一个。

徐婶叹道：“也是，哪有娘亲不疼闺女的。奶奶，现下你不回赵家，却又能到哪里去呢？”

贞娘想了想道：“我的陪嫁还有些，离李家远远儿地寻个住处罢。”

徐婶是看着贞娘收拾东西的，陪嫁的物件她能拿得动的极少，值钱的也没几样，便提醒道：“陪嫁的物件当了也维持不了多久，小的以为，奶奶还是回娘家去的好。”

贞娘摇了摇头道：“我还可以做绣活，或者替人洗衣裳，总不会饿着自个儿的。”

徐婶知道贞娘虽然看上去柔弱温婉，但却十分固执，她决定了的事情是很难改变的，于是也不再相劝，只说：“镇子里李寡妇家的屋子要租赁出来，不知奶奶觉得如何？”镇子并不大，徐婶又喜欢走街串巷地闲聊，所以哪家有房哪家有地，她都知道得七七八八。

李寡妇去年刚死了男人，据说是个克夫命，要想再在本地嫁个男人只怕是很难了。贞娘极少出门，没与镇上其他妇人打过交道，不过听徐婶讲，李寡妇并不是个很好相处的人，但是，眼下又没有别的人家租赁房子，于是只得点头应道：“也好，劳烦徐婶带路吧。”

二　安身立命

李家镇上一半的人都姓李，李寡妇自然也是姓李，名淑芬。。

李淑芬因为性子泼辣，好与人争吵，落下个泼妇的坏名声，本地人家都对她敬而远之，所以她都二十出头了还没有找到婆家。好在她娘家有些许薄产，又有一个半大的院子，她才招赘了一个外地来的木匠与她过日子，可惜那木匠短命，替人家修房子时，从房梁上摔下来，磕到了脑袋，死了。

李淑芬从前得罪的人多，她死了丈夫后，这些人便纷纷落井下石，说她是克夫命。女人一旦戴上克夫命的帽子，就很难摘下来了，并且要想再嫁，也几乎不可能了。李淑芬一个人住个院子，觉得十分冷清，于是起了心要把院子租赁出去，但她恶名在外，四邻八乡的竟然没人敢租。

好在李家镇并不算大，绕着镇子走一圈儿也用不了一个时辰。从李家出来到李寡妇家，也不过一刻钟路程。不过，尽管如此，贞娘由徐婶搀扶着走到李寡妇的院子门口时，也还是走得冷汗淋漓，浑身上下的衣服湿了个透。被深秋的冷风一吹，冷得直打哆嗦。

李寡妇打开门见到脸色发青嘴唇发白的贞娘，吓了一跳。因贞娘鲜少出门，所以李寡妇没见过她，倒是徐婶经常走街串巷的，跟她倒熟。“天哪，都病成这样了还出来走，快进屋里说话！”李寡妇也不问缘由，赶紧侧身让徐婶搀扶着贞娘进门，然后领着她们进屋，将门窗关严实了，这才坐下来说话。