下午练完舞,舞仪署的姑娘们在内卫和教引婆子的带领下回到他们的住处落雨轩。
这是一个小的四合院。东西各有三间卧房,每个房间都是通铺,能睡五六个人。东面住着舞仪署的十六个女孩,西厢房住着鼓乐署的二十个女孩。
吃饭时,有婆子从主厨房用食桶把饭菜打来,大部分时间是一饭一菜一个素汤。女孩子们拿着自己的餐具打好饭菜,然后回到自己房间桌子上吃饭。这个时间是全天唯一教引婆子不在身边的时间,因为这些带队负责看护她们的教引婆子——相当于生活老师、考勤部长——也去主食堂吃饭的时间。大约半个时辰。
累了一天,白天跳舞体力消耗也很大,大家都肚子咕咕叫,所以饭菜虽然简单,女孩们也吃得很是香甜!这些女孩现在在一起已经相处了一个月,彼此也有些熟悉了!教引婆婆不在,没有人再要求她们“食不言寝不语”,大家边吃边小声的聊天。
突然对面西厢房鼓乐署的一个房间传出大声喧哗声,几个女孩惊叫着跑出来,站在院子里,惊慌不已的议论着什么!
舞仪署的女孩听到外面惊声尖叫,不知道发生了什么,也端着饭碗跑出去。有几个胆大的就凑过去想看个究竟。
待几个人的走进房间,揭开床上一个女孩盖着的被子,有两人便吓得扔了饭碗!另几个人也吓得赶紧跑到屋子外面!
床上躺的女孩用几根丝弦勒住自己脖颈,已经没了气息!
有人赶紧跑去找人!不一会,舞仪署和鼓乐署教习和教引婆子都是急急赶了过来!
众人赶紧给她们让了路。鼓乐署教习用手试了试鼻希,然后对着教引婆子摇摇头。这时,虞三娘也带着人赶到了!
她脸色阴沉,看了看那个女孩,一挥手,上来两个人用被子裹上那个女孩,向外走去。
“教坊司不养闲人!要想活命,你总要有一样技艺拿出手!学习的过程总会有难度,等到你名震四方,就会有自己独立的房间,还有专门伺候你的下人!每日锦衣玉食,不比你们在家中的时候差!熬不过去,就是今日这样下场!”
云锦和云意也挤在人群中。被子裹着女孩走过身边,云意看到那女孩身体露出的地方似乎有鞭伤,红肿不堪。她呆呆的看着几人走远!
云锦把她拉回房内。舞仪署女孩们回到房间默默吃了晚饭。
熄灯时,几个女孩都眼睛望着头顶睡不着觉!教引婆子就在屋外,她们不敢说话。往日劳累一粘枕头都鼾声如雷。今日因为这事都静静想着心事。
与他们住在同一个房间有一个女孩艺名叫落雪,听到外间教引婆子鼾声如雷,知道她睡熟了,这才小声说:
“你们知道那个女孩怎么死的?”
“是学的不好被教习责罚了吗?”云意问。
“学的不好就是罚你不让吃饭,关小黑屋,干脏活!艺伎都是靠脸吃饭,就算犯错误,都不会打你脸的——这个女孩满身鞭伤并不是在教坊司被人打的!”落雪说。
“那是在哪被打的?”云意问。
落雪听了听屋外教引婆子鼾声如牛,这才接着说:
“我在外面看热闹时,听到他们鼓乐署的一个女孩说,昨天,教引婆子叫了四个女孩出去,其中有她一个,还有死去的那个女孩,还有另外两个弹琵琶好的,四个被带去鸿胪寺应官身——”
“什么是应官身?”一个女孩问。
“我们年纪小,没落到我们!应官身是我们未来每一个人都要经历的!就是等我们成年,十四岁后,要每日完成官府招待任务!完成他们给的接待任务,就叫“应官身”!
“什么招待任务?招待谁?”