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第10部分（第4页）

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我十八岁时，香夫人请南原府最好的鞋匠花了两个月的时间，精心为我雕刻了两双鞋底。一双是软木的，刻成了脚板的形状，厚度从鞋尖到鞋底逐渐加高，在足弓处形成了一道优美的弧线，鞋底的两侧嵌满了玫瑰花，活生生地，人仿佛能从那些木头花朵中闻到香气。

另一双鞋底是象牙的。象牙是一个中国商人从很远的地方带来送给香夫人的。银吉对我说，象是一种大得没边没沿的动物，因为太大，最值钱的东西反而是身上最小的牙齿。可就是这最小的牙齿也有平常摇船的橹那么长。

我并不看重象牙的贵重，倒是鞋匠留在动物的牙齿上的手艺让我爱不释手。他用象牙给我雕了一双喜鹊鞋底，鸟尾在鞋后跟处合拢，鸟头从鞋尖上翘起来，似乎会说话的样子。

“给十八岁的姑娘送礼物，没有什么能比鞋更合适的了，”银吉感慨万千，“天底下的鞋，都是成双成对的。”

银吉曾经是南原府最优秀的绣工之一，因为花眼，已经有好几年不动针线了，这次她却坚持要亲自为我绣鞋面。她用软木鞋底给我做了拖鞋，勾脚的缎子是粉红色的，上面叠迭着绣了好几十朵同样颜色的玫瑰。象牙鞋底她选了水青色的缎子，在上面用黑白丝线绣出喜鹊的图案。

“一想起这双鞋将来要穿到别人家里去，还得搭上一个从小养大的孩子，”银吉坐在药房侧门的门槛上，绣鞋时不停地唉声叹气，“真不是滋味儿啊。”

“我在香榭呆得好好儿的，”我说，“干嘛去别人家里？”

“女大当嫁，”银吉瞪了我一眼，“这道理还用我讲？”

“香夫人也没嫁啊。”

“她是她，你是你。”银吉忧心忡忡地看着我，“你可不要过她这样的日子。这种生活就像乌鸡，毛儿倒是比雪还白，但黑到骨头里面去了。”

银吉已经不是第一次这样吞吞吐吐，话里有话了。

“香榭里有什么我不知道的事情吗？”我问，“告诉我啊。”

“你问的是些什么傻问题啊？”银吉转开了目光，“香榭里的一草一木不都在你自己的眼皮子底下吗？你的眼睛可不像我这样老眼昏花。”

我没说话。

“春香啊，”银吉拉住我的手，“你一定要嫁个如意郎君，一定要过幸福的生活。那样的话，我死了，都会在地底下笑的。”

我小的时候，有一段时间天天追着银吉叫妈妈。叫得她有时候笑得合不拢嘴，有时候眼泪汪汪。

银吉是金池人，那个地方离南原府不远。她家里是开绣坊的。虽然不是什么贵族大户，但比起一般人家来，过日子倒也不缺吃少穿。

银吉是家里五个孩子里面最小的一个，生下来就发现她皮肤上有病，是她母亲发了善心，抗拒了银吉父亲把银吉扔到河边的命令，她才拣回一条命。

家里的好事情先尽着三个男孩子，其次是她漂亮乖巧的姐姐，到了她这里，无非是吃剩的饭菜和穿旧的衣服。不过银吉天生手巧，她的针线活儿远近闻名。也正因此，她虽然相貌平凡，长成大姑娘以后，也有几户人家登门求亲。

银吉不想嫁人，她的皮肤病长在无法示人的部位，没办法找人医治，一结了婚，纸就包不住火了。

但她父亲执意要她嫁人。

“女大不中留，留来留去留成仇啊。”

她跟母亲商议再三，在求亲的人中，挑选了一个家境一般的人家。那个人住在离南原府相隔几十里地的地方。

银吉的父母要脸面，知道自己女儿有短处，格外地巴结亲家。银吉的嫁妆很丰厚，满满登登地装了一大车，风风光光地把她送走了。

银吉嫁的男人长得不怎么样，在学堂读过几年书，参加过科考，很把自己当成个人物。婚礼上见了银吉的长相，先就十二分的不高兴，骂东骂西，好像这场婚姻不是他父亲去求的，倒像是他被骗了婚。夜里上床时，他发现银吉的难言之症，气得跳脚。

他把银吉拉起来，把她的全家上下骂了个狗血淋头。

“鸡毛充令箭，”他把银吉拉到了尚未结束的婚礼宴席上，在亲戚朋友的面前，扯烂了银吉小衫的一只袖子?