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第64部分（第1页）

阿茅如今已经能说宋话，探煤矿之事关系重大，方有财让他为向导，领着欧大牛等人沿河上溯。因为听阿茅说平地土人都较为和善，而大山之内土人凶蛮。所以同行的还有二十余名红袄军老卒，他们放下刀剑是工匠，可拎起刀剑便是经验丰富的战士。另外几个与阿茅一般很早便与宋人接触的土人少年，也基本上可以与宋人交流，不过宋人会说土人话语的不多，倒是邓肯，因为同一个土人姑娘好上地缘故，能说一口颇流利的土人语，故此方有财将与土人交涉之事也都交与他。

“须着小心了。这些稻谷是咱们的口粮，一粒也不能浪费！”原本赵与莒送来了千余个麻袋准备装粮，可显然这些麻袋是远远不够，方有财既是欢喜又是担忧，整日里站在晒场上，看着晒着的稻谷，领着淡水义学的孩童驱赶前来贪嘴啄食的鸟儿。

“方管家。这些孩童该去上学了。”眼看就要到了上学时间。陈任前来催促道。

“今明两日放他们假吧，晴日难得。如今这粮食最重要。”方有财道。

“那如何使得！”陈任绷紧了脸：“方管家，义学之事为头等大事，大郎再三交待了的，咱们不能自作主张！”

“义学之事虽是头等大事，可不是最急迫之事，他们晚两天上课，误不了大郎大计，若是这粮食收不上来，却是会误了大郎大计的！”方有财一向对义学少年极是听从的，但这次却是极固执。

“收了这么多粮食，流求又可以一年两熟，这些粮拿出一半，便足够我们吃到明年，哪需要如此紧张！”陈任反驳道。

“阿任，待下半年，大郎不知会自金国和两淮送多少人来，若是送了一万两万，咱们这粮食便紧张了。”方有财虽是和他争执，却仍然眉开眼笑，他瞧了瞧周围地义学孩童，将陈任拉到一边：“你看这岛上，到处都是极好的田，以往我怕岛上有瘴疠，可来了一年，连头痛脑热的小毛病都未曾有过，你想想看，土人要着这许多地无用，咱们既是来了，那这些地便都是咱们赵家的，白白荒在此处，那多可惜！我正琢磨着，待致远号来了之后，给大郎送一封信去，请大郎想法子将那红袄军尽数送来，专给咱们种地！”

他虽是个木匠，实际上却仍是农民心思，田地便是一切。有了田地，自然希望有充足的人手，陈任他们是家中养大的他不敢说，可现在淡水义学的孩童，在他看来完全没必要让他们上什么义学，还不如现在就让他们去田里干活，好多开几亩好田出来。

“老方，你心里尽打着什么小算盘！”陈任瞪大了眼睛，称呼也改成了有些不客气的“老方”，他本要怒的，但看着周围地孩童，便也压低了声音：“你才过几天好日子，便只想着田地，大郎将这些孩童送入义学，将来必是有大用的，这流求如此之大，听土人说不亚于咱们大宋一府，靠着你我这些人管得来么？这些孩童，过个三五年后便要替大郎管事的，不读书识算如何行！”

方有财抹了抹脸，陈任虽然未曾怒，却也喷得他一头口水。好在他倒不是那般受不得辱的人，听了陈任之话愣了愣，一时间说不出话来。

他现在明白为何赵与莒要培养这义学少年了，读过书的看事情，便是要比他这几十年吃米吃出来的要看得远些。他只想着如何去开地，却不曾想如何去管地，这流求比之大宋一个大府还要大，气侯又是极好地，日后养活几十万上百万人都不成问题，靠着如今家中这些人，确实是管不过来。

“有理，有理，阿任，若不是你说，我虽顾了眼前，却耽搁了往后。”他用力点头：“田里的活儿自然是不能停的，还要加紧些，我去信给大郎，请他多送些牛马来，咱们人手不够，牛马来凑！”

两人小小争执一番，结果以方有财退让告终，方有财也不怕失了面子，笑嘻嘻送了那些孩童回屋，见着邓肯懒洋洋地靠在草垛下睡觉，过去便踢了他一脚：“海獠，不得偷懒！”

他踢得其实不重，故此邓肯虽吓了一跳，却未受什么伤。他抬头看了看太阳，嘟囔着说道：“管家，这天色还早，且再让我睡一会儿。”

“休要睡了，去你牵手那里，让她将族中女子带来帮咱们看晒场。”方有财盘算了一会儿：“看了这两天道场，每人给件饰。”

土人女子都爱美，对各种饰物极喜欢，原先方有财都是有绸缎瓷器换她们干活，后来现邓肯竟然用些工艺一般的小饰换得土人女子的青睐，便开始用这些不值钱的小玩意儿做工钱。他还特意托孟希声带了一大堆来，如今算是派上了用场。

邓肯却是知道价钱的，故此有些兴致不高，方有财又踹了他一脚，他才拖泥带水地离开了。

他前脚离开，方有财便听得有人在唤他，起身望去，现是阿茅。他手中举着一块黑漆漆的煤，笑着向方有财跑了过来：“找着了，找着了！”

注1：晒盐法创始人为北宋人陈应功。宋理宗宝裙五年（1257年）福建建安人谢维新所编的《古今合璧事类备要》一书中有最早地晒盐法记载。

注2：根据作搜集的资料来看，仅抛秧就比手插秧产量要多出百分之十点三。

注3：直到清朝康熙年间，地理学家、冒险家郁永河，仍是用这种方法自台湾原民处换取硫磺土提炼硫磺，当时七尺布可换一筐硫磺土（　）

七十六、深入莽荒须放胆

欧大牛能寻着煤矿，却还有一番冒险。

他们在阿茅与一位年长的土人带领下，乘一艘名为“宝岛号”的平底内河船，顺着淡水河溯流而上。这平底内河船也是江南制造局造的，使的是轮桨加帆，最初时因为刮东南风的缘故，他们落帆完全使用轮桨，顺着河向东南方向前进，花了两个钟点，便见到一处大的支流河口。依着那位年长土人的指点，“宝岛号”驶进支流，继续向东南方向航行，又过了两个钟点之后，开始折向正东。

河两岸都是长满草木的平地，中途他们停下上岸看了看，土地都是极为肥沃的。当河折向东北方向时，他们便可以升帆，船更快了。只花了一日时间，他们便抵达年长土人所说的地方，那年长土人对轮桨船的度极是钦佩，下船之后摩挲不止，似乎舍不得离开。

“这船行走如飞，实了不得！”不仅仅年长土人对这轮桨船极是艳羡，便是来自中原的敖萨洋，也同他一般神情。

敖萨洋是红袄军中人，今年刚满十八岁，故此失去了进义学的资格。他家中原是山东东路的铁匠，跟着父亲打铁打到十四岁，后来义军兴起，他父亲投了义军，不幸与杨安儿一同遇难。李全手下在挑选工匠时将所有铁匠都留了下来，却因为他年轻的缘故将他漏了。到得流求之后，因为岛上缺铁匠，他便自告奋勇出来，他年纪与欧八马相若，故此欧大牛极是欢喜，将他当作自家兄弟一般。

“轮桨船在江南倒是常见，不过象这宝岛号一般的，也是绝无仅有。”欧大牛颇有些骄傲地道：“此船可是大郎指点造的，俺兄弟在其中也有一分功劳！”

“欧大哥，这一路来可听着你提起兄弟无数回了。你家兄弟果真如此厉害？”敖萨洋好奇地问道。

“那是自然，你见着义学少年么。俺兄弟与他们一般，都是大郎手把手教出来的！”欧大牛说到此处便口沫横飞，用手笔划着道：“如今义学少年都被大郎派出来担当大任，俺兄弟却还留在大郎身边，大郎说了。俺兄弟是什么、什么科学天才，说是一百个状元也比不得的人物！”

他这番话倒不是吹嘘，当初欧老根要将欧八马拉回去考功名。欧八马死活不肯，甚至搬出了赵与莒来劝说，赵与莒便对欧老根说了这番“一百个状元也比不得”之语，欧老根不只一次见识过赵与莒的手段，自是深信不疑，加之也知晓欧八马所学的东西与科举应试并不一致，也只能默允了。

“大郎……”敖萨洋不自觉中便想起那个十二三岁的少年来。这少年向来是少言寡语的，至少在自家与他同船来到淡水时，几乎不曾看到他说笑过。据说他长大之后将娶四娘子为妻，也有说只是纳为妾，四娘子那般豪气的巾帼英雄，在他面前有竟也会露出小儿女之态。

“大郎果真那般厉害？”他咽了口口水问道。

“那是自然，咱们这地义学少年，哪个不是他教出来的，便是赵子曰赵管家。你认识吧？”欧大牛问了敖萨洋一句，见他点头后道：“这般年轻已经是独当一面地人物，他可也是跟着大郎学出来的，他进山庄时，年纪也只比你略小岁余。”

赵子曰给敖萨洋的印象比之赵与莒还要更深些，毕竟正是他去海州将红巾义军接了过来。听了此话之后，敖萨洋吃了一惊：“他十七岁进的赵家？那时他便识字？”

“若是识字也不会给自家取个子曰的名字了。”欧大牛哈哈一笑：“他极刻苦地。又不怕臊。跟着义学孩童身后废寝忘食学，方有今日风光。”