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第12部分（第2页）

清芳就脱了冷衣裳滚到老太君怀里直嚷着：“吃撑了，老太君快给揉揉肠子吧。”

老太君听她说话带着股子酒香，就拎着清芳的耳朵笑骂道：“又不少吃的，闺阁里的姑娘这样大吃大嚼，还好意思说撑着了，叫你娘去给你揉去，我不管。”

清芳忙打着滚爬起来，只在老太君身上揉搓，嘴里道：“老太君疼疼我罢，别告诉我娘，叫她大过年的生气。”

老太君听她嘴里冒出这么明理的话，倒扑哧笑了，对着坐在旁边的姚夫人说：“说她不长心眼只会胡闹，上来一阵倒也明理，说她是个明理的，偏偏一味的贪玩，你说她到底像谁呢。”

姚夫人看着几个姑娘一溜坐在靠椅上，个个脸带嫣红，齐整的花骨朵似的，就笑道：“老太太是忘了，这几个丫头哪个也赶不上含章淘气，我记得她小时候用养荣丸喂鱼，把老爷缸里养的龙睛狮头也不知是撑着了还是药着了，要不是您老人家护着，就要打她呢。”

老太太想起来也笑了，道：“谁想她出了阁倒稳重起来了，”又指指廷珑道：“这丫头倒叫她教的老实巴交的。”

清芷在旁边听了就轻笑了一声，清芬也眼里含着笑意斜看着廷珑。廷珑就假作不知，仍旧一本正经的端了茶慢饮。

下了黑，慢慢掌起灯来，老太君屋子里头用的是玻璃罩子八角灯，外面院子里高高挂着的是大红绸子面的灯笼，照得满眼喜气洋洋，连地上积雪也红莹莹的，老人家爱热闹就扶着姚夫人和李氏出门来看。才在院子里头站了一会，方维仪就亲自来请到前厅开宴，一行人逶迤着随老太太到前院的敞厅去。敞厅三间都摆了席面，一应家下子侄都已经到了，只在外面两间坐，把最里间留给老太君，太太奶奶们和各位姑娘。廷珑边走边拿眼睛找廷玉，终于看见他坐在小辈那桌和清扬几个在一块，正看着她笑呢。

老太君进了里间落座，姚夫人吩咐开宴，自有方维仪张罗摆桌，一时间杯盘果菜流水价上来。清芬几个下午已是吃的顶着了，现下一口也吃不下，只略动动筷子，聊作个不扫兴的意思罢了，只在老太君身边凑趣说说笑笑。等到外间姚孙森带着子侄依次进来敬酒，问过老太君安，陆陆续续又是一个更次，才完了过场。老太君也乏了，仍旧扶着两个孙媳妇儿回去。

廷珑跟着清芬几个也一同回了抱厦，仍旧宿在清芳房里，两人叽叽喳喳说话，外面值宿的婆子催了又催才安静。

廷珑却睡不着，在心里想着清芳刚才跟她说清芬姐姐的婚期定在三月，出了正月就要送到舅舅任上去等着完婚。想着清芬姐姐和那个庆安侯庶子面也没见过，人品也不知怎样，这一去千里之遥，日后大舅舅离任回京，更是连个娘家也靠不着，又想到就要分开，愈发的睡不着了。

又在姚府住了两日，姚氏亲来接了兄妹两个回去。廷珑先回房里换了衣裳，又去正房，见张英和姚氏坐在窗下炕上，一个坐在东首，一个坐在西边，廷玉躬身站在屋当间行礼，廷珑也忙走过去问安行了礼。姚氏就道：“你们两个坐下，老爷有话和你们说。”

廷珑就抬眼看了看张英，见他穿着家常的长衫，很是闲适，脸上波澜不兴。看了看他们两个才道：“当年你们祖父过世，因南边打仗，交通断绝，我又在内廷近身参谋顾问，皇上体恤，特准不必回籍，只在家里戴孝。前些日子你大伯来京说已经寻好了墓地，开春就要为你祖父母改葬迁坟，我知本朝以孝治天下，故上表陈情回籍丁忧，圣上天恩浩荡已是准了，特旨追赠乃祖光禄大夫，保和殿大学士。明日开印，我就往部里去交接，出了正月咱们就回原籍守制丁忧。”

廷珑静听着张英说话，听着听着下巴都要掉了——这种主意张英竟也想得出来。

一团喜悦升上来，廷珑心里快乐的算计，反正家里也不指望张英这几两俸禄，这样一来竟是再好不过的主意，长此以来压在心里的大石头一下子落了地。

作者有话要说：谢谢大家支持

登舟南下（改错字）

末了，张英想着教授廷玉跟廷珑的卢先生有了春秋，怕是故土难离，未必肯跟他们同去，就道：“我打量着卢先生未必肯跟了咱们去，待我明日问了他，若是去便罢了，若是不去，便厚厚的赠了束脩给他养老，也全了两个孩子的师礼。”

姚氏点头道：“老爷说的是。”又道：“于先生那里不比寻常师傅，老爷还要亲去走一遭吧？”

张英就道：“长洲那里已得了消息，你找家里收的那对鸡血石，明日我亲自去见他——那人素来风雅，视钱财甚轻，那对鸡血正合送他。”

姚氏想了半天，才道：“可是头两年墨林送来那对？使个青石雕的匣子装的？”张英点头称是。

姚氏就笑道：“早连匣子都给了你闺女，不想这里还惦记着。”

张英就抚膝叹道：“她倒有眼力，可别胡乱下刀，糟践了东西。”

姚氏笑道：“我听见她说送了以然一方，还有一方不知道哪去了，明儿我问她。”

张英就道：“给便给了，再寻别的东西也一样。”

姚氏却想起另一桩心事，蹙眉道：“有一事正要跟老爷商量，咱们这次举家回籍，老爷若是不谋起复，他日未必回来。我就想着咱们家中现使唤的，也有原先桐城带来的，也有来京里后买的，老家跟来的咱们自然还带回去，那起后买的却需问问老爷的意思。”

张英听了也不往心里去，随口道：“你做主就是，何必问我。”

姚氏听了含笑道：“我可拿这些琐碎事扰过你，原先你在朝里终日不着家，诸事不理也就罢了，如今咱们回南，又是一番光景，起头的事我岂不要和你商量商量。”又叹了口气道：“老爷不想想，咱们家去自然是随大哥住老屋，各房都在一块挤着，咱们带这么些人只怕不妥。何况那些老子娘都在京里的，也未必愿意跟了咱们回去，往后回来也还罢了，若是不回来，岂不是生生叫他们离了故土爹娘？”

张英听到前面尤可，后面却是个道理，就道：“我想着龙眠山下已是买了地，等起了庄子咱们就搬去，人多却不怕的。不如就问他们自己的意思，不愿去的就把身契赏给他们，若是愿意跟着咱们，都带了回去也没什么。”

姚氏心道，如今家里用着这么些人不过是为着老爷外头体面，等回籍乡居，那些长随跑腿儿不像原先“宰相门房七品官”有些体面收入，又不能踏实务农，怕是耐不住要生事，心里有了计较，也不和张英说，见时候不早，服侍了张英睡了不提。

第二日，张英上朝之前就亲去书房问了卢先生，卢师听了就道：“老朽年纪大了，若不是府上小公子良材美质，也不能在尊府坐了这五六年的馆，大人既然要回籍去，南边自古文盛，定能再寻那等有德大儒教导，我便留在京中享几年清福吧。”

张英听了也不多劝，遣人知会了姚氏，自去入内廷叩辞，今上为彰显教化，优抚大臣，特赐金五百，表里锻二十匹以为起坟祭祀，长途斧资之用。张英当廷叩谢圣恩，即入部办理封印交接事宜。

姚氏听人回报便遣人去卢先生府上知会，临走叫账房封了二百两的束脩给他养老，又把盘库翻出来的皮料捡大毛的包了几张，叫冬天做几件皮袄穿，那来接他的内侄感激不尽的接了去。

廷珑既不上学，便天天跟着姚氏办事，几日就把府里收拾的雪洞一般，器物摆设，连博古架子上的花瓶清供全都上档装箱，送回到孟端胡同老宅。又新遣了两房老实本分的家人，去看守宅子。

及至行囊细软车船一应都打点妥当，姚氏便拿着名册将家人逐个传进来，说明了老爷有归隐之意，往后未必回来，愿意跟着的自然带走，不愿意离京的就返还身契，赏二十两银子安家，叫家人来领了去。果然就有愿意跟着的，也有不愿的。

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