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“打吧。拿下了铁门关，咱们就等于彻底控制住了药刹水。进，可以南下抄大食东征军的后路。即便运气不济，把头往关墙后一缩，也能过一段安生日子！”沙千里走到舆图前，用手指在上面勾勾画画。

这份舆图，是他和黄万山两人，根据在附近纵横多年的经验和商人们的指点共同完成的。比大食和大唐两方官府监制的任何一幅舆图都来得详细。包括很多不经常走人的放羊小道，可以补充淡水的暗河，供大队兵马歇息的绿洲，以及马贼们以性命为代价于大漠里踩出来“捷径”，都逐一标记在上。

“咱们可以像上次袭击俱战提一样，派人扮作商队，提前于路上存储补给。然后瞅准时机，迅速兵临城下，打易卜拉欣一个措手不及。”他用食指关节敲打铁门关位置，继续向王洵献计献策。

“对，以迅雷不及掩耳之势将铁门关拿下来。大食那边的即便有援军赶到，恐怕也来不及了！”众将接过话头，七嘴八舌地响应。

去年那场雪夜奇袭，让大伙都尝到了甜头。所以每次与敌人交手，第一想到的便是如何用奇兵。

“恐怕不容易，眼下天气还没完全转冷，路上行人很多。”宋武皱了皱眉头，指出沙千里所做谋划中的漏洞。“除非咱们等到下雪后再出击。可那样的话，又实在过于冒险。凡事可再一，再二，不可再三。做得多了，敌军未必没有防备。”

他的性格偏向与光明，所以用兵也总喜欢遵循正道，不喜欢令自家兵马陷入险境。宇文至的性子却恰恰与他相反，撇了撇嘴，冷笑着道，“那就再多等几天罢了。反正咱们已经眼巴巴地等了一整年。况且即便现在就出兵，不会把沿途遇到的人先都抓起来么？大不了，待攻克铁门关之后，咱们再发给他们一些钱财压惊！”

后半句话是个好主意，很多将领都出言赞同。作为征服者，大伙在心中对当地人有一种本能的优越感。总觉得能不纵容属下烧杀抢掠，已经是开恩。根本没必要像对待大唐百姓那般，把他们视为衣食父母。

宋武对这种想法深恶痛绝。“咱们麾下的弟兄，可有近一半儿是当地人。看到自己的族人被欺负，即便嘴里不说，心中恐怕也会暗藏怨恨！万一这怨恨逐渐积累起来……”

“谁敢？！！”宇文至继续撇嘴冷笑。“老子直接抄了他九族！”

“你总不能，把所有人都杀光吧！”宋武皱了皱眉头，针锋相对。

眼看着二人就要当众顶起来，王洵赶紧起身打断，　“好了，好了，为没影子的事情争执，你们两个不是闲得慌么？！！我决定了，这仗，晚打不如早打。大伙今天就开始筹备，半个月之后，誓师出征。咱们这回，堂堂正正地跟大食人打上一场。”

“堂堂正正……？”不禁宇文至楞了，宋武的眼睛也瞪得滚圆。他不赞同冒险，可也没说要大摇大摆地去铁门关下向敌军挑战。万一易卜拉欣惧于铁锤王的名头，闭门不出呢？大伙要付出多少代价才能攻破那道高大的关墙？

众人的目光都看向了王洵，猜不出他葫芦里卖得什么药。以往，后者也没有这么冲动过，也从不会拿弟兄们的性命开玩笑。

“我的意思是，咱们堂堂正正地，跟大食人打一场，看看练兵的效果！”王洵看了看宇文至，又看了看众人，笑得像一头小狐狸。“有俱战提的前车之鉴在，我想，药刹水沿岸任何城池，晚上都不会停止巡逻。不过，奇袭的办法不止是一种，咱们换个花样，也能让铁门关不战而下！”

“有办法不早说，非得等到最后！”宇文至继续撇嘴，对王洵故意拿捏表示不满。

“就是，就是，害得我老黄费了半天心思！”黄万山也凑上前，笑着打趣。大伙都是同生共死过的弟兄，不会因为言语上的不恭被王洵给小鞋穿。相反，倒是因为可以在主帅面前肆无忌惮的胡言乱语，令彼此之间的关系愈发显得亲近。

“如果你等事事都指望着我。王某岂不得活活累死！”王洵也笑着调侃了一句，然后收起笑容，将话语转向正题，“我是从大伙的建议中，想到的这个主意。灵不灵，还要看大食人那边配不配合。如果光是拿下铁门关，然后坚守不出的话，恐怕起不到威慑作用。只有给大食人来一下狠的，让他们意识到，即便没有安西军，他们也未必能从我等这里讨到便宜去……”

他微笑扯过舆图，手指顺着上面的几条马贼们才知道的小路勾勾画画。舆图如棋盘，羊肠小道纵横其上。去年手中只有区区几百人，他便在这面棋盘上下出了一局绝妙好棋。如今，麾下已经拥众逾万，何不把棋盘画得更大一些？

第一章　笳鼓　（五　上）

秋高气爽，铁锤王邀请大伙外出会猎！

突然接到一个莫名其妙的邀请，药刹水两岸的一众诸侯，立刻成急了热锅上的蚂蚁。

扪心自问，大伙最近这一年来，可是没有得罪铁锤王他老人家。非但将所有政令执行得不折不扣，连同铁锤王没要求做的事情，都主动做到了前头。比如说，释放麾下所有来历不明的唐人奴隶；比如说，给打着大唐旗号的商贩们提供方便；比如说，及时向柘折城通报大食人的动向；比如说，把来自迦布罗大食使者乱棍驱逐，向铁锤王他老人家表明心迹……

林林总总，不一而足。反正力所能及的事情，大伙都做了。某些为了留后路不得不为的事情，也都尽量做得隐秘，不可能走漏半点风声。怎地铁锤王他老人家还不满意，还想给大伙一堆杀威棒？！

也不怪众诸侯以小人之心度君子之腹。去年冬天那场雪夜奇袭，的确把大伙都吓坏了。撒泡尿稍慢一些，都能在裤裆下冻出根冰凌来的天气，居然潜行一百余里，扑到了俱战提城下，一鼓而破之。试问，自打药刹水两岸有文字以来，那篇史书上，曾经记载过类似的先例？！那根本不是寻常人能想到的战术，也不是寻常人能执行战术。那些曾经做过奴隶的唐军将士，根本不能再被称为人，而应该是可以与众神、恶魔比肩的存在！终日跟他们为伴，谁不提着个心，掉着个胆子？谁能淡然处之？

从柘折城告辞回到自家老巢，众诸侯不约而同地采取了一个动作，想尽办法加固城墙，整饬防御设施。然后，斩断身边所有表面上跟大食人的联系，避免授予铁锤王发作的口实，使得自己陷入达武特同样的命运。

当然，跟大食人的暗中眉来眼去，永远是在?