古时候上店镇,有一男子名叫陈天生,是一名老实憨厚的木匠,不仅长相英俊,而且木工手艺不错,在当地小有名气。
话说陈天生命挺苦,母亲生下他没多久便病逝,花心的父亲陈刚很快迎娶李氏;可惜陈刚命短,在陈天生五岁时撒手人寰;狠心的继母李氏,随即将年幼的陈天生遗弃在郊外树林,任其自生自灭。
好在陈天生福大命大,就在一场大雨来临前前,老汉赵钱砍柴路过,听到孩子的哭泣声,这才发现陈天生,并将他带回家照顾。
从此,陈天生重新有了疼爱他的亲人。
虽然赵钱没啥文化,但他是一名优秀的木匠,所以靠着这门手艺,他让天生过上了好日子。
后来赵钱领着天生当木匠,锻炼几年下来,陈天生已将手艺学上手了。
话说那年夏天,赵钱领着天生前往刘员外家干活。
待二人干完活回来时,途中发现路边一处草丛中,一个十岁的女孩不停地哭泣。
二人跑过去询问。
原来女孩叫梅小娟,乃丰州人士,本来她是富家千金,过着幸福快乐的生活;可在三年前,梅小娟在街上游玩时,被一名女子掳走,后来被她带至上店镇。
还好梅小娟机灵,被女子囚禁数月后,找借口逃出来,并被好心的马寡妇收留。
虽然梅氏很想回家,可她由于惊吓过度,一时失去记忆,不知道家在哪里,所以她只好继续待在马寡妇身边。
尽管马寡妇和梅氏没有半点血缘关系,但她非常宠爱梅氏,而梅氏过得挺快乐。
可惜好景不长,几年后马氏病逝。
可怜的梅小娟没钱给恩人办后事,只能草率地将她入土为安。
想着自己无家可归,于是她再次来到马氏坟前哭泣。
得知真相后,赵钱和天生觉得梅氏挺可怜,与此同时对马寡妇尤为敬佩。
二人商量后,立马去镇上为马氏买了墓碑。
后来他们领着梅小娟回家。
从此天生多了一位妹妹,家里更加热闹了。
不过一年后,梅小娟不辞而别,再也没有回来。
转眼十年过去了。
自从赵钱去世后,天生日子过得更加冷清。虽然他事业有成,但他一直不想成家,主要是未能遇到有缘人。
直到有天,陈天生正在家中休息。
突然,一位穿着华丽的男子走进院子,后面跟着几个仆人,一看便是富贵之人。
男子见到陈天生后,随即说明来意。
原来男子乃梅员外,一个月后他将嫁女儿。他之前听朋友说,上店镇有个年轻木匠手艺不错,于是他慕名前来,让陈天生帮忙做些家具。
陈天生一听,赶紧应承下来。
梅员外寒暄几句后便离去。
三天后,陈天生赶往梅家干活。
可到了梅家,他并没见到梅家千金。
后来才知道,原来这几年梅小姐一直在苏州生活,等到成亲前几日,她便会领着郎君回来。
陈天生也没多问,一心一意地干活。
为了尽快做完家具,那些日子,陈天生吃住在梅家;而梅员外特大方,天天好酒好菜款待天生。
忙了半个月,活终于干完了。
梅员外很痛快地结账,由于陈天生表现不错,梅员外额外给了二十两赏金。
拿到工钱后,他高高兴兴回家。
哪知到家那天,邻居罗大娘病逝。
想着罗大娘无儿无女,一生悲惨,陈天生见无人搭理此事,于是他自己出钱帮罗大娘料理后事。
话说刚处理完此事,三日后梅府来人。