小说园

第21部分（第1页）

的古怪小人。他不光会做这些，他还会做各种大大小小的哨子。他简直就是播恩的化身。他的口袋里满是日积月累下来的用来吸引孩子们的小玩意，那时他常用这些东西去逗弄主人家的孩子。现在，他把它们一个一个地拿出来，试图用它们去认识一个新朋友，发展一份新友情。

这个小女孩尽管忙个不停，对什么事情都感兴趣，却非常害羞，要想和她熟稔并不容易。当汤姆展示那些小手艺的时候，她常蹲在一个箱子或货包上看着他，像一只栖息在那儿的金丝雀。当汤姆将小玩意儿递给她时，她羞怯地接了过去，并且神情严肃。不过他们最终还是变得无话不说了。

“你叫什么名字，小姐？”汤姆觉得问这个问题的时机成熟了。

“伊万杰琳·圣克莱尔，可爸爸和其他人都叫我伊娃。那你叫什么名字？”

“我叫汤姆，在肯塔基老家，孩子们都爱叫我汤姆大叔。”

“那我也这么喊你吧，因为我喜欢你，知道吗？那么，汤姆大叔，你这是上哪儿去呀？”

“我不知道，伊娃小姐。”

“你不知道？”

“不知道。我将被卖给某个人，但我不知道他会是谁。”

这时，轮船在一个小码头停下来装运木材。伊娃听见父亲在喊她，便连蹦带跳地向父亲跑去。而汤姆则站起身，帮那些人搬运起木头来。

伊娃这时正和父亲一起在栏杆边看轮船离开码头。机轮在水里翻滚了两三圈，猛然一震，小女孩突然失去平衡，一下子掉进河里。她的父亲想都没想就准备往河里跳，却被身后的一个人拉住了。原来，在他之前已经有个更精干的人去救他的女儿了。

小女孩掉进河里的时候，汤姆恰好站在她下面的那层甲板上。看见她在水里沉了下去，汤姆赶紧跳下水去。由于他有宽阔的胸膛，过人的臂力，所以游泳对他来说一点儿也不费劲。不一会儿，那小女孩浮出了水面，汤姆用胳膊抱住她，朝船边游过去。当汤姆把她递上船时，船上同时有几百只热切的手伸出来接她，仿佛这些手属于一个人似的。她父亲马上接过已经昏迷的孩子，把她抱进了客舱。就像在这种场合下通常会出现的情况那样，舱里的女宾客们争着表现她们的好心，尽量防止她从昏睡中苏醒过来。

第二天，天气非常闷热，轮船缓慢地驶向新奥尔良。轮船上的人们在期待中忙着收拾行李；船舱里不少人在整理东西，准备上岸；仆人们紧张地打扫、布置这艘豪华客轮，准备以隆重的形式驶入港口。

汤姆坐在下层甲板上，将双臂交叉在胸前，不时用焦急的目光回头观望轮船另一头的人群。

伊万杰琳正站在那里。如果不是脸色比前一天显得更加苍白一些，根本看不出她曾经历过那么一场意外事故。在她的身边站着一个体态优雅、举止大方的年轻人，一只胳膊肘倚在棉花包上，旁边摊开着一本袖珍书籍。他就是伊娃的父亲。他们长着一样端庄的脸型，有着同样的蓝色大眼睛和金棕色头发，可他们脸上的神情却截然不同。虽然他那双眼睛的形状和颜色和伊娃酷似，并且也非常纯净、明亮，但却闪烁出世俗的光芒，不像伊娃的眼睛那么深邃，那么朦胧而富有梦幻色彩。他的嘴唇曲线十分完美，流露出傲慢、讥讽的神色。他站在那里，俨然一副潇洒的高贵派头，举手投足间透着优雅大方。他态度和蔼，带着一股洒脱的神情，半是调侃，半是轻蔑地听着赫利在那儿讨价还价。

“那么各种道德标准和基督徒的美德在他身上是样样俱全啰？！”等赫利把话打住后，圣克莱尔跟着说道：“那好吧，朋友，照肯塔基那儿的价钱，你准备开价多少？明白说，你打算从我这儿蒙多少钱去？痛快点儿吧。”

赫利说：“唔，干脆点儿，一千三百块钱，这也才刚刚够本，老实说，刚刚够本。”

“真可怜！”年轻人说，两只嘲讽的眼睛死死地盯着赫利，“不过我猜你一定会给我点优惠，就按这个价卖给我，是吧？”

“这个嘛，你看这位年轻的小姐似乎特别喜欢他，这当然不足为奇。”

“哦，那你就更应该发发善心了。朋友，出于基督徒的慈悲胸怀，为了成全这位特别喜欢他的年轻小姐，你最少要多少钱才肯卖他呢？”

黑奴贩子说道：“你自己看嘛。你看他的手脚，还有胸脯，壮得像头牛似的。你再看他的脑袋，这么高的额头一定很精明强干，我早就注意这点了。单就他的体魄而言，他长得这么结实，就算是个傻瓜，也能卖好多钱呢，更何况他这么聪明能干。我敢保证，价钱肯定会更高。你能想到吗？他主人的庄园都是他在操持着，你不知道他办事有多能干。”

“糟糕，太糟糕啦。他知道得也太多了！”年轻人说着，嘴角挂着一丝嘲弄，“这怎么行，聪明的家伙容易跑掉或者偷马，总之爱捣乱，就冲着他那股聪明劲儿，你也得减去一二百块钱。”

“如果不是他的人品好，你说的也许有点道理。可我能拿出他的主人和别人的推荐信来证明他是个十足虔诚的黑奴。他可能是你找到的最忠实、最恭敬、最爱祷告的奴隶了。他们那儿都叫他牧师呢。”

年轻人冷冷地说：“我也许会请他当家庭牧师。我家最缺的就是宗教。”

“你开什么玩笑。”

“你为什么觉得我在开玩笑？你刚才不是担保他是个牧师吗？他是经过教会哪次代表会议、哪个委员会审查通过的？你拿出证明来吧。”

圣克莱尔的眼睛里充满了戏弄的意思，赫利也早就看出来了，若不是他知道这场玩笑能做成一笔交易的话，他肯定早就不耐烦了。他把一只沾满油渍的钱包放在棉花堆上，焦急地在那里面寻找着证明。年轻人站在一边，低头看着他，脸上带着轻松、调侃的神色。

“爸爸，把汤姆大叔买下来吧！别管付多少钱。”伊娃爬上货包，用手搂住父亲的脖子，悄悄地说，“我知道你有很多钱。我就是要他。”

“宝贝，你要他干什么呢？你是要把他当作铃铛，木马，还是别的什么东西？”