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第53部分（第1页）

有时候把这些恐怖的范例说给其他的奴隶们听，我常常会听到由于过分惊慌而发出的尖叫声，这种惨叫声至今还在我的脑海里回荡，令我终生难忘。在这不远处的奴隶居所，房子后面有一棵很大的黑色古树，树干空了，里面尽装着黑色的灰尘。你去向那些住在附近的农奴们打听，究竟是怎么回事，我敢肯定没有一个人敢告诉你。”

“嘘，你讲这些是什么意思呀？我怎么老听不明白呢？”

“我无法跟你讲明白，你也最好不要知道。听着，那位帮人家忙的不幸的汤姆，如果明天他还像当初一样死心眼的话，究竟会有怎么样的灾难降临在他头上，只有上帝知道了。”

“太吓人了！”埃米琳不由得尖叫起来，脸上一片灰白。“哦！卡西，你告诉我，告诉我该怎么办才好呢？”她继续说道。

“听我的话，做自己力所能及的事，不要去激怒他，反对他。然后再用不屑和诅咒来进行补充。”

“有时，他会强迫我去喝他那讨厌的白兰地酒，而我却很难做到。”埃米琳说。

“我劝你最好要喝一点儿！”卡西说，“以前我也总讨厌喝酒，可是现在没有酒喝的时候，我才发现世界上有比酒更难下咽的东西。人嘛！你总得要拥有点什么——好好享用，这样你才不枉白活一世。”

“我还是个姑娘身的时候，妈妈就警告过我，叫我不要碰这东西。”埃米琳说。

“你妈妈说过！就算你妈妈这样教育过你，那又有什么用呢？”卡西的声音很难平静，她用颤抖的声音说：“妈妈，您还是救不了您的孩子们，她们被当作某件商品一样从一个人的手里转卖到另一个人的手里，她们的身体不属于她，她们的灵魂归花钱的买主所有。情形就是这样，我劝你还是喝些白兰地，违心地喝一些吧！这样，你就会免去许多灾难，一切事情都不会显得太糟糕了。”

“噢！卡西，你会可怜我吗？”

“要我可怜你，谁来可怜我呀！我自己也有女儿，只有老天才知道她现在身居何处，生活得可好？我担心她终究有一天会重复走她母亲的路，而她未出生的女儿也注定走这条老路，这种灾难性的归途是永无休止、永无穷尽的。”

“我真希望自己没有降生到这个罪恶的世界上来！”埃米琳十指交叉埋怨道。

“不止是你，我也曾这么幻想过，”卡西接着说，“可是现在我对一切似乎都已经习以为常了。要是我不胆怯的话，我早就选择死亡了。”她的眼睛一眨也不眨地盯着窗外，脸上流露出沉重忧郁的表情，这种表情常常会在她沉思中呈现出来。

“自己选择死亡是最愚蠢的，”埃米琳发表自己的见解道。

“你说的算什么理由，但事实上自杀不会比我们活着每天干的事情更有罪呀！在我上教会学校念书时，那些嬷嬷们老是向我们提示些事情，这令我尤为畏惧死亡。果真死亡就能让我们逃脱受灾难的话，那么，又是为什么呢？”

埃米琳回过头，将脸埋在手中呜咽。

在卡西和埃米琳进行这场谈话的同时，烈格雷已经醉得厉害，他早已在自己的客厅里熟睡过去。事实上，他并非一位嗜酒如命的酒鬼。他珍惜自己强健的体魄，相信如此几次酒精的刺激对他无碍大事，但如果对一个体质稍差的人来说，恐怕不止有损健康甚至会危及生命。聪明的烈格雷在心里牢记着“谨慎”的信条，因而他并不允许自已经常过量地喝酒，使自己神志不清，他需要一颗完全清醒的头脑去统治镇压奴隶们。

但是今天晚上例外，那个可怕的头绪死死地缠住了他，使他感到内疚和自责，他需要将它从脑海中驱走，所以，他比平时多喝了几杯，迷迷糊糊中他打发走那两名监工，自己便重重地摔在一把高背扶手的木椅上，沉睡过去。

他不明白，为什么那讨厌的灵魂会跑到他的梦境中来，而且其形状是那么地接近因果报应。烈格雷正做着一个奇怪的梦，在他虚幻的梦境里，有一个戴着白纱，脸色灰白的妇人站在他的面前，用一只冰冷冰冷的手搭在他的肩上，她那一笑一颦即使隔着层面纱，烈格雷依然能认出她是谁。他情不自禁地打了个寒颤，浑身上下直打哆嗦。接着，他又感觉到那绺头发缠住了他的手指，慢慢地向着他的脖里移动，最后紧紧地扼住了他，他几乎不能呼吸了，后来，又有好多好多奇怪的声音在他耳边围绕，他简直受不了那些恶毒的咒语。他发现自己掉进了地狱，被一群恶鬼吊在悬崖边沿的一棵枯树上。他吓坏了，拼命地抓住树枝大喊“救命”，但没有人搭理他，深渊里伸出好多好多双魔鬼般的黑手，想把他拖下去。恰在这时卡西出现了，她用力地把他往下一推。这时候，那虚幻的戴面纱的妇女又出现在他面前，摘掉了面纱，天哪！他终于看清了，那是他的母亲——生他、养他的亲人哪！她没有向他伸出援手就转身走开了，而他在鬼哭狼嚎的尖叫声中慢慢地往下坠，往下坠，往下坠——烈格雷突然惊醒，跳了起来。

东方慢慢地露出了一扇光亮，照在这屋子里。晨星还没有退隐，闪闪发光的星星像无数双明亮的大眼睛窥视着这个恶棍。噢！新的一天又开始了，世界是如此般圣洁而美丽呀！黎明就要来到了，她似乎在对这作恶的人说：“喂！你还有弥补自己罪行的最后一次机会！好好地追求上帝那至高无尚的荣耀吧！”世界上所有的人，不管他身居何处，也不管他说的是哪一种语言，都能听到这呼唤。可是，烈格雷这个罪大恶极的死鬼却似乎没有听见。他一觉醒来，便开始不停地咒骂。这时朝霞已经映红了半边天空，金色的阳光洒向大地，可这样美丽的晨景对他来说，根本没什么实际意义。他像禽兽一般，对这一切毫不在意，——看都不看。他挪动自己不稳的步伐走过去倒了一杯白兰地，喝了一大口。

“昨天晚上我难受死了！”他对刚刚进来的卡西说。

“是吗？但愿你多几个这样的晚上。”卡西不怀好意地说。

“臭娘们，说这话，你到底想暗示什么？”

“你自己心里最清楚，喂！西蒙，我对你提个建议。”她接着说。

“去你妈的，你能有什么好建议吗？”

卡西开始着手收拾屋里乱七八糟的东西，一边平静地说道，“我劝你最好不要再去惹汤姆。”

“这管你什么事呀！”

“当然不管我的事，随便你对他怎么样，我都不会受损失。但如果你仔细想一想，花了一千二百美元买来个能干的奴隶，只是想在农活百忙之际让你出口气，划算吗？我是已经尽自己的最大努力，帮你去照顾他了。”

“你去照顾他了？谁要你去的，这和你有何相干？”

“当然不管我的事，只是，我真为你感到难过，为什么我一番好意去帮你照顾奴隶，替你省下几千美元钱，你却用这种口气同我说话呢？难道你想卖到市场的棉花不如人家多吗？我很难想象汤普金斯在你面前那股神气活现的样子，而你却低头丧气像个斗败了的公鸡，只好乖乖地付给他钱。到那时，你就该明辨是非了。我说的对吗？不信，咱们走着瞧吧！”

烈格雷同其它庄园主并没两样，他的心里只有一个野心——那就是在一年的丰收之际，同周围镇上的一些庄园主打收成的赌。卡西抓住了他这种微妙的心理，用自己的智慧，拨动了那根唯一能令他动心的弦。

“你说的对，我就依你的，暂时放了他，”烈格雷停了片刻接着说，“但他一定要到这儿来向我认错，恳求我放过他，而且还要他保证以后给我乖乖地听话。”

“我估计他肯定不会这么做。”卡西回答道。

“你说什么？他不肯这么做？”

“是的，我敢肯定他不会这么做。”卡西又说。

“宝贝，你给我说清楚点！我想知道这到底是为什么呢？”烈格雷不屑地说。

“他觉得自己做得对，他在心里面是这么想的，所以他肯定不会再向你认错。”