“我……我……打算……离开。”她总算怯怯地开了口。
“你要到那里去?”
他的问话十分尖锐。
“要……要去……伦敦。”
“一个人去?”
答案很明显,他也可以看到她身边没有别人。
公爵注视着等在一边要提箱子的侍从,开口道:“把箱子放回去!”
接着他又转向马车夫,
“把威尔登小姐送回去!”
马车夫应声听命,公爵转过马头向前驰去,刚好驿车咯吱咯吱地驶到他们前面。
孟黎莎真想从马车内跳出去,先跳到驿车上再说,不管公爵会怎么说,但她知道自己不敢违抗他的意旨,就是自己这样粗率行事的话,他也很容易追上驿车把她带回去。
为什么他还要她留下来?真费解。
这次她秘密溜走,本来就害怕公爵会出面干涉,而自己无力违抗。
马车快把马车转过来,向来路驶去。
“无论他对我说什么,我也不要嫁给丹恩·史诺比,”孟黎莎告诉自己,“他没有管我的权力,既不是我的监护人,又不真是我的雇主。”
她不禁吁了一口气:“我要照自己想的去做!”
虽然这话在耳边响起,她自己也觉得不够坚定。
马车很快就驶近了艾德威克,到了前门。
侍从过来扶她下车,她慢慢走上台阶到了大厅。
“公爵阁下要在起居室见你,小姐。”总管前来交待。
孟黎莎心想如果仆人们知道她象个逃学的女学生一样被带了回来,不知会作何想法?
接着她又告诉自己:算了,就算他们知道,又有什么关系?不论公爵怎么说,我也得在明天早晨丹恩来以前离开。
她开始考虑到趁晚上跑走,只要带个包裹就好,比较不引人注目。
如果公爵打算明天一早象送只可怜的羔羊到屠场一样把她交给丹恩,她会让他大吃一惊。
极力抑制了内心的恐惧不安,孟黎莎的头抬得高高的,一副凛然不可侵犯的样子,昂首走向起居室,公爵正在那里等她。
走近他时,她发现他显得更高,比平常看来更令人敬畏,然而脸上的表情和几小时前向齐瑞荷、查理斯敬酒时却大不相同。
到了公爵身边,她没把外衣帽子脱下来,公爵开口了:“我要和你谈谈,孟黎莎,我想你把外衣和帽子脱了大概会舒服一点。”
“我很快又要穿的,阁下。”孟黎莎表明态度。
“这身衣服总不会跑开的。”他回答,孟黎莎觉得他在讥嘲自己。
为这么一点小事和他争执自然十分荒谬可笑,她脱下外衣,把它放在墙边一张椅子上,帽子也挂好。
然后,她用手梳理一下金黄色头发,面向公爵。
他用手指指对面的一张椅子要她坐下。
“我想过了,”他冷冷地说,“如果不是万不得已,你该会考虑到礼貌,在离开前向我道别吧?”
“我必须……走了。”孟黎莎低声回答。
“为什么?”
“我要尽可能……快点去……伦敦。”
“有什么人在那里等你吗?”
“没有……不过,阁下知道得很……清楚,明天丹恩·史诺比……会来这里。”
“这件事你可以和我讨论讨论啊!”