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第4部分（第2页）

“我拿着呢。”母亲跟在后面应声道。

喇叭里响起了通告的声音：“三等舱的乘客在这里排队检疫！”

这种检疫制度仅在三等舱乘客间进行，主要对象是移民、爱尔兰农民及其家属、木匠、面包师、裁缝以及从瑞典、俄国和希腊的穷乡僻壤来的矿工等。对高级乘客从来没有人怀疑他们会带有跳蚤或瘟疫。金钱和身份就是最好的检疫。而对于三等舱的乘客就不一样了，首先，他们没有钱，而没钱往往与疾病和罪恶联系在一起。更重要的是他们将要在统舱里度过旅行的时光，是船就总会有不是那么舒适、不适合高等人乘坐但又属于乘客呆的地方，而任何老板都不会把这样的地方弃之不用，但也不会为此多加装饰，这就是三等舱。因此，不论多高级的客轮，例如泰坦尼克号也不会全是头等舱。尽管三等舱也分成一间间的屋子，但在每间屋内，几个像军营似的上下铺并不能阻隔素不相识的人之间污浊空气的污染。于是，这种三等的统舱就会形成一个高菌的温床，一旦有了瘟疫，在茫茫的大海上，那将是致命的。因此，检疫局的大夫认真地对每一个三等舱乘客进行检疫，他们用小梳子在乘客的胡子、头发这些可能藏有跳蚤的地方细细地刮着，不放过任何细微的疑点。

头等舱是专为那些富豪名流们准备的，那里有极尽豪华的卧室、餐厅，有堆满书籍的图书馆。充满绅士们蓝幽幽雪茄烟雾的吸烟室，在那里可以听得到乐队演奏拉格泰姆乐曲；头等舱还有游泳池、橡皮球场和蒸气浴室、咖啡室等等。

二等舱则是那些中产阶级，有教师、牧师、大学生和作家，他们有着单独的住房，有着得体的餐厅与休息室，那是一个安温、舒适的旅行环境。

对于有产阶级来说，在这条船上就是贵宾，贵宾们走的是另一条通道，他们不会受到任何阻拦。

“女士，次迎上船。”

在恭迎声中，香风扑面而来，只见小姐、贵妇们在男士的簇拥下牵狗提箱踏进头等舱。

阳光从船的另一面射过来，绝大部分被巨大的船体所遮挡，只是当登上船时，才有一缕光线透过船桅将迈向“不沉之舟”的乘客面部勾亮。因此，远处送行、欢呼的人群全部沉没在暗影之中，使得这瞬间的画面就像脱离苦海、直登极乐世界的一幅宗教壁画。

“啊，这就是梦幻之船！”露丝的母亲由衷地感叹。

“我却觉得这是一条奴隶船，这是用枷锁把我运回美国。”老年露丝的声音响了起来，她的叙述声插进历史的画面，更给人以沧桑感：“我的外表是一个有教养的举止文雅的女孩，可内心却在呐喊！”

泰坦尼克号开始点火了。

旅客们加快了登船的速度，码头上送行的人群又挥起了手臂……

喧嚣声中，汽苗长鸣，轮船上四个巨大的烟囱冒出浓烟，混杂着雪白的蒸气，在空中舞出色调分明的轨迹……

这艘史无前例的巨轮即将起锚，开始它的处女航。

此时，码头上并非所有的人都在为泰坦尼克送行，就在距船不远的小酒馆里，一场“豪赌”正在紧张的进行中。

说这是“豪赌”，是因为参加赌博的人并非腰缠万贯的巨富，也不是一掷千金的公子，他们只是一些极普通的靠打工挣钱的小伙子。但是他们的赌注却是他们所挣的全部。就像蚂蚁举起的东西在人看来简直微不足道，但是对于蚂蚁来说，这微小的物品可能是它体重的几倍！从某种意义上说，这种押上自己多年辛劳所得的全部积蓄去进行一场有钱人不屑一顾的赌博，可能更令人刺激。

“蠢货，你怎么出的？！”长脸的奥利用瑞典话骂旁边的伙伴斯文。

斯文胸有成竹地一笑，也用瑞典话回答：“等着瞧吧！”因为他看出来，对方已经有些支持不住了。

果然，这边已经把口袋里的全部资本都押了上去。但是，他们看来不是很有把握，因此，一个小伙子正在埋怨出牌的：“杰克，你疯了！你已经把自己的身家性命全押上了，想倾家荡产，！”

杰克满不在乎地一笑：“本来就一无所有，怕什么再输呢？”

奥利手头的牌实在不好，他有些急了，见同伴掏出口袋里的全部东西押上桌面，不禁骂了起来：“蠢才！你连船票也赌上了？要输了就去不成美国了。”

斯文用瑞典话满不在乎地说：“你放心好了，这一盘我们准赢。”

杰克低头一看，除了几枚硬币外，两张船票也摆在赌金堆里。他深深地吸了一口烟，向旁边的伙伴递了一个眼神，伸手向下家要牌。

霎时，小小牌桌上气氛变得紧张了。

杰克摸起一张牌，他瞟了一眼对方，从对方那闪烁的目光里可以看透他的内心，显然，对方不是十分有把握。尽管做出一副稳坐钓鱼台的模样，可是眼睛暴露了一切。

“和我斗，你还太嫩了一点儿！”杰克收回目光，默默地计算了一下，现在他手上已经是稳赢的了：K、K、K、10、10，除非对方能有同花顺，这不可能！那么，应该说这把牌没有理由输。那而张船票是——他忍不住又一次把目光扫向桌上的船票，票上的一行字清楚地映入眼帘：三等舱，白星轮船公司。

没错，这就是泰坦尼克号的船票！只要赢得了它，也就赢得了幸运的好兆头。

干吧！

“关键时刻了。”他吐掉嘴里早已熄灭了的香烟，冲旁边的伙伴笑了一下：“费彼，改变命运的时刻来临了。亮牌！”

牌亮了出来。

“差劲！”杰克转向另一面，“奥利？”

奥利的牌既没有做成顺也没有做成对。

“差劲！”