钱惟大和铁中璞费尽心机,给鹿衔花设计了一个连环套。做事经验不足的鹿衔花一步步落入了陷阱之中,不得不抵押了自己的全部身家。只要耐心等待几个月,鹿衔花自然被巨额的利息拖垮。到时候,鹿衔花还不上本息,铁中璞把脸一翻,一纸诉状告到河东府,胡知府里应外合,查抄了鹿衔花的家产,就可以合理合法地占有义姁门了,多么方便!
满怀着讨功卖好小心思的铁中璞回到了平阳府,给自己的上峰愍教山汇报工作,并申请追加十万两白银。谁知愍教山竟然大发雷霆之怒,斥责铁中璞做事太拖沓,以现在铁鹞子门的势力,办事还用得着这样费事八卦的?五千两银子雇上一百名杀手,月黑风高之时,冲进去灭了她一门良贱,有什么东西夺不到?偏偏要使用这种曲了拐弯儿的法子?最后,铁中璞申请的十万两银子没有批下来,反倒限期铁中璞半个月内必须把事情搞定。
这下子事情就被动了,铁中璞也不知道如何是好,只得打马往河东府去,找钱惟大商议对策。其他的事好说,只是药方这种东西太容易隐藏了,倘若要强抢,鹿衔花抵死不交,也拿她没有办法,最好的办法是叫她心甘情愿地交出来才行。
铁钱二人计议半天,商讨出一个瞒天过海之计。破晓时分,铁中璞趁天暗人稀,早早地等在城门洞里。城门一开,便出城而去,回平阳府筹办了。
半月之后,傍晚,鹿衔花正在家中闷坐,她之前为了支应利息,在本县的钱庄借了钱,利息高的吓人,而且是按天算的,短短半月,她交的利息已经超过本金了,再这样拖下去,她可真是吃不消。铁中璞这一去也没有半个字的信息送来,到底他能不能按约解银子过来呢?真是把人急死了。
“素心,现在什么时候?”鹿衔花问丫头道。
“已经戌正时分了,夫人。”素心回道。
“唉!”鹿衔花重重叹了一口气,“叫他们把大门关了吧。城门戌时五刻就关了,也不会有什么人来了。”
素心看鹿衔花心事重重的样子,也不敢多说话,应了一声,就出去吩咐门房关门上锁。
“夫人,夫人”,素心刚出去不一会儿,就神色慌张地跑回来,人还没进门,就喊着,“来啦,来啦……”
鹿衔花是心烦看事厌,皱着眉头说:“什么大不了的事,慌里慌张地,不成样子!谁来了?慢慢说!”
素心扶着门框略喘了两口气,略微平定了一下说道:“夫人,来了,普汇钱庄的银车来了。”
鹿衔花听此,眼睛一亮,马上站起身来,问道:“什么?他们果然来了?”
素心这时气息已经喘定,走到鹿衔花跟前说:“嗯,是上次和镖车一块来的那个小伙计来报的信。说是原本早就应该到了,谁知官道上涑水桥塌了,车队不得不改道,才耽误的行程。如今银车已经到城外阎家凹了,怕夫人等得着急,派伙计先来报信。铁掌柜说,他们钱庄必守约定,今天一定在城门关闭之前进城,到咱们卿德堂的时间可能要晚一点,还请咱们等等他们。”
哦,原来是这样啊。鹿衔花悬着的心终于落了下来。瞧瞧人家,果然是忠信的生意人,今天晚上到和明天早上到也差不了多少,银子都给你运过来了,还在乎那几个时辰?况且官道阻断也不是他的责任。时间这么晚了,也还惦记着要遵守约定!
“素心,那伙计走了没?没走的话,叫他回去跟铁掌柜说,今天这晚了,趟子手赶路也辛苦,叫他们就地住下休息吧,明天早上再交割也不耽误,何苦把自己弄得那么累。”鹿衔花对素心说。
素心回道:“那小伙计传了话,转身就回去了。”
“你说说你,都十七八了,做事还是不稳当。还没回我呢,就放他走了,要是有要紧事,岂不要耽误。”鹿衔花瞪了她一眼,她想了想,继续说:“没办法,只好等着他们了。嗯……时间这么晚了,想必伙计们没有是没有吃饭的,你赶快去吩咐灶上备饭。天气热了,伙计们又推了一天车,吃热食吃不下,做些清凉爽口的槐叶冷淘,切大片的蒜汁白肉,又解乏又过瘾。”
素心见鹿衔花的心绪大好,她就放心了,至于鹿衔花对她的埋怨,则是一点也不计较,只要主子高兴了,她也跟着高兴,欢喜地答应道:“哎,好来!”便去厨下张罗了。
素心出去后,鹿衔花也不端着了,兴奋地在房间里走来走去,不时地搓着手,思索着一会子铁中璞来了她都应该说什么,做什么。
就这样一直等到亥时初刻。古代的时候没有电,也没有电视,没有手机玩的,人们没有消遣娱乐项目,不管是店铺还是住家儿,早早就关门上锁了,街道上空无一人。
一队镖车出现在街头,膀大腰圆的趟子手们推着镖车往卿德堂赶来。他们一个个面无表情,口中衔着一段小树枝,没有一个人言语,只能听到轻微杂沓的脚步声和车轮在石板上滚动的声音。一个背后插旗的小伙计从队伍中闪出,三两步就跑到前面,想来是要去卿德堂报信的。此事原也无奇,可总觉得有些不对头的地方,细细想来,呀,这小子如此急速奔跑,脚下竟无一丝声响!
很快小伙计来到卿德堂前,门房不敢怠慢,立刻去禀报鹿衔花。等到镖车来到卿德堂前,鹿衔花和众手下早已等候在门前了。看着这一辆辆的银车,鹿衔花就像久旱的禾苗等来了甘霖,赶忙降阶相迎,“铁掌柜~~,都这么晚了,还劳动大驾过来。叫小子们来说一声,明天早上再送有什么不行的。”
铁中璞拱手笑道:“与人交,言而有信。咱们约好了半个月送银子来,我怎么能失信于鹿馆主呢?你看,十万两,一两不少,都给你带来了。”
鹿衔花抬头看着身强力壮的脚夫推着的十几辆银车,笑了笑,说道:“辛苦铁掌柜了。街上说话不方便,铁掌柜里面请,馆中略备薄仪,为铁掌柜和众兄弟们接风。”