小说园

第16部分（第1页）

一样，她不能去教堂〃也不用替埃尔顿先生不来做客找任何理由。

这种天气，任何人都有理由不离开家。虽然她认为并且确信他一定是跟某些人在一起玩得很开心，可是她很满足地发现她父亲很开心，他认为埃尔顿先生很明智，不可能离家外出，会一个人留在家中。她还听见她父亲跟天天风雨无阻来看望他们的奈特利先生说：“啊，奈特利先生，你怎么不学学那个埃尔顿先生留在家中呢？”

如果她不是在偷偷地伤感，这几天呆在家里一定会很开心的，原因是姐夫喜欢这种清静的生活。跟他生活在一起的人，又非常重视他的心情。而且，在伦多尔斯他已经彻底改掉了他的坏脾气，因此呆在哈特菲尔德的几天里始终很和善。他一直开心而热情，对每个人都夸奖几句。只是，虽然可能很开心，虽然眼下能够推拖，让她不再忧伤，可是，最终还是要给哈丽埃特一个说法的，这时刻困扰着爱玛，让她不得安静。

第十七章

约翰·奈特利先生和约翰·奈特利太太不能在哈特菲尔德住太久。天气马上就转晴了，要离开的人都可以离开了。还是老样子，伍德豪斯先生特别希望女儿和她的几个孩子能再多住几天，可是他还得眼巴巴地看着女儿一家人离开，并且又一次叹息不幸的伊莎贝拉的命苦。不幸的伊莎贝拉深深地爱着她的家人，仅仅找到了他们的长处，却没有发现他们的缺点，并且整日那么开心地操劳着，真可堪称为真正女人的美满生活的楷模了。

他们一家离开的那天晚上，埃尔顿先生寄给伍德豪斯先生家一封信，信写得很长、很得体。埃尔顿先生在信中充满尊敬地说：“我准备明天上午从海伯利到巴思１去。应几个朋友的诚挚之邀，预计在那儿停留几个星期。因为天气不好和工作繁忙，恕我不能登门话别，深表歉意。可是我会牢记你的真诚相待。不知能为你做些什么。”

这令爱玛惊喜万分。埃尔顿先生选择这个时间外出，真是太好了。她没想到他竟然有这个主意，尽管她不喜欢他这种告别方式。他那么彬彬有礼地给她父亲写信，却有意不提到她。这已经充分表明了他对她愤慨之极。就连信的称谓部分都没有提及她。根本没有她的名字。很明显跟平常不一样，就算感激，也不必那么认真地辞行，这么做太不聪明了，所以她已经确信，她父亲肯定对此事有疑虑。

可是没有。她父亲仅是对他的意外之行惊诧不已，并且还不放心埃尔顿先生，怕他不能平安到达。他并未发现他的信中有什么不对头的地方。这封信的用途还不小，它成了他们寂静的黄昏空闲时间闲聊的新话题。伍德豪斯说出了他的担心，爱玛便会欢快地习惯性地飞快就把它打消了。

她眼下觉得应该对哈丽埃特讲明真相。因为她认为，她的感冒就要好了，她希望在埃尔顿先生归来之前努力去为她的心病疗伤。因此，第二天她便到高达德太太家去了，去忍受那一定要讲明真相的伤痛，并且是特别的伤痛。她必须将她精心策划的期望一举捣毁，以令人厌恶的身份站在她喜欢的人跟前，并且不能否认，过去的六个星期里，她对这个问题的全部意见，全部的洞察力，全部的信心，全部的猜测都是最荒唐和错误的。

这么深刻地否认自己。开始她还有些羞涩。当发现哈丽埃特在哭泣时，她认为她是绝对不可能谅解自己了。

哈丽埃特听了她的解释，显得很平静——也没有责怪任何人，——这更证明了她是多么的天真和自卑，这个时候，她的表现对她的朋友好像十分重要。爱玛特别崇敬朴实和谦虚；并且全部喜欢的和全部可敬的长处，好像都不属于她而属于哈丽埃特。哈丽埃特并不觉得她应该去指责什么。能够得到埃尔顿先生这种男人的爱，对她来讲已经是一种奢望了。她根本就不认为自己适合他。只有伍德豪斯小姐这种偏心和和善的朋友会有这种想法，其他人是不会这么想的。

１巴思：英国索默塞特郡的一个城市，以温泉著称。

她哭了——她太悲伤了，毫不掩饰，让爱玛认为这种自尊是最宝贵的——她听着她讲，而且真心实意地体贴她，开导她——爱玛此时真的认为她们两个相比之下，哈丽埃特最优秀——要是她是哈丽埃特，她将获得更多的好处和欢快，是靠她的智慧得不到的。

如果从现在开始不再动脑子，装作蠢笨已经来不及了。可是她告别哈丽埃特时就决定了永远要谦逊、克制自己。如今她的主要任务是服侍父亲，其次是令哈丽埃特生活得快乐，用一种比替她选择丈夫更恰当的方式来证明自己对她的爱。爱玛带她回到哈特菲尔德，密切关注着她，叫她不感到寂寞，还可以娱乐，让她读书，陪她说话，把埃尔顿先生从她的脑海里赶出去。

她明白，想完全处理好这件事需要的是时间，她觉得自己是不太愿意去分析这种事情的，尤其是某个人喜欢上了埃尔顿先生，她是没有权利可怜她的。但是她认为，哈丽埃特还年轻，并且受了这么大的打击，自己这么做是为了让她在埃尔顿先生回来之前调解好情绪，那么他们仍然能够照常以一般朋友的身份见面，却不会因此而伤心或者更加伤心。她这么做是合情合理的。的确，哈丽埃特认为他很完美，并且把他看成是世界不论长相和性格都是最出色的人，同时也说明了她对他的爱要比爱玛料想的还要深。只是，爱玛认为这样单恋会很快地消失的，因此她不相信这种单恋会永远持续下去。她相信埃尔顿先生回来以后，一定会立刻明确地表明他的冷漠。假如确实这样，她估计哈丽埃特也不可能再对他寄予厚望，希望见到他或想起他了。

他们生活在一个地区，并且肯定要生活下去，这对谁都不好，对三个人都没好处。他们三个人哪一个也不会离开，抑或是真的换一个生活环境。他们不得不碰面，不得不顺其自然。就哈丽埃特而言，更可悲的是，高达德太太的同行都一致认定：学校里所有的女教师和出色女孩都敬仰埃尔顿先生。只有到了哈特菲尔德，她才能够了解到一些人对他做出的公正而恰当的评价，或者听到一些反面的事例。在什么地方受到的伤痛，就一定要在什么地方治好。爱玛认为在她没有得到痊愈之前，她是不会让自己得到片刻的宁静的。

第十八章

弗兰克·邱吉尔先生果真没有来。在预定的时间快来到时，他寄了一封信，以示歉意，说明威斯顿太太所预料的是很实际的。现在他不能来了，因此“深表痛心和愧疚；可是在不远的日子里，还是要来伦多尔斯”。

威斯顿太太深深地遗憾——实际上，她比她丈夫还要伤心，虽然她过去对这个年轻人的造访持有平静的心态，远远超过了她丈夫。但是，性格开朗的人，即使希望的美事一定比实际到来的要多，可是受挫以后，他的懊丧也总是同他的期望不成比例。他能够马上忘掉眼前的挫折，对未来寄予新的期待。威斯顿先生深表惊诧和悲伤，但是半个钟头以后，他又觉得两三个月以后弗兰克再来的话，会比现在的条件强得多，时间好，气候也不错#实际上，同他们相伴的时间比提早来要长好多。

有了这些念头，他马上心情又好了起来。但是生性喜欢忧虑的威斯顿太太倒猜测，今后还会出现一回又一回的致歉和推迟。她惟恐丈夫会很痛心，这样她的伤痛就比他大多了。

爱玛此时却没有心思去理会弗兰克·邱吉尔先生推迟不来一事，就当它是伦多尔斯的一个憾事而已。能够结识他，眼下对她已经不重要了。她宁愿平平安全，不被外界干扰；但是她还得一如既往，因此她还是故意做出了对此事很关心，而且去安慰威斯顿先生和威斯顿太太，凭他们的交情，她是应该这么做的。