宁弈不由霍然一惊,正待开口辩说些什么;就见身侧几步外有人抢先窜了出去。却是邻县的一名酬神会会首,只见他眼疾手快的瞬间撞倒一片人等,撞破大殿的楹窗,冲到了外墙根下纵身跃起。
转眼消失在大多数人的视野之中。然而冷不防一声惊呼、怒吼和惨叫,一蓬火光闪烁而过,所有的动静戛然而止。紧接着,就见一名大袍赤红面具之人,提拎一具尸体站上墙头而冷冷打量众人。
而白发苍苍的大经师,这才露出一个矜持的笑容:“见过火行使者,多谢拦下此僚。”。随后,赤红面具的火行使者才丢下烟气袅袅的尸骸,嗡声道:“这便是坏道贼的下场,诸位好自为之。”
更有人连忙带头附和道:“谨遵火行使者教诲。”“火行使者神通威武。”。宁弈也福至心灵的凑上前去,对着他露出一个卑笑,主动请命道:“且让我来处置手尾,以免惊扰了外间的徒众。”
“好!倒也是个有心人,便就是你了。”带着面具的火行使者看了他一眼,冷声道:而平时看起来甚有权威的大经师,原本还想说些什么,但是被这位火行使者看了一眼,也就自然闭口不语了。
而宁弈则是心中越发凛然,表情也越显得谦卑恭顺。据说所知,大云教在地方上聚众祷念的各堂、分坛,除了作为召集人本地出身的堂首、坛主之外,还有专门的经师,护法和传使的职位设置。
其中的经师之流,乃是教门委派来负责讲经说法,和定期主持教门轨仪的人;而护法则是日常负责引领,自资深信众、门徒之中择选孔武有力之流,自愿成为护持教门的法兵,操练强身的领头。
至于传使的门槛,就相对更加宽泛的多。无论三教九流、老弱妇孺、贩夫走卒;只要是一心虔信教门,并卖力发展信众的,都可以称之为传使;只是根据传下的香火多寡,而分为三六九等之别。
因此,往往一位大经师,就是代表了教门中的高层;也是绝大多数普罗信众,有机会接触到的存在。但是,作为中下层的领头人;身兼水陆要冲和繁花之地扬州境内的坛主,宁弈又知道更多些。
比如教门之中,在诸位大经师之上,又有名为天龙八部的直属部众;各司其责而分工明确渗透很深。还有名为五行使者的存在,据说都是掌握超凡手段的奇人异士,负责巡查地方行奖惩赏罚事。
但是相对于作为总教的代表,日常偶有所闻乃至需要暗中协同、配合的八部众中人,只存在传言中而绝少公开露面,手段行事莫测的五行使者,无疑是更加神秘的存在;代表教门威慑力的暗面。
因此但凡此辈出手之后留下的现场,都是格外的惨烈异常或是诡异莫名;往往令善后的教众惊骇梦魇连连,而这一次,更是出动了其中的火行使者带队,埋伏在暗中以防万一;显然是滋事甚大。
显然这位火行使者的本事,就是在一个照面就将人烈焰焚身烧成焦炭;甚至连挣扎抵抗的机会都没有,无疑让剩下的诸多堂首、坛主、社头们,也噤若寒蝉而敬畏不已,相对宁弈更显有所胆气。
因此,宁弈也得到机会,带领着几名强壮的法兵,将帘幕裹起来的尸骸,连同之前受刑得不成人形的“叛徒”;一起搬运到了寺院后山荒凉清寂的塔林中;然后觅得一处幽暗角落挖坑填埋起来。
只是在搬运过程当中,宁弈也嗅到隐约的松节油、石脑油、酒萃还有生磷粉混合的气息;心中不由对于这位“火行使者”的手段,也有了初步猜测。毕竟,他当初在广州正好经手过这几样货物。
更正巧也知道一点,作为威震大洋的南海水军,海战中纵火攻敌的手段之一,就有类似的易燃物调制成分。然而,当他不小心用园锄碰下尸骸上的一小块焦炭时;却又无意间发现了更多的端倪。
因为,在这具尸体碳化的外表之下,是已经有些干瘪发硬的血肉;根本就不像是是刚刚被活活烧死,并连带深层都被烫熟的内里;而更像是事先从别处拿来准备好,作为瞒天过海顶替物的存在。
这个结果也让宁弈大大松了一口气;至少足以证明大云教门内部并没有掌握多少,真正意义上的超凡手段;而还是那些真真假假的巫祝、蛊毒、恶咒之流,乃至装神弄鬼、故弄玄虚的唬人套路。
想到这里,他又看了一眼两名法兵。这些自愿献身教门的护持法兵;多是些没什么亲族、家人负累的青壮,乃至不乏无业游民、游手好闲之辈;但入教门时间一长,都变成这副寡言少语的模样。
或者说,大多数的本人还是那个本人,也未尝失去神志或是人情感触。但是日常里除了教门相关事务之外,对于其他外物的兴趣却是越发寡淡了。而这两名法兵则是大经师从外地带来的生面孔。
因此看起来颇为彪悍壮实而面无表情,自有一种生人勿进的意味。下一刻,宁弈突然脚下一绊摔倒在填土上;然而这两名法兵却不为所动,既没有上前搀扶,也没有其他举动,只是默默地看着他。
因此,宁弈也只能讪讪然拍拍身上的尘泥,从地上撑起身体,口中还嘟囔抱怨着什么。然而,就在这两名法兵转过头的下一刻,他手中骤然滑落一截掰断的烛台,猛然插中最近一名法兵太阳穴。
猝不及防的对方哼都未尝哼出声,就红白喷溅着侧头倒在他身上。紧接着宁弈眼疾手快的拔出,尸体侧腰上的戒刀;故作惊慌失措的招呼,另一名法兵转头低身查看;却乘机冷不防一刀插中后颈。
片刻之后,宁弈已经全力奔逃在,寺院后山的幽林中。透过树梢的月光丝丝缕缕如幕,风摇树动的哗哗作响声中,就像是无数心怀叵测的追兵一般;伴随着被惊扰的鸟兽轻鸣,时不时响彻在身后。
然而,当空旷草地上的大片月色霜华,再度将宁弈笼罩其间时;他却突然停下了脚步。因为,就在这片林边空地上,赫然出现了一条河边的道路;而十数骑跨马弯弓的黑衣人,却在这里久候多时。
刹那间随着身后,嗡声作响、咻咻乱飞的箭矢攒射;宁弈毫不犹豫的掉头就跑。然而,他还没有借助林木的遮掩,竭尽全力的跑出多远;就听到了隐约的咆哮,还有粗暴摧折树木枝叶的激烈动静。
当宁弈从另一个再度冲出林地的时候,却是突然脚下踏空,滚落在了一条浅沟中;顿时就摔的七荤八素、天昏地暗。当他再度回过神来,设法爬上沟边时;身后传来的动静,让他浑身血液凝固了。
那是一只何等丑陋的异兽啊,拥有巨狼一般的体魄和尖锐爪牙,却生得一副骨状巨腭般的头颅;臂粗的并排犬齿上下交错,就像是足以轧断大树的巨型铡刀;森森然还残留着隐约的肉渣和血线。
然而突然短促的哨声响起,这只足有水牛大小的异兽;却是有些不甘愿似的,缓缓后退了几步蹲伏下来。随后,一个有些轻佻异常的声音,在宁弈前方响起:“这幅模样,可真难看啊!宁坛主。”
“你是?”宁弈抬起头来,就见不远处策马而立一个黑袍人,虽然头脸都被遮挡在笠帽阴影中;但是他还是隐约听出了对方的声音;一个经常往来岳丈家中的远亲表兄,也是他暗中的怀疑对象。
“我是谁,已经不要紧了,要紧是的,在这场密会之中,叛出教门的居然会是你宁大?”黑袍人冷笑道:“难道,伱就不顾惜家门了,不在意你的妻儿父兄,岳家一门,要为此徒遭飞来横祸么?”
“妻不贤子不孝,一个充满了欺骗的家门,又有什么好眷顾的。”既然落到了这个地步,挣扎了好几下都没能起身的宁弈,也彻底放松身体躺在地上冷笑道:“更何况,还将我拖入这场灾厄中。”
“荒唐,真是个忘恩负义的卑下之徒!”黑袍人闻言却有几分嗔怒道:“枉费了苏氏替你作保,引荐你进入教门,获得救赎与前程的一番苦心。却让你这个居心叵测之人,差点坏了教门的大事。”
下一刻,看似精疲力尽的宁弈,突然就窜身而起,将一把拽紧的沙土泼向马上黑袍人;惊得对方骤然侧头策马倒退了几步;却不防宁弈贴着马肚钻到他另一边,在视野盲角猛然将黑袍人推倒一边。
转眼就抢马踢腹飞奔而出,而将黑袍人狠狠的摔滚在扬尘之中。然而,一气窜奔出百多步的宁弈;突然将就在坐骑嘶鸣中,被狠狠掼摔在地上;侧身撞在一截树干上,顿时就吐出一大口腥甜来。
待他挣扎起身,却见自己抢来的坐骑,已然前蹄尽断,开膛破肚的栽倒在尘烟中;嘶声哀鸣不已。而一个双手宛如骨质大镰的身影,则是横挡去路前方;弯曲如骨镰的双臂上,还在持续滴落血水。
“你们夜叉部的人坐视,也太不谨慎了。”随着一双骨镰慢慢的消退,重新化作人类一般的细长指掌,那个身影也对着赶上来的追兵喊道:“若不是我奉命暗中跟随,只怕早就被这叛贼抢马逃脱了。”
听到这句话,宁弈不由气急由心再度吐血晕死过去。待他重新醒来之际;自己已被绑在了寺院深处的曼陀罗坛城上;而绝大多数人都在目光灼灼、战战兢兢的望着,宛如牺牲祭品一般的宁弈。
而满脸寒霜的大经师手中,则是端着一个托盘;盘着的白瓷盏中,赫然是一团轻轻蠕动的血肉。
(本章完)