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第3部分（第1页）

此刻，真宁公主正坐在窗前以手支颐，望着支起的窗棂外沉沉的江面。窗外那雨声和着水流声仿佛天籁一般，而她的心境好似一泊静静的湖水，只是偶尔倒映出几朵浮云。她还不想去睡。自从离开了皇宫，她就好象小鸟出了樊笼，她要好好享受这自由自在的每一刻。

“七月十五那一天是自己的生日，也是自己生身母亲的忌日。尽管自己重来没有见过母亲一面，但想到毕竟此身是她所授，那晚还是去江边祭奠了她。结果，不知为什么让自己想起了许多事，还难过得落泪一场。那个赵公子生得仪表堂堂，谈吐也颇风雅，为何也和自己的兄长们一般专好那些下作的物事。兴许王妃姐姐说的对，天下的男人都是一般的。”她又想起了自己生于斯长于斯的皇宫，她早已厌倦了那个地方。有时她觉得那里的一切有若浮生一梦，不定哪日睁开眼来都已不复存在。她不明白为何自己的兄长们却都对那个地方趋之若骛。

忽地，烛光一闪，将她从冥思中唤醒过来。原来是烛花爆了开来，她拿起桌上的剪子想要将过长的烛心剪去。就在这时，船身猛地一晃，手中的剪子已将烛火弄灭，舱中顿时陷入一片黑暗。

她不知发生了什么事，站起身来。等双眼适应了黑暗，透过舷窗她隐隐约约看见江北岸上远处出现一片晃动的火光，并在向岸边移动。同时，她听到江南岸的营寨中喧闹起来，远处传来了马蹄声和喊杀声。

“难道有敌人夜袭？”她毕竟还是年少，想到此不由有些许紧张和兴奋。想到这是在江面上，她立刻从箱中取出一副白色鲨鱼皮水靠，迅速换上，又掀起绣枕从枕下取出一柄短剑佩带在左臂上。原来，真宁自幼得异人传授武艺，这柄名曰‘含光’的短剑以及水靠均为授艺之人所赠。她平日里只是用来戏耍，从未有机会实战过。想不到今天竟有机会用到，心里已是跃跃欲试。

这时，她的两个丫鬟青儿和秀儿慌慌张张地跑了近来，“殿下，不好了！有贼人来劫船了！”

她深吸了一口气，让自己的心绪平静一下，尽可能镇定地对两个丫鬟说，“不要害怕。你们在这里呆着，不要乱跑。待我出去查看一下。”

两个丫鬟听说真宁公主要出去，更是惶恐不安，却又不敢拦阻。其中一个心细一些，见真宁只穿了一身紧身的水靠，忙抓了一件斗篷，叫道，“殿下，外边冷，披上这个。”

真宁也发觉这样出去颇为不妥，回身接了斗篷顺手披在身上，又叮嘱她们不要出舱。然后跑上了甲板。

惠王早已在众人的陪伴下来到了舱面，见到真宁不禁埋怨道，“殿下出来作什么？有本王在此，些须宵小能有何作为！还请殿下移驾回舱。”一旁众人都随声附和。

真宁却不依，娇声道，“我就看看嘛，又不是要冲锋陷阵。”

惠王和那些熟悉真宁公主的人都不曾见过真宁这般模样，都不禁一呆。这时，正好有人从旁分解道，“王爷，就让公主在这儿看看热闹吧。再说，万一情势紧急，也好就近有个照应。”众人都心知肚明这不过是个借口，好在这里远离贼众，也不会有什么危险，乐得讨公主喜欢。

惠王一看，说话之人却是赵少弘的管事吴兴泉，心想，“难得公主殿下这么高兴，那就由得她吧。”想到这里对真宁道，“那就请殿下在一旁观战，看本王如何惩戒这些大胆的贼子。”

真宁听到惠王答应了，冲惠王一福，“真宁多谢王兄了！”说着，又冲吴兴泉一笑，表示感谢。

惠王摇了摇头，心中嘀咕，“公主今个儿怎么了，像换了个人儿似的？”一旁有几人也都怔怔地半天回不过神来，想来心中都有此疑问。

这时，惠王向吴兴泉问道，“吴管事，你家公子现在何处？”

“禀王爷，敝主人已下到货船照看去了。临去，吩咐兴泉过来听候王爷使用。”

“都说商人重利，果不其然。”惠王心里道，“不过，他还算没有忘记我这个王爷。只是这位吴先生文文弱弱的，来了又能做些什么。”

众人又都把注意力转移到了岸上的战事。只见谷地的那一端漫山遍野都是火把，怕不有过千的贼人，正呐喊着一波又一波地冲向静忠的锥形营寨。好在，大概是由于来此的道路实在艰难，贼人并没有多少马匹。除了几个贼首，大多都是步队。而静忠见贼人势大，便命手下坚守营寨。贼人冲上来时，只以弓箭伺候，少数几个冲至寨前的贼兵便被众兵卒一轰而上乱刃分尸。贼人虽众，但由于攻击面狭窄，反而发挥不出人多的优势。而惠王这边因为是水军，船上带的箭支颇为充足。贼人一时倒也无可奈何。

真宁又望了望北岸，刚才她看见的火光此时已到了岸边。这伙贼人较少，约四五百人，只是守在对岸，似是防止他们避到对岸去。双方也都放了几箭，只是江面太宽，箭到了近前都已失速掉到江里去了。

真宁叫过一边一个当值的军校，问他刚才船身震动是怎么回事。那个小校回说他也不知发生了什么，只是事后看见一些碎木片顺水飘走。据他猜测可能是一只小船撞在大船上，但也没看到有人，或是已葬身江中也说不定。

这时，南岸的喊杀声又高了起来。原来贼人调整了战法。他们大概发现了锥形阵地的正前方防守力量最强，而两翼特别是靠近江边的地方则相对薄弱。于是，他们一面正面佯攻，一面派人包抄两翼。有的贼人甚至下到水中，试图绕到防线的后侧或是直接从水里接近大船。

这时，留守船上的士卒开始与岸上配合，射杀泅水的贼人。

战事一时处于胶着状态。突听一旁的吴兴泉禀道，“王爷，公主殿下乃是万金之躯。久处险地，甚为不妥。还是请王爷护着殿下暂避他处为上。”

一旁众人其实早有此意，只是畏于军法无人敢讲。大梁立国之后，征战不断。是以军法甚严，临阵退缩可是当斩的罪名。吴兴泉是外人，此话由他来讲最好不过。一时，众目睽睽都望着惠王，等他示下。

其实，惠王也早想到此点。只是，此事一旦传出，说他临阵脱逃，尤其对手还是一群乌合之众，那可是好说不好听。另一方面，他也考虑到，一旦他护着公主离开，影响士气不说，如果他带走一条战棹，则锥形阵的两翼必有其一失去了屏护。而锥形阵一破，在此敌我众寡悬殊的情况下，静忠他们很可能全军尽没。如果不带战棹护航，一旦再遇上伏兵，那可就只有束手就擒的份了。那还不如留在这里安全。更何况，现在战棹上已没有多少士卒。另外，眼前战事虽处胶着，但贼人也一时不能奈之我何。惠王期望贼人能够知难而退。

惠王正在犹豫不决，突闻敌阵后一声断喝，响彻战场，“小子们闪开了，某家在此。”贼众闻声纷纷停止进攻，后撤至百步之外。只见敌阵中央闪出一条道来，一匹通体乌黑的战马疾驰到阵前遽然勒住，蓦地人立而起，嘶鸣不已。马上的乘者黑面堂皂罗袍，看来是个头领。贼众见到此人顿时一阵鼓噪。

来人扳鞍下马，将缰绳交给身后的马童，顺手从背上取下一张漆黑的开元大弓持在左手，就那么往阵前一站，当真有股渊停岳峙的大将风度。