杏花帮天牛在基建工地找到一份看大门的活,没有工休日月工资五十元钱。天牛算了一笔账,一个月留下二十元钱养家糊口,其余的邮回去还债,这样下来用不了两年债就还完了。然而现实却不像他想的那么简单,第一个月全家人勒紧腰带也没坚持到开下个支,秋香向杏花借了十块钱才救了急。但不管怎么北城比山东老家强多了,起码半夜不会被饿醒。
赵老太病好后出门遛达发现离家不远有一个菜市场,这里每天人来人往生意兴隆,集市散后一些没人要的臭鱼烂虾,烂菜叶子都扔进路旁的水沟里,里面当然还能挑出一些能吃的。赵老太从此多了一项营生,捡些能吃的菜叶子、臭鱼烂虾拿回家里当菜吃,这样可以为家里省下一笔开销。
秋香怕赵老太出去摔倒了多次堵拦不让她去,可赵老太对捡破烂乐此不疲,说,要是早知道有这不花钱就能捡到吃的地方,
早来了!又说这些东西要是放在老家大家伙能挤破脑袋去抢。秋香一想也是,老家这会儿恐怕连树皮都被人剥光了,这些臭鱼
烂虾在老家一定会被当成山珍海味的。婆婆愿意意去捡,又可以帮助家里解决困难,她也就默认了。
一天赵老太捡了一筐烂菜叶子往家走,路上碰到了杏花,杏花过来帮她抬筐:“干嘛呢大娘!捡这些烂菜帮子回家喂猪啊?”
“呵呵,喂么猪啊,人还吃不过来呢。”赵老太笑着说。
“这,这,这是拿回去给人吃的?!”杏花大惑不解,她更不解天牛秋香怎么忍心让七老八十的老母亲出来捡破烂。她去质问秋香:“哎,哎,你们怎么搞的?李天牛一个月挣那么多钱,都攒着干嘛?你还想让他娶个媳妇啊!让老太太天天去捡破烂,你们好意思吗?!”
秋香难过的直摇头:“杏花姐……你不知道,我们每个月要往老家邮回去三十元钱还债,剩下那点钱除了买粮就不剩啥了……我婆婆出去开始我是不同意的,她要摔倒了看病更费钱,关键是我们家没有钱!这事愿我,唉,等生下孩子我出去吧……”
“原来是这样……”杏花悟出点什么,“没事,以后我们百货公司有什么处理的食品,我想办法多买些,给你家带出来。”
秋香眼中含着感激的泪花:“杏花姐谢谢你……我出家那阵就想过,咱姐俩前世一定是亲戚,可能你还做为我母亲,不然你怎么总是帮助我……”
“别胡说了,我不信佛,我就信良心。要是真有前世我也是你姐姐,怎么会是你妈?哪得多老!”杏花被自己说笑了,“呵呵,咱俩一对迷信坯子!”
“真的,这个世界佛菩萨无处不在,时时都在保佑着好人。在山东老家天牛有个出家的舅舅,法号叫一净,可神了,在当地非常有名,死人都能救活了!”杏花撇着嘴乐,秋香见她不信加重语气说,“我说的是真的,不骗你,你是没看着,我早年得过肺结核你知道吧,我刚到关里那阵不是一净法师救我,我早就病死了!”
“是啊,你不说我都忘了,你的肺结核真好了?!这种病十人得上九人死,你怎么好的?是不是那时把病看错了,你得的根本就不是肺结核!”杏花半信半疑。
秋香不想和杏花犟这个事,她说:“信不欠由你,不是我亲身经历的我也不信!我为什么出家?我为什么修佛,因为我是受益者。杏花姐,哪天你陪我去趟极乐庵呗,我想去上上香。”
“你这样的身子能走那么远吗?”杏花摸摸她凸鼓的肚子,“要不我让英殿才借个自行车托着你去吧……对,就这么定了,哪天我陪你去,你说的那么神乎其神,我也想去拜拜佛了。就这个星期天吧,我休息。”杏花爽快的答应了。
还没等到杏花抽出时间陪秋香去逛庙,秋香生了,生了一个五斤重的儿子,取名叫二壮。赵老太乐得合不上嘴了,逢人就说:“俺那二孙子长的真俊啊,不过俺大孙子长的也好,都好。”她一边不偏不倚,一边又让人家知道她有两个孙子,一举两得了。
孩子生下后秋香没有奶水,二壮饿得白天夜里哭个不停,赵老太以为孩子冲着了什么邪气,跑到大街上求算命先生写个符放在二壮枕头下面驱邪,可什么作用也不起,二壮还是没完没了的哭。她又托人把这样一些字写到纸上:‘天皇皇,地皇皇,我家有个哭夜郎,见到君子念三遍,我哄孩子一直睡到大天亮。’这张纸贴到胡同口,招来很人围观着边看边念,却还是没有作用。
邻居王奶奶来串门一语道破了天机:“你们鼓捣的这些屁用也没有,这孩子是饿的直哭,驱的什么魔?净扯蛋!”王奶奶回家取来一碗热呼呼的羊奶给二壮喂下去,二壮立马有了笑脸。
秋香笑着说赵老太:“娘,那些钱浪费了不是!”
赵老太不服气:“俺鼓捣差不多了,不是写了符破了噩运别说喝羊奶,就是喝牛奶也不管用!”
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从此二壮每天都能喝上王奶奶送来的新鲜羊奶,人家管一饥不能管百饱,李家每月要支付奶费二元钱。李家添人进口,天牛工作井然,日子过得还算津津有味,可好景不长,二壮七个月大时突然发高烧,续尔咳嗽不止,抱到医院一看被告知患上了烂喉痧(猩红热)。这种病死亡率很高,孩子一旦得上九死一生。不过他们遇到好心人指点,找到一位专治这种病的老中医,二壮的病没被耽搁,三天以后二壮的病情就见好转了。但李家开销也不小,有两个月天牛没有往老家寄钱还债,这些钱挪给二壮看病了。
李家的租的房子挨着河家沟,这里常年流淌着城市废水,一到夏天臭气熏天。一个河沟的臭味已经让人受不了,没想到挨着李家的上坎又搬来一户杀猪的邻居,每天杀猪的腥臊味比河沟里的水还难闻,加上杀猪时的惨叫声,搅得秋香心胆俱裂。
秋香想起佛在《梵网经》说“一切众生肉不得食,食肉者,断大慈悲佛性种子!”佛不让吃众生肉是为了培植凡人的慈悲心,那些杀猪宰羊眼睛都不眨的人有多么心狠手辣!秋香痛恨这个屠夫,如果有一点办法她会劝天牛搬离这个地方,可李家现在入不敷出,捉襟见肘,他们无处可去。
这户人家姓季,男主人叫上季大虎,长得人高马大。秋香在街上遇见过这个人,他主动和秋香打招呼,秋香没理他。秋香对他很反感,至于为什么她也说不清。
一天季大虎拎着一套猪下水乐呵呵登门来了,进门便道:“噢,婶子在家!妹子在家!嘿嘿,远亲不如亲邻,近水楼台先得月,这东西不用花钱你们收下吧。”
秋香不同意收,赵老太碍于人家的一片热心还是收下了。季大虎走后秋香埋怨赵老太:“佛不让杀生,不让吃众生肉,这个人是屠夫,他的东西不该要。”
“都不杀生上哪儿去买肉?”赵老太反驳她,“你现在身体这么弱吃点肉有好处,你以为你还是出家人呢!又不是你杀的,没事吃吧。”
“不行,这肉我一口都不吃,即使我还俗了,我也还是佛家弟子,我虽不杀,为我杀的,我看见杀的,一律不吃。”秋香说到做到,季大虎送来的东西她一口不沾。