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第3部分（第3页）

阮德如言照办，刚换好衣服，皇帝已经骑马到门——为的是出宫微行，服饰不能不换，着一件大红丝图花的箭衣，下穿青袖散脚裤，裤脚塞在羊皮短靴中，形似灯笼，是时下纨绔子弟最风流的打扮。

“臣阮德接驾！”

“起来、起来！”皇帝拿皮马鞭，轻轻在阮德肩上敲了两下，“我来看你的样子。”

这一下阮德才想起，误了一件大事，张口结舌，无以为答，幸好钱宁了解，“四万岁爷的话，样子做得很精细，怕损坏，是装在箱子里的。”他说，“请万岁爷先吃酒，叫阮德赶紧预备，不必多少工夫就可以抬上来看。”

“是、是！不须多少工夫。”

皇帝不答，甩着马鞭，直往里走，阮家厅上正中已设下一张细藤靠榻，皇帝往床上一坐，随即打扇的打扇，送手巾的送手巾。擦净头面手臂的汗，有个太监双手捧上一只极大的水晶碗，碗中是紫滟滟的葡萄汁，浮着晶莹发光的碎冰块，皇帝单手接碗就口，只听连续不断的“咕咕嘟、咕咕嘟”的声音，一口气喝干了，一面抹嘴喘气，一面说道：“好痛快！”

“是先吃酒，还是先吃点心？”

“要酒。”皇帝吩咐，“也要凉点心。”

凉菜凉点心早就预备好了的，用食桌抬上来就是，吃过一碗八宝凉粉，一碟冰镇地力糕，然后喝酒。

这时阮德已将“新宅”的样子，装置妥当，钱宁指挥着，用八个人抬上一张极大的方桌，就放在御榻前面开始讲解。

果然如所预期的，对那两翼回环钩连的平房，皇帝在了解其中的奥妙之后，就像一个聪明的孩子玩七巧板那样，简直着迷了。

然而皇帝还是只知道隐秘曲折十分好玩，犹未想到另有妙用，钱宁自然要指出来，“万岁爷，”他略略放低了声音说：“藏个人在里头，十天半个月没有人知道，哪怕找到了地方，不识其中的门道，近在咫尺亦寻不着。”说着，指点样子上一处转角的房屋，轻轻推了两下，房屋的形状，马上就改变了。

“妙，妙！”皇帝心头狂喜，他领略到了其中的奥妙，只要“新宅”建成，看中哪个绝色女子，就可以藏在这里，不必顾虑有何干扰，那是多安逸的一件事。

“这种造法，还有一样好处，看时会启闭那些门户，迎风避雨，冬暖夏凉，最舒服不过。”

“你真有孝心，”皇帝老气横秋地说：“我要有你这样一个儿子就好了。”

钱宁急忙跪倒，在皇帝脚下连连碰头，“天高地厚之恩，奴才不知道怎么报答？”他说，“万岁爷就当奴才是个不肖之子，生来就是该为万岁爷效犬马之劳的。”

“这样也好！小宁儿，你就算我的干儿子好了。从今天起，你就姓国姓！”

国姓是朱，钱宁成了朱宁，这一下真如俗语所说的，“一跤摔在云堆里”，虽受惊吓，却是飘飘欲仙了。

“是！”也不知哪里来的一副急泪，朱宁竟呜呜咽咽地哭了起来。

“咦！你这是干什么？”

“不相干！”朱宁擦擦眼泪答道：“儿子是感激涕零之故。”

“也罢，索性今天就办了这件事，取纸笔来！”

朱宁答应着，亲自捧上一张上置朱笔黄笺的矮几，皇帝提笔写道：“收钱宁为朕之义子。着自即日起名朱宁。”

※　　　　　　　※　　　　　　　　※御札送到刘瑾那里，他大为诧异，也不免酸酸地觉得心中不大受用。但他不敢形诸表面，反而拱拱手说：“从今天起，你就是‘干殿下’了，可喜可贺！”

“刘公公莫这么说，不管怎么样，我只记着你老的提携之恩。”

“你能记得这一点，就是你的造化！来啊，”刘瑾大声吩咐，“根据御笔，办公事知会内阁。”刘瑾又说一句：“再办公事给户部，自即日起按皇子的待遇，致送月例。”

“多谢刘公公。”朱宁的口气，立刻就改过了，“彼此同喜！以后，还要格外的多亲近。”

“也不必多亲近，你只记得你自己能吃几碗饭就是了！”

这是个警告。朱宁暗暗惊心，可也起了戒心，立刻又变了态度，跪下来指天罚咒：“小宁儿不敢有一刻忘记刘公公的大思，倘或有丝毫忘恩负义，叫我天打雷劈，不得好死！”

“何必，何必！”刘瑾笑容满面地扶起他来，“我知道你是有良心的！只要好好干，有你的好日子过。”

稳住了刘瑾，抓紧了皇帝，朱宁就不须有何忌惮了。“干殿下”的身分要摆出来唬人，不但穿的是近乎皇子的服饰，而且别出心裁地自封一个头衔，叫做“皇庶子”，公然印在名刺上，到处拜客炫耀，成了京城里最恒赫也最特别的一个人物。

※　　　　　　　※　　　　　　　　※户部的钱、工部的料、中军都督府征发来的军夫，要多少有多少，工程日以继夜地赶，进展神速；从正德二年八月开工，到第三年春天，已颇具规模了。

皇帝最讨厌什么“德”啊、“仁”啊这些冠冕堂皇的字样，所以新宅的建筑，题名不劳翰林院去引经据典，拟好几个典雅庄重的名字，听候御裁，直截了当地自己动手，正殿叫做“太素殿”；殿前的大池，叫做“天鹅池”；两翼钩连的密室，叫做“虎房”——皇帝不喜自比为龙，觉得壮威似虎，才够味道。

皇帝每隔两三天就得到“虎城”中亲自去饲喂两头来自贵州深山的白额虎，有时整只活羊扔下去，看两虎争食，翻扑抱滚，引为