东方朔、雷被和辛苦子三人,眼看着一条渡船过来,便与籍安世和一个农民模样的人告别。那人是雷被的表兄,叫朱尚。
籍安世有点哀求的样子:“东方大人,让我一起去吧,我马上就到十五岁了,你看,个头够了吧。”
东方辛苦拦住他:“不行,不够十五岁,就是不能从军,这是汉家的法律。”
雷被对朱尚说:“表兄,籍安世就交给你了。家中二老虽在淮南太子府中,也望兄长多多照应。”
那朱尚答道:“表弟放心。你的父母就是我的父母。孩子跟我也错不了!”
籍安世见自己不可能随行,便叫道:“雷大侠,东方大人,再过一两年,我去找你们!”
辛苦子答道:“好吧,到时候,我来接你。”
三人下船,艄公正要动篙,突然一个纠纠武夫赶了上来。
雷被对来人说:“田由,你怎么来了?”
那个被叫做田由的,一纵身便跳上了船。“大哥,你能从军,小弟就不能从军?”
雷被疑虑地:“可是?”
田由说:“雷大哥,小弟早就不想跟着太子刘迁了,今天急忙逃出,就是为了和你一道,到战场上杀个痛快!”
东方朔不明白:“雷大侠,这是何人?”
雷被迟疑了一下,忙解释道:“噢,东方大人,这是田由,也是淮南八骏之一。”
“噢?”东方朔正纳闷着。
田由却说:“东方大人,不,东方大侠,小人田由久仰了。”
东方朔问:“田大人也想为国效力?”
田由回答得干脆至极:“是,小人在淮南八骏中名列末位,听说皇上和王爷都恩准雷大哥从军,小人便也跟来凑凑热闹。咳咳。”
雷被也问:“田由,你出来太子同意了?”
田由想了想:“他哪会同意?小人是自己跑出来的。反正小人父母都不在了,也没娶老婆,一个人吃饱,全家不饿。他能拿我怎么样?”
东方朔好象看出了点什么,但却还调笑道:“田大人到沙漠上作战,将士们就有油吃了。
田由不太明白:“大人,此话怎讲?”
东方朔说:“你的‘甜油’,沙漠上找不到啊!”
众人哈哈大笑,笑声将小船撑的,在淮河上打了一个转儿。
东方朔刚刚进院,齐鲁女就迎了上来。“哎──当家的,你可回来啦!”
“夫人,什么事如此惊慌?”
齐鲁女欲言又止:“云儿她──”
东方朔急问:“云儿怎么了?”
齐鲁女想了又想,才说:“云儿,她……走啦!”
“怎么回事?她去哪儿了?”
“她将两个孩子留下,说是请我们帮她把他们抚养成人,她自己一人到郭大侠的墓地守陵去了。”
东方朔此时突然明白:“难怪她要我在郭大侠墓边建房子。她是什么时候走的?”
齐鲁女低着头,说:“昨天晚上她让蟹儿跟我睡,今天一早就不见影了!”
东方朔又问:“那珠儿呢?”
“你也糊涂,珠儿一直在道儿家喂着呢!”
“云儿一直没奶水?”