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第50部分（第2页）

张汤大叫道：“皇上，皇上饶命啊！是臣考虑不周，没料到别的地方还有白鹿。臣请皇上看张汤这么多年的辛苦，饶过臣了吧！”

众位大臣，都大笑起来。有的是出自内心，有的则是幸灾乐祸。

武帝觉得这样杀了张汤，确实也糟践了一个人才。他走到东方朔面前，说情道：“东方爱卿，就算你钱多，你拿钱买一个脑袋，也太过分了。朕替张汤求个情，让他拜你为干爹，这该成了吧！”

东方朔连连摆手：“皇上，我可不要这种干儿子，要他，我会挨骂千载啊！”他拉过霍去病来。“这才是我的干儿子。这是顶天立地的男儿！”他用手指了指张汤，“他是什么东西，整天以杀人为乐，以窥探别人的隐私为乐，活生生地一条打洞老鼠，臣怎么会要这样的干儿子？”

武帝双手一摊：“那你说，怎么办？难道你非要他的人头不可？可朕以为，他镇压叛逆，判案决狱，是个人才！”

东方朔说：“皇上，他对犯人，动不动就灭九族，杀了那么多无辜的人，难道也是有功吗？”

武帝替他辩解：“那是依法而定，不能怪他。这样吧，他这颗人头，暂且寄在朕这儿。朕也不再治汲黯的罪，同时让你官复原职，把你‘用之则为虎’，这样行了吧！”

“不行！皇上，这太不值了！臣花了这么多钱，难道就为自己官复原职？既然陛下用臣为虎，就让臣这只虎，先把他这只鼠吃掉！”说完他拔出剑来。

张汤求饶：“东方大人，你不能杀我！”

武帝挥手制止道：“停下！东方朔，你不就是为白鹿币的事吗？朕意已决，从现在起，朕要废了白鹿币。你那一车鹿皮，拿回家做皮袄去吧，不值钱啦！”

东方朔马上向皇上作揖。“皇上圣明！皇上圣明！臣愿拿这些鹿皮，做成皮背心，送给皇上和诸位大臣，请你们永记，这钱币的事情是不能轻举妄动的！”

武帝却说：“你没钱了，也就别再买张汤的脑袋了？”

“不对啊，皇上！你刚才已经说了，张汤这颗脑袋，是先寄存着的。”

“好了！张汤，从今日起，你不得再干预铸钱和纳税征粮之事，管好你的廷狱决案就行了！”

张汤急忙磕头：“臣谢皇上圣恩。”

东方朔则说道：“皇上，货币财税，非同小可。臣举荐一位理财高手，帮助陛下你统管天下钱财，保证不用苛税暴敛，同样能使库府充盈。”

武帝点点头。“你说的是桑弘羊吧？

东方朔叫道：“皇上圣明！桑弘羊二十多岁了，用他理财之日，便是我大汉民富国强之时啊！”

武帝问：“他人呢？”

“皇上，臣已让辛苦子带他在宣室恭候。”

“好！宣桑弘羊上殿！”

众人纷纷随着武帝，返回未央宫大殿。东方朔看了张汤一眼，“哼”的一声，将剑插入鞘中。张汤在那里，已爬不起来。

大殿之内，二十余岁的桑弘羊，气宇轩昂地走进来，给武帝跪下。

武帝说：“起来吧，桑弘羊。东方朔向朕举荐你，说你是治国理财神手，要朕把国家财税大权交给你。朕要彻底消灭匈奴，抚平东越、南越、西夷、大理、夜郎、鲜卑。你有什么办法，帮朕搞到足够的钱粮？”

桑弘羊从容地说：“陛下，臣在长安，研习国之财税已有五年。臣有三策，可保陛下不加赋税而军需足用，不强征敛收而物品自丰。”

武帝脸上的阴云一扫而光。“啊？真有这么好的法子，那你快说。”

桑弘羊说：“陛下，今日天下，不是无财，而是钱财都把持在盐业和冶铁的富商手中。盐为万民不可缺少者，却一直都被大盐商们专断着。如让朝廷专卖，便可多得天下赋税的三倍之资。而天下炼铜冶铁者，制作兵器和耕作之具，其利虽稍次于盐业，却也是不同小可的收益。皇上若将此项事务，也归于朝廷专卖，国家又将得到赋税的数倍。陛下何必再兴师动众，算缗告缗。另外，这几天黄河水患不断，中原粮食欠收，而长安却酿酒饮酒风盛。皇上若再将制酒卖酒者课以重税，不是既省下造酒之粮，又让府库中得到钱了吗？”

武帝的眼睛瞪得很大。“说得好，太好啦！桑弘羊，还有两个计策呢？你快说，快快说！”

桑弘羊觉得口干舌噪，但看到武帝急切的样子，只好继续下去。“皇上，如今天下物产，不可谓太多，但也已足用。可由于每年皇上都要诸国进贡，投机取巧者贩运贩卖，至使物价飞腾。臣以为，货物粮草，不必由各国输送，而宜让他们以钱币纳奉，官方按所需在当地购买即行。这叫平准均输。”

武帝连连点头：“对啊，朕要丝绸，自可派人拿钱到苏州去买，这能省下多少麻烦。”