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第5部分（第1页）

“我想你是对的，”瑞克悲哀地说，“也许确实没必要再谈了。”

他们一路沉默着回到星际公司办公大楼，然后就彼此分开了。瑞克整下下午都在忙着完成安德斯要求写的年终报告，他需要将所有知道的有关CT物质反应时产生的伽玛射线辐射的强度及频率的信总统统汇总。这些数据让他忧心忡忡，因为它们很明白地显示出CT导弹的杀伤力。瑞克在十七点一百分时锁上办公室走了出去，他想到镇外去好好想想。

瑞克孤独地在那蛮荒郊外脚跟而行，他沿着一座陡峭的山壁爬上去，小镇在他的脚下逐渐变小，像是一个用金属和玻璃制成的闪着光的圆团。他离小镇越远，空气越稀薄，这使得他不得不停下脚步，大口喘气。瑞克的两手紧抓在冰凉的宕石匕，以防掉下山崖。他转过头凝视着那开阔大空。如果他掉下去，那么他会一直往下落，往下落，落进那一片黑暗的空间中去，而不会掉到小镇上。

瑞克不由打了个冷颤，手指更紧地抓住冰冷的石头。但是，他又有些喜欢这种危机感。从童年开始，他便学会要迎接挑战而不是畏缩，这种斗志正是他爬上这座高崖想要寻求的。

他呆在那儿一动不动。他所有的疑惑都被这明净的太空一扫而光。这是他的世界，托管政府那些卑鄙的阴谋家相形之下显得那么微不足道。连凯伦·胡德那不可触及的美丽在他心中引发的痛楚都减轻了很多。

猛地，他知道应该怎么办！他不会再为星际公司干了，他要回家去，回到自己人身边去。他将尽全力帮助父亲和麦奇去进行他们的研究。也许会失败再失败，但他将不断朝自己的目标努力。如果他真能研制出ＣＴ底盘，一个光明的新世界将在其上建立起来。如果不能——至少凯伦·胡德的那个世界不会被他帮助设计的ＣＴ导弹炸成碎片。

瑞克缓过气来，松开发僵的手指，开始往山下爬去。这时，南部的天空中突然出现了一片蓝色火焰。他立即转过脸去，俯冲进岩石的阴影里。那光焰很强烈，甚至连它在岩石上反射的光都足以让星星黯然失色，强烈的光线刺痛了他的眼睛，那光比太阳还亮，他不得不用手捂住脸，在藏身的岩石后缩成一团。

是自由之星吗？当他想到父亲的实验时，他突然感到一阵恐慌。难道是父亲和麦奇在继续他们那危险的实验时，不小心引爆了那ＣＴ片？

不，不可能。那在岩壁上反射的光焰是那样的炽热，他不得不长时间的缩在石缝中。发生反应的物体肯定比他们用来做试验的ＣＴ片大得多，可能和他们先前引爆的那颗ＣＴ小行星一样大。

难道是那颗ＣＴ行星又撞上了什么吗？可是，麦奇精确的计算过它的新轨道，让它安全的避开了航空通道和其他行星。麦奇对于他懂的事是不会弄错的。另外，ＣＴ巡逻队在上次的爆炸以后也一直在检测着它，看它的新轨道是否真的安全。在它的运行轨道中，没有什么东西能逃过巡逻队的眼睛，更别说与他一般大的东西了。

然而，那炽热的火焰仍在燃烧，一定是发生了什么事。一颗突然增强光度的新星？一颗发生爆炸的星球，虽然相隔许多光年的距离但仍比太阳还明亮？瑞克一边揣测着到底是什么发出那么强的光焰，一边考虑自己到底能承受这灼人的辐射多长时间。

有一瞬间他两眼什么也看不见，慢慢地，他又看见了脚下那个闪光的小镇以及天上的星座。但是，南方天空中并无逐渐变淡的新星，也丝毫没有白热化燃烧后变为暗红的影迹。什么也没有。那可怕亮光的突然消失比它的突然来临还让他感到奇怪。

瑞克不禁又打了一个寒颤。他并不是感到害怕，而是别的什么。他觉得有些站立不稳，但好奇心又让他非常兴奋。在强光燃烧与熄灭的那片不祥的黑暗处，他感到了一种暗藏的危险，但同时也觉得有种未知的希望在向自己招手。

第六章　“吻别你姑娘！”

瑞克回到住的旅店后，给安·奥巴良打了一个电话。

“安，你还好吗？”瑞克哑着嗓子问，“我父亲和麦奇他们，他们受伤了吗？刚刚我看到他们那个方向发生了一次可怕的爆炸。我不知是怎么回事。”

“那爆炸太吓人了！”安的声音很微弱，“瑞克，我也不知那是什么。但我们在这儿都很安全。不管是什么，爆炸发生在自由之星上空某处。我刚与你父亲通了电话。现在他一个人在那儿，但他说没事。”

“下次你打电话给他时，请告诉他很快我就会和他在一起了。”瑞克想起了那些正在窃听他们通话的间谍，便努力控制自己不要讲得太多，“明天，我就可以离开这儿了。我一拿到通行证，就立即回家来。”

“瑞克，那太好了！我们真的很需要你——”安那微弱遥远的声音刚开始听起来很高兴，但接着就平静下来，变得和他的声音一样谨慎，“你很快就会拿到通行证的，”安说，“麦奇明天晚上会在巴勒斯港着陆装运一批设备，你可以和他一起回来。”

瑞克那天晚上辗转难眠。他躺在床上，想着他父亲与麦奇以及他们在自由之星上的简陋设备，想着他要采取什么方法来帮助他们研制操作安全的ＣＴ底盘。他的脑海中也不断闪现出凯伦·胡德眉头紧锁的脸以及那突然消失的强光。

第二天一大早，电话铃就把他吵醒了。

“德雷克，对不起。”是安德斯，“你能来办公室一下吗？”

那个地球人没有多说什么，但很显然，他有事情要找他。瑞克连早饭也没吃便匆匆赶到星际公司办公大楼，发现安德斯正在等他。安德斯仍穿着昨晚与凯伦一起出去时穿的那件黑色西服，瑞克知道他一定一夜未睡。

“早上好，德雷克。”安德斯将一叠文件装进他的公文包里，然后抬头看着瑞克，他的眼神疲倦而忧虑，“我想你听说昨晚那道亮光了吧？”

“我看到了，只是——”

“你知道那是什么吗？”

“我想是ＣＴ。”瑞克说。