小说园

第3部分（第4页）

“和我的叔父一样，也许你会吓一跳，”韦恩汉爵士说，“不过我带回了足够组织一个动物园的动物，我不放心别人照顾它们，因为它们刚刚抵达这个陌生的国家，还不能十分适应这儿的气候。”

“你打算在你们韦家的庄园里养动物？”

“不错！”韦恩汉爵士肯定地回答：“打从孩提开始，我就有这种野心了。在离开英国之前，我常常到桑比特附近的公园参观坎伯兰公面的私人动物园。”　　“我听说过那儿曾经举行过动物兢技会，”穆尔先生喃喃地说：“记得有一次公爵大人还要一只老虎和公鹿打斗呢！”

“残忍又恶心的表演！”韦恩汉爵士厌恶地说：“与其把那些动物关在坎伯兰的园子里，还不如把它们关在屋子里要好得多。”

“最近我还陪一位北方来的朋友到那儿看一只白老虎，”

穆尔先生说：“虽然我对野生动物没有什么特别的爱好，不过我却相当着迷呢！”

“和我一样。”

“不错，每一个人都有他的嗜好，”穆尔先生说：“自然我了解同时佩服你打算留在庄园里的苦心，我相信待在庄园的头几年你一定很苦。”

“在过去几年我克服了许多困难。”韦恩汉爵士微笑地说。

穆尔先生还想开口说话，一个女孩一声不响地走了进来。

这时候韦恩汉爵土正巧起身把空杯子放到茶几上。

因此，当女孩走进来的时候他正背对着门口，仅仅在李柏穆尔喊了一声：“嘉莉塔！”的时候，他才回头注视着他未来的妻子。

他看到的是一个非常苗条有一头红色秀发的女孩。

她的衣着打扮相当时髦，不过她把头弯得低低的，因此他看不到她的面孔。

“爵士，这是我的女儿嘉莉塔，”穆尔先生没有必要地解释着。然后他转身对女儿说：“嘉莉塔，他就是你未来的丈夫！”

韦恩汉爵土深深地鞠了一个躬，嘉莉塔则仅仅朝客厅跨进一步，然后行了一个九十度的鞠躬礼。

他等着她抬起头来注视他一眼，但她虽然站直了身子，头部却仍然低垂着，他只能瞥到她那白哲的皮肤和椭圆形的额头。

“嘉莉塔，你可以退下去了！”

穆尔先生的声音非常严厉，当韦恩汉爵士惊讶地抬头注视他时，门已经被轻轻地带上，嘉莉塔一声不响地退了出去。

两个男人的眼光遇个正着。

“我想和你的女儿谈谈。”

“没有这个必要，”穆尔先生回答说：“爵士，正如你熟悉东非的情形一样，那儿的婚姻完全由新娘和新郎的父母安排，有时候还是由占星家决定的。”

“我们现在是在英国。”

“我刚才告诉过你了，嘉莉塔没有必要和她未来的丈夫会面。”

“假如我认为这一点非常重要呢？”

“除非她变成了你的妻子，否则她完全听我的，爵士。”

一点儿都没错，在轻松的语调后面隐藏着钢铁般的自负。

韦恩汉爵士本想争辩，旋即又告诉自己还是保持静默为佳。

假如他必须和这个女孩结婚，那么他是否认得她又有什么关系？是否喜欢她又有什么要紧？如同主教说过的，庄园值得以婚姻一试。

假如他现在就开始和未来的岳丈争论，那实在是没有必要，因为他决不会因为些微的外在因素而改变自己的决定的。不管愿意与否，两人即