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第3部分（第3页）

凌儿会意的走到如萱身边，“少大人，你真的要去前厅吗？”

“为什么不去呢？”如萱反问道。

“这不是很明显了吗？那个醉香楼的怡红姑娘摆明是来闹场的。那种地方的女人，哪一个是好人？我们也犯不着跟她们去惹气。”

如萱摇摇头慢声开口道：“凌儿，你还小，不知道这世上还有许多的无奈。若非为生活所迫，有哪个清白女子愿委身青楼过那种强颜欢笑，迎来送往的日子。又有哪个不盼着得遇良人得以脱离苦海。你家公子有才有貌，怡红姑娘对他一往情深也是人之常情。”

“咦？少夫人，难道你就不生气吗？”凌儿奇道。

“生气？气谁呢？你家公子吗？如你所言，他自成親后从未涉足烟花。过去的事都过去了，现在去追究又有什么意义？气怡红吗？一个身世飘零的可怜女子不是更值得人怜惜吗？”如萱徐徐道来，似说与凌儿又似说与自己。

“少夫人你的心地真好，什么事都先为别人着想。”凌儿慨叹地说道。

“傻凌儿，我又何尝不羡慕你的心无城府。可惜……”如萱轻叹一声，没有再说下去。

主仆二人相偕来到前厅。只见一女子早已端坐椅上，手持茶碗正在喝茶。她身穿一袭粉红色的薄衫，上绣大红牡丹，富贵典雅，头上金釵盘绕，身上珠翠叮当，黛眉如柳，面若桃李，一派艳气逼人。

见如萱与凌儿走进厅来，她忙放下手中茶碗起身相迎。“哎呀，这位想必就是杨府的少夫人，杭州第一才女柳如萱，柳姐姐吧？”

“不错，这位就是我家少夫人。”凌儿抢言。

恰红瞟了她一眼没有答话，继续对如萱说道：“当初曾听杨相公提起与姐姐订亲的事，似乎颇不情愿。没想到这么快就成了亲。我三个月前去了苏州，没能前来恭贺姐姐与相公的喜事。今日特来访罪，还望姐姐见谅。”

对于怡红的话中有话，如萱只是还以一笑，“怡红姑娘太客气了，只是今日不知姑娘前来，相公他有事不在府上。姑娘若有要事，我即刻派人去将相公请回。”

“啊，不用了，不用了。我今天是特地来见姐姐的。”怡红没料到如萱会如此回答，不禁一愣旋即笑道：“我与相公相识多年，与姐姐却是初次蒙面。今后还望姐姐能多多关照，小妹在此拜谢了。”

“怡红姑娘言重了。”如萱侧身还礼后重新落座。“我想姑娘今日前来并非只为看看我吧？有什么事姑娘不妨直言，相分从前承蒙你照料，姑娘之事只要是我力所能及，一定尽力。”

怡红又是一愣，眼含戒备地打量着如萱。来此之前，她心中已作好了万全的准备。无论如何一定要留下，且不论旧日的情意，现在她依然有自信让杨逍峰重新拜倒在她的石榴裙下。

惟一让她感到意外的是，如萱的容貌竟如此清灵秀雅不染凡尘。也更加凸显了她的一身风尘，让她自惭形秽之余更加嫉恨，为什么上天把一切好处都让如萱占全了。

只是让她奇怪的是，如萱在得知她与杨逍峰的过去后非但不以为忤，反而表现得如此大度开通。看来这位夫人若不是心胸宽广，能容常人所不能容；就是城府深沉，能忍常人所不能忍。不管怎样，她都不是一个简单人物。可是既然已经来了，总不能无功而返，她心中的念头飞快地闪过，“为今只能既来之，则安之了。”打定了主意，她的神情立时转凄地开口道：“是这么回事，小妹此次从苏州回来，醉香楼已重立花魁，那里已经没有我的容身之地。况且我也不想再回那种龙蛇混杂的是非之地。所以今日冒昧前来求见夫人，乞求夫人念在恰红与相公的旧日情份上能给我一个容身之处。”言罢，她双膝及地跪拜在如萱的身前。

如萱忙离座站起，上前搀扶起她。“姑娘有事好讲，万不可行此大礼。”

怡红顺势起身，掩面垂泪道：“姐姐，你出身名门，又怎能了解我们青楼女子的苦处。一旦红颜褪尽，不知会落得一个什么下场。能在容颜未衰之前寻得个好去处，是每个青楼姐妹的最大夙愿。我不求名份，只盼能伴在姐姐与相公身侧，服侍你们一辈子。”

如萱示意一旁的丫环递上手帕才开口劝道：“姑娘姿容秀丽又能歌善舞，何苦在此委屈自己？不如我派人送你回家与家人团圆，总胜过你一人在外飘泊。”

“万万使不得呀，姐姐！”怡红泪流满面地哀告道：“我自幼父母双亡，只有一个舅舅好赌成性。为了还清赌债，他狠心地将我卖入青楼。说什么我也不会再回到他那里。姐姐若不肯收留我，那怡红就只有死路一条啦！”

“你这不是为难我们少奶奶吗？老爷、公子都不在家，这么大的一件事，你让少夫人如何作主？”凌儿气不过地插言。

“凌儿，别说了。”如萱轻声制止。“我看不如这样，姑娘不妨先在这里住下，其他的事情等相公回来后再从长计议。”她折衷地说道。

“那就多谢姐姐了。”怡红擦干眼泪谢道。

“巧儿！”

“少夫人，您有什么吩咐？”侍立一旁的巧儿站出来应道。

“你带怡红姑娘到贵宾楼住下。”如萱说完又对怡红说道：“姑娘且随巧儿先去休息，若有什么需要尽管吩咐，不要见外。”

“那怡红就先告退了。”怡红恭身拜退。

“啐！装模作样！”凌儿望着她的背影气忿地嘟哝着。

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