傍晚时分,韩王萧惠所率前锋军五万铁骑抵达可敦城山谷之北,遥遥望去,小山那边数十道黑烟腾空而起,染墨远方的天空,手下赶紧通报萧惠得知。
萧惠策马来到队伍前沿,手搭凉棚朝远处的天空看去,果见浓烟如柱,鼻端还有些刺鼻的气味,不由得哈哈大笑。
左右很是识相,忙接着笑声问道:“大王因何发笑?”
萧惠指点着黑沉沉的浓烟道:“萧必瑟死性不改,去岁北征蒙古部落之时,便干过这样的勾当,攻陷首城之后便大肆烧杀屠城,这回又故伎重演了,可敦城怕是成了一片焦炭了;不过也好,此举也算是激励士气,大伙儿见了血放开了手脚,对后面的战斗颇有好处。”
众将笑道:“果然如此,萧将军估计已经抱着党项美女快活了。”
萧惠道:“他敢!派人去前方峡谷看看,萧必瑟应该会留人迎接,这是事前说好的。”
一名部将领命带着数十骑冲进山谷,不一会便打马而回禀报道:“没见到迎接之人,萧将军想是忘了。”
萧惠皱眉道:“忘了?萧必瑟于均军务上从不马虎,怎会忘了此事?”
众将均道:“杀红了眼忘记点事情也没什么,大王,天色已晚,大军人困马乏咱们还是快些过了山谷进城扎营为好。”
萧惠想了想道:“也罢,吩咐下去,后军辎重先行通过,中军原地等候,天一黑谷中若是坑洼难行辎重粮草车辆怕是过不去。”
众将轰然答应,中军就地闪开通道,后军五千骑兵先行进谷开道,然后便是辎重粮草投石车攻城弩车等大型榔槺之物缓缓通行过去。
冬日的太阳沉的飞快,后军两万辎重队刚进去一半的时候,太阳便已经隐没在地平之端,紧接着天色一下子变得昏暗起来,气温也骤然变得更冷,将领们不断的催促着兵马快些行动,坐在马上等候的士兵们冷的骂娘,照这个速度,最少还要一个时辰才能全部过去。
“大王,教弟兄们下马烧些篝火暖和暖和身子吧,一个个冻得卵蛋都缩进肚子了。”
萧惠转头看看周围,见士兵们一个个缩头缩脑的蜷在马上,眼巴巴的看着自己,骂道:“一群怂包蛋,管保一人发个粉头,冰天雪地里你们扒了衣服办事也不会喊半个冷字。”
众士兵哄笑起来,萧惠自己也笑了,挥手道:“下马烧起篝火取暖,不过需保持警惕。”
众士兵欢声雷动,纷纷下马在荒地上扒拉了些荆棘枯草点起篝火来,数千堆篝火燃起,顿时气氛热烈起来,身上一暖和,士兵们便又说又笑起来,有的士兵脱了寒湿的鞋袜盔甲放在火边烤,有的歪在火边眯眼哼着家乡的小曲儿,萧惠皱眉看着这一切,张了张嘴又咽了下去,自己虽非爱兵如子,但一般不轻易处罚士兵。
天色完全黑了下来,整座戈壁被一块巨大的黑布蒙住一般,除了辽国先锋军所在之处,四下里毫无光亮。
忽然间,黑沉沉的天边升腾起百余颗明亮的焰火,红色的焰火弹在远处的地平线上直冲云霄,扎眼的很,眼尖的士兵看的真真切切。
伴随着远处的焰火弹的升腾,山谷那边可敦城的方向也升腾起同样的焰火,紧接着从离得较近的可敦城方向传来隐隐的喊杀之声。
“怎么回事?”闭目养神的萧惠腾地站起身来,大声喝问道。
“启禀大王,不太清楚。”
“还不去探听回禀?”萧惠怒道。
有人赶紧骑着马跟随后军的洪流往山谷中奔去,萧惠隐隐觉得有一丝不安,脚下的地面有了微微的震动,这股震动对常年骑在马背上的人们最熟悉不过了,这是大队骑兵踏地飞驰造成的震动。
“怎么回事?”萧惠再次大喝。