冬月初的一天早上,南京城门外来了一队人马,寒风中守城的士兵正在跺脚搓手取暖,时不时还有人向手背哈着气。看见这队人缓缓而来守门的士兵立即大声问道:“你们是什么人?从哪里来到哪里去?”
来人约有五十余人,一个个都蒙用厚布围着脸像是怕风吹,因为嘉靖年间倭寇曾经攻到南京城下,守城的士兵都知道这事所以有些紧张,怕蛰伏了好几十年的倭寇又卷土重来了,所以问话的语气有些不客气。来人并没有因为守门士兵的无礼生气,领头的人反而笑呵呵地点了点头,然后让手下掏出个腰牌递了过去。士兵接过腰牌一看,脸色顿时大变立即跑回去给头领说了两句,然后大开城门将这些人迎了进去。
一行人骑着马缓缓而行好像不是很急,在城里拐了几个弯来到一处从外面看起来不显眼的大宅子前,其中一个人下马后快步跑到领头的人面前,低声说道:“王公公,就是这里了。”
被称着王公公的人打量了一下然后下马说:“大声叫门,就说是老朋友来了。”
好像听到了王公公的话,原来紧闭着的门突然打开了,一个六十多岁的胖老头带着一群人迎了出来,一边走还一边说:“我知道老王来了,特意出门迎接你,老哥我对你怎么样啊?”
王公公说:“魏公公消息灵通这不奇怪,这本来就是你的地盘嘛,不过你亲自迎接我可当不起。想当年你对兄弟我是没说的,我一直把你对我的好记在心里,你看一有事我就亲自来看你了,兄弟我也够意思吧?”
王公公就是司礼监掌印太监王体乾,魏公公当然就是带着东厂的人马在南京思过的魏忠贤,前一阵冯思琴冯才人的哥哥冯向龙被泰西人勾引得要受洗入教,天启知道后觉得冯向龙的事可大可小。小里说不过是泰西人在招教民只不过招到了冯家头上,往大里说是泰西人又有了新目标和新手段,以招收普通百姓为幌子开始对善良的商人伸出魔爪了。
一个国家中有两种人代表了两种势力,一种是军人代表了国家的军事力量,另外一种是商人代表了国家的经济力量。泰西人来大明传教自然知道招军人入教是自寻死路,所以一开始就把眼光瞄在官员身上,他们以为大明的官员是一股独立的力量,抓住这股力量不说可以在大明兴风作浪,至少自我保全是没有问题的。但后来他们现他们失算了,大明的官员都是读书人,读书人从小就接受忠君爱国思想的洗脑,洗过脑的人再想洗太费力事倍功半。
后来他们思虑良久后决定把眼光投向商人,商人比起一穷二白的普通百姓来说至少有丰厚的身家,倒不是说泰西人贪财,恰恰相反的是这些传教士过的生活都很清苦,并不想从商人这里得到物质上的供给。他们选择商人是看中商人能利用钱财影响一大批人,这是自己代表自己的普通百姓所不具备的优势,从成功率来说当然是对普通百姓洗脑成功率要高些,但是数量多并不代表质量好,上帝的信徒还是需要有影响力的人,在南京泰西人选择上了冯向龙。
魏忠贤知道王体乾是为了冯家之事来的,能让他亲自跑一趟肯定还得到了皇帝的授意,于是拉着王体乾进了密室细问。王体乾知道魏忠贤急切想知道原委,安慰道:“放心吧老魏,皇上知道你的苦心,现在就是让我来跟你商议一下下一步该怎么走。”
魏忠贤一听天启明白他的心意,心情大好之下摇头说:“我们有什么商议的?皇上既然叫你来肯定已经定好了。”
王体乾说:“大方向皇上已经定好了,不过细节方面还要我们两个好好商议一下。”
魏忠贤问:“皇上定的大方向是什么?”
王体乾说:“四个字就是釜底抽薪,从其它方面给冯家和泰西人找点麻烦,皇上派我来就是因为我们两个是老搭挡,现在正好一人负责一个。”
魏忠贤不满意地说:“哪里有这么麻烦,那个冯向龙因为是国舅就哄着他点,想一个读死书的书呆子能有什么应变能力?东一下西一下两下就能让他昏头。至于那些外国人更简单,直接跟他们说不允许就行了,就威胁说他们不听话就把他们全部赶到海里去,让他们的那个上帝送他们回老家。”
王体乾摇了摇头说:“不行啊,老魏你可能不知道,那些外国人还是有些道道的,带来的那些书和稀奇古怪的东西让皇上看中了,连东林党那帮眼高于顶的家伙都服气得不得了。那个因为种庄稼种得好被封侯的徐光启,他的那个博学院里有很多人都开始说鸟语了,说是皇上允许的,那些外国人现在在皇上心目中还是有点份量的,形式比人强啊不能强来!”
魏忠贤说:“既然这样我就负责这帮外国人,他们喜欢通过讨好皇上借势,我原来也是通过讨好皇上起家的,我们可以说是冤家对头。冯家那个书呆就由老王你去对付,我不识字一听读书人掉书袋就头疼,我们就这么分工吧。”
王体乾和魏忠贤商议停当后,立即就带人到冯家去了,他要想办法劝说冯向龙。冯向龙本人是宫中冯思琴冯才人的亲哥哥,他如果入了天主教就会产生很大的影响,人们就会越肯定皇上是赞同百姓入教的。王体乾知道天启心中对这帮外国人的态度,就是可以利用但要防备和限制,他不能允许冯向龙免费给外国人打广告。
冯家的房子在南京城不算很大,属于那种外面看不显眼里面却别有洞天的人家,可以看见原来的主人是那种怕张扬但又喜欢享受的人。王体乾只带了十几个人来到冯家,见到冯向龙后先是互相说了番相见恨晚的客气话,然后又说了些宫中的皇帝和冯才人身体健康小太子平安喜乐的话,然后才说到正事。
冯向龙知道自己向妹妹求助的事有了效果,先问道:“王公公这次来去过东厂没有?魏公公不知道为什么前一阵老找我的麻烦,不知道王公公有没有劝说一下他?其实我自认并没有得罪他之处,假如真有得罪之处他完全可以说一声,要钱还是要东西都可以商量。”
王体乾听冯向龙有花钱买平安的意思,心道这人不是个有耐烦心的人,自己没有错都要花钱买平安,要是真有错那又该怎么办?难道要把家产双手奉上不成?他点了点头说:“冯员外多想了,你没有得罪魏公公的地方,魏公公也并没有想敲诈勒索你的意思,相反的他那么做还是为了你好。”
冯向龙诧异道:“这从何说起?前两天管家都告诉我了,到我家胡搅蛮缠那些人都是些当地的混混,他们说了是魏公公的人指使他们来的,假如魏公公没有恶意怎么会派人来有意跟我捣乱呢?”
王体乾说:“冯员外不必管那么多,你只说你对那些外国洋和尚是怎么看的?你是真心入教还是有别的想法?”
冯向龙想了想说:“这半年来我没事就去听龙华民他们讲圣经,听到后来我慢慢相信了他们说的话,想我中土几千年来没有什么万众景仰的圣人,就算有个佛祖也是天竺国的人物,耶稣救世之说确实深得人心。王公公请想,皇上都那么在意这些泰西人的知识和技术,为什么他们那些蒙昧没有开化之人都能有这些知识和技术,而我中土却不能自己现这些东西呢?想来是因为耶稣保佑的原因啊。”
王体乾说:“冯员外是读书人,怎么说起圣人反倒把孔圣人和孟圣人忘了呢?难道这两位不是圣人?”
冯向龙摇头说:“孔子孟子和耶稣是不一样的,孔子和孟子都是圣人,但他们只是读书人心目中的圣人,大明天下的百姓有万万之数,读书人只是其中的一少部分,所以说孔圣人和孟圣人只是读书人的圣人,而不是天下所有人的圣人。而耶稣不一样,他不分人的等级、地位、学识、财富,只要有意愿都可以成为他的门徒,这是孔子和孟子不具备的。”
王体乾说:“读书人的事我不懂,既然你是真心要入教我也不劝你,但有两个条件你得答应,只要你答应了这两个条件我保证魏公公再也不会派人来跟你捣乱。”
冯向龙问:“什么条件?”
王体乾说:“第一个条件是暂时等三个月,这三个月是让你冷静冷静,三个月后你还坚持要入天主教那也由你。第二个条件就是假如你真要入教,只能以你冯向龙本人的名义入教,不能以冯家家主的名义入教,这两个条件不是我提的而是冯才人娘娘的意思。”
冯向龙不解地问:“她这是何意?为什么要等三个月还要我以本人的名义入教?”
王体乾说:“娘娘说你是个固执又爱冲动的人,等三个月是为了让你冷静一下,以本人名义入教是为了不让外国洋和尚借势。”