在各舰补给大致用掉3000吨重油后,大量黑色重油直接向海里排放,油轮的吃水和分量开始减轻了,他们将一直排放到拖带成功为止。
粗大的钢缆架了起来,每艘油轮都有两条,一头连着油轮,一头连着几艘金刚级,两舰间有大约15度的夹角——这是经过认真计算的,既能充分发挥拖带的威力,又不会轻易形成碰撞。所有人精神高度紧张,用战列舰执行拖带任务还是头一遭——别说近几年新入伍的水兵没看到过这种稀罕场景,连在海军中混迹了20多年的老资格佐级军官见过的都很少。航海长们经过精心计算,选中凌晨3:47分这个涨潮最高点时间开展行动。
时间一分一秒的过去,海水慢慢开始涨起来,陆陆续续有舰只凭借自身动力脱离了搁浅,但整个游击支队的目光全聚焦在了油轮身上,一批又一批的照明弹将近海岸照亮得如同白昼,高木武雄虽然貌似镇静地坐在司令塔内他常坐的位置上,但发白的脸色和紧握的拳头早已出卖了他内心的紧张与焦虑。
为最大限度减轻分量,油轮上只留了最少的人员,一切不常用的附属件也被水兵们尽数抛落在海里。随着时间越来越接近关键时刻,油轮主机全数运转起来,发出低沉而澎湃的声音,船身在海浪的推动下已微微晃动,但光凭这些似乎还不足以脱离浅滩。
“倒计时,10、9、8……”
“时间到!”
“两车退一!”
“是!两车退一!”水兵熟练地将车钟推到指定位置,机舱立即执行用车指令,把主机开到后退一。
与此同时,金刚级的马力也早已调到最大,发出巨大的轰鸣声,将粗大的钢缆拉得笔直。
借着涨潮的浮力,油轮本身的动力,再加两艘金刚级拖带舰高达27万主机马力的拉动力,在远处一圈儿巡洋舰、驱逐舰上官兵的呐喊助威声中,油轮那庞大的身躯终于慢慢开始了挪动,随即向深海方向缓缓行动起来,渐渐地退出了海滩、恢复了自由。
“成功啦!”
“快,关掉放油阀门。”
“长官,成啦。”在甲板关注全过程的参谋长风一样地卷进了司令塔。
高木武雄强支着浑身冒汗的躯体走出了司令塔,对众人勉强露出笑容:“诸位干得好,现在抓紧时间给军舰加油吧。”
“是,长官。”
所有人看高木武雄都是崇拜得不得了的眼光,有魄力的堀悌吉长官离得实在太远只能仰望,高木长官也很有魄力啊!
凭借着拼命精神,包括油轮在内一夜之间居然让第一游击支队抢救出9条运输舰来,不过这几艘船只占了搁浅船队总数的七分之一,还有很多船依然困死在浅滩上,特别是那几艘里面装满了坦克、装甲车、卡车、榴弹炮等物资的运输舰,看得陆战队员们两眼发直,连步子都挪不开——这些威武雄壮的坦克比起豆战车们可是强太多了。不光陆军需要坦克,陆战队一样也需要啊!
高木武雄望着众多的运输舰,感慨地说:“得呼叫长官派更多的船和士兵来,否则时间根本来不及。”
“长官,第一游击支队发来电报。”草鹿任一兴奋地朝堀悌吉报告,“经过一夜努力,他们抢救出9条船,其中有2条油轮,加起来至少还有2。5万吨各类油料,现该支队正进行油料补给。今天如无特别指示,他们将继续抢救其余搁浅船只,请求机动舰队派飞机掩护,防止英军可能的破坏,同时要求派遣更多舰只加强救援力量。”
“拿到了2条快速大型油轮?”堀悌吉一拍扶手站了起来,高兴程度尤胜于草鹿任一,他接过电报纸仔细看了三遍,嘴角露出满意的笑容,“干得好!应该给高木记头等功!下一步作战方案……我已经有了。”
第七卷凌厉:连续的进攻