“我们得干好点,上校!”库梅茨侧过身来,面对欣茨说道:“如果我没猜错,这应该是一条万吨级条约巡洋舰,靠速度是甩不掉的!”
发现沙恩霍斯特号把进攻火力瞄准自己后,纽卡斯尔号终于不再隐藏,而是针锋相对地集中了火力——沙恩霍斯特号拥有火炮威力优势,而纽卡斯尔号因为火控雷达指挥射击,拥有精度优势,在13400米距离上第三次齐射又有一发命中,击中了尾部炮塔,152mm炮弹还破不开沙恩霍斯特号炮塔的防御装甲,但爆炸威力同样让人胆战心惊。此时沙恩霍斯特号已完成转向,与纽卡斯尔号航线平行,在六轮齐射后终于有一弹命中后者,将其2门副炮,2门高射炮完全炸飞。
1时13分,德国北海舰队全体完成了右舵170度,取正北航向,航速提高至31节,沙恩霍斯特号终于可以边打边撤了,但纽卡斯尔号又有一枚l52mm炮弹从沙恩霍斯特号右舷装甲带上方击中舰体,不但成功炸毁了一门副炮,还使水上飞机机库甲板燃起大火,火光使全舰在黑夜中暴露得十分明显,虽然不到一分钟就被水兵们扑灭,但这时间已足够英国舰队进行仔细观瞄。
库梅茨得知航母编队顺利撤退后,下令沙恩霍斯特号以最高速度撤退,该舰舰首缓慢向右移动,吃力地骑上了巨涛。这时,一发356mm炮弹击中左舷,炸起的钢铁碎片满天飞舞,打得舰桥咽咽直响。忽然,又一颗炮弹击穿舰首,钻进了舰员住舱,但最后没爆炸,居然是一颗哑弹!已完成转向、准备脱离的沙恩霍斯特号现在只能用尾主炮还击,面对1。4万米外的纽卡斯尔号依然取得了数次命中,将后者右舷部位打得一片狼藉。
英美在火控雷达领域具有比较优势,在黑夜里的远程射击精准度远高于德国同行,不过德国舰队光学测距仪的水平独步天下,在中近距离的目视战斗中占有优势,可惜实力对比差距过大,沙恩霍斯特号根本不敢恋战——如果今天只有一艘纽卡斯尔号,绝不会让其如此猖狂。
库梅茨向马沙尔拍发电报:“和敌战列舰、巡洋舰交火,敌舰配有火炮瞄准雷达,非常精准。”
与此同时,二副报告说主雷达天线毁坏大厉害,在海上无法修理,库梅茨更加叫苦不迭,“我们真成瞎蝙蝠啦!”
就在他话音刚落之时,只听见“轰隆”一声巨响从后面传出,司令塔里众人只感觉被狠狠推了一把,很多人站立不稳向前扑去,欣茨扭头往后看去,倒吸一口冷气——最末尾那座三联装283mm主炮被356mm炮弹贯穿并引发了弹药殉爆,叠加威力之后的剧烈爆炸将整座炮塔完全炸飞,几十个德国官兵瞬间死于非命。
他震惊得几乎说不出话来,库梅茨大吼道:“该死的,全速撤退!”
参谋长反复打量着海图,又用两脚规测量了几个距离,宽慰众人道:“敌人迫不上我们的,保持这个航向20分钟就能顺利摆脱敌人。”
1时37分,纽卡斯尔的雷达提示对方军舰距离本方战列舰已超过4万米,远大于射击距离,而且速度比本方要快7-8节,只能悻悻然放弃,但不到5分钟,雷达兵又大叫起来,“驱逐舰!驱逐舰!大批驱逐舰来了!”
仔细一看屏幕,让人头皮发麻,上面出现了非常多的亮点,虽然很细小,但速度奇快。
“德国人不可能有这么多驱逐舰,雷达一定有问题。”
“长官……”雷达兵几乎要哭出来了,“他们都在动,不太可能是误报,赶紧让瞭望哨看看吧。”
“好!好!照明弹!照明弹!”
由于敌军已远去,三艘军舰不再顾忌德国军舰的炮击,不到半分钟,整整齐齐打出了18发照明弹,各舰瞭望哨在查看海面之后惊叫起来:“驱逐舰!鱼雷艇!”
驱逐舰还好,听到“鱼雷艇”这个词,刘易斯少将感觉头皮都要炸开了,如果要评选黑暗中最令人害怕的敌舰:潜艇或许能排在首位,鱼雷艇大概是第二位,而两者有一点是共通的,用的都是最具威力的武器——鱼雷!
各舰副炮全面开动,但这显然抵挡不足从四面八方汇聚过来,全力以赴的德国驱逐舰和鱼雷艇。虽然这些军舰的吨位很小,特别是S艇,356mm的主炮齐射出去不用命中,只要在50米范围内都可能把鱼雷艇掀翻,但数量实在是太多了。现在W舰队上下终于领教到了巡洋编队中忠诚号驱逐舰面对50艘鱼雷艇时的恐怖——他们一开始还以为是德国人发疯了。
50多艘鱼雷艇和驱逐舰冒着密密麻麻的炮火,以37甚至43节的速度勇往直前地向前突击。虽然密集的敌军近防炮火不断击中驱逐舰或者鱼雷艇,但其余舰只不为所动,依然发起决死攻击。
“鱼雷发射!”随着口令声下达,大部分鱼雷艇和驱逐舰在4000米左右的距离上发射了威力强大的G9型氧气鱼雷,也有少部分一直冲到3500米左右才发射。发射完鱼雷之后,幸存的鱼雷艇和驱逐舰看也不看战果,义无反顾地掉头向北脱离战场。
现在,这批鱼雷以52节的速度,以雷霆万钧的气势扑过来。
“探照灯!探照灯!”
“见鬼,我看不清鱼雷航迹!这他妈究竟是什么鬼东西!”
英国人还在大呼小叫这些明显不一样的鱼雷,美国军官已率先反应过来了——这恐怕是萨沃岛海战中日本人使用过的那些威力强大、射程奇远、航迹很不明显的鱼雷,看来德国人也得到了这种秘密武器。
但这种醒悟来得太晚了,在100多条鱼雷铺就的天罗地网前,根本就没有太好的选择余地。冲在最前面的纽卡斯尔号左右周旋,躲过了5条鱼雷,但还是免不了中了第6条,还没等全舰官兵从剧烈震荡中恢复过来,第7条鱼雷又狠狠撞上了军舰。在猛烈的爆炸中,这艘不到1万吨的轻巡洋舰终于顶不住开始下沉了。
更让人觉得恐怖的是,这些被纽卡斯尔号躲过的鱼雷,势头与速度不减,继续向后面的英国舰队扑去——他们的射程可是高达2万米。