自己行事更要小心。
此事不同于抓捕勋贵外戚,稍有不慎,既会引来百官反弹。
在没有摸清线头之前,杨瓒只能将海外方物摆在最末,每讲三次农政,方提及一次。饶是如此,朱厚照的兴趣之浓,仍是显而易见。
“陛下,臣今日所讲,乃是鞑靼瓦剌及兀良哈三者之势。”
听到要讲北疆,朱厚照立刻精神百倍,端坐案后。
杨瓒肃然神情,由朵颜三卫的奏疏讲起。
“鞑靼可延汗欲同泰宁卫都督结亲,陛下可曾深思,其目的为何?”
“拉拢,使其同朝廷生隙。”
“陛下英明。”
杨瓒道,“就此议事,朝堂诸公多有评议,臣与翰林院同侪亦有争论。终得一点,成与不成,都可令朝廷对朵颜三卫再生戒心……”
杨瓒侃侃而言,朱厚照聚精会神,中途联系日前所学兵法,颇有所得。
殿外,雨势仍大。
廊下的禁卫铠甲俱湿,仍是纹丝不动,彷如雕塑一般。
几名中官站在门旁,隐约能听到殿内传出的话声,多是半懂不懂,不知其意。唯有韦敏听得认真,袖着双手,偶尔蹙眉,偶尔舒展,半晌之后竟有些出神。
忽然,有红裙女官冒雨行来,在殿前稍停,被小黄门引到韦敏跟前。
“韦公公,陈公公那边传话,说是仁寿宫进了三辆小车。太皇太后有话,陛下讲习结束,别忙着回乾清宫,先去仁寿宫。”
“有小车进了仁寿宫?”
韦敏眼珠子转转,立即会意。
“陛下正同杨侍读讲习,不好打扰。两位且先回去,等讲习结束,咱家立即禀报。”
“也好。”
有外臣在,女官不好多留,福礼之后又急匆匆离开。
仁寿宫中,王太皇太后高居正位,张太后托病不在,吴太妃坐在下首。
十名少女分作两列,跪在殿中,皆是同样打扮。
桃红裙,淡绿的窄袖褙子,梳着三小髻,发鬓攒着两到三枚珠头钗,耳挂银珰,映着灯光,更显得蛾眉皓齿,冰肌雪肤。
自天子除服,仁寿宫和清宁宫就开始忙碌。
各府举送的美人陆续抵京,先由中官女官鉴审体肤。过初选者,再由画师绘成小像,录明籍贯,呈送宫中。
最先是北直隶,其次是金陵,再次是两淮江浙,最后是西南等地。
画像呈上之后,两宫几乎挑花眼,最后才选出百人,暂且安置在东安门外。每隔两日,召十人入宫,由两宫亲选。
画像再好,终有出入。无论王太皇太后还是吴太妃,都要亲眼看过才放心。若是中途出了岔子,出现汉晋时的事,不免贻笑大方,更对不起大行皇帝的嘱托。
“你瞧着怎么样?”
“都是水灵灵的柔枝嫩叶,瞧着就喜欢。”
今日宣召十人,均得两宫看好。
张太后也选了几个,却是不合太皇太后之意。脾气上来,又不敢顶撞,干脆托病不出,连未来儿媳的面也不见。
吴太妃想劝,却不知该从何劝起,便也丢开不管。张太后不能自己想通,说破嘴皮子也没用。
少女们跪在地上,久久不见叫起,心中皆是忐忑。