五月初六,天色尚早,黄元便带着法正和二十名护卫离了家门。
众人出了阆中城,黄元忍不住回望一眼城中家的方向,心思复杂,但一言不发,打马又走。
男儿仗剑行千里,千里一路斩胡羯。
众人行了十余里,快到中午,正准备歇息一下,忽听身后马蹄声急。黄元素来谨慎,便派人前去查看。就在这时,身后便有“元子大兄慢行”的喊声。
很快一匹快马由远及近,马上驮着两人。
一人乃是黄元的旧友的句扶,另外一人黄元则不认识。
句扶是巴郡汉昌(治今四川省巴中市)人,年不过十四,素来果壮勇武,整个巴郡都颇有名气。
汉昌句氏算是巴郡不小的豪强,所以二人早早相识。
见到句扶,黄元便问道:“阿扶,如何匆匆前来?”
句扶下马行了一礼笑道:“元子大兄,听说你要去荆州,我这是来投奔你了。我刚从阆中你家出来,云子言‘你要去成都办事’,我便打马追来,希望能给你做个帮手。”
黄元有些吃惊,自己到底有多少王霸之气,竟然能引得人倒头便拜,自己难道真成了“益州宋公明”了。
虽然黄元平日待人,春风拂面,又有小恩小惠地施与众人,可万没想到会有这个效果。
“阿扶,你能来投我,我是欣喜万分,不过此去荆州,路途迢迢,我也是前途未卜,所以你可要想好了。”
句扶朗声说道:“元子大兄,我早就认定你了。我巴郡乃偏蛮之地,远离中原,再是豪杰,亦只是地头蛇而已。可我句扶,不甘只做个乡野鸱鸟,想跟着元子大兄,建立功勋,前路再是艰险,亦不畏惧。”
“好!”
黄元赞道:“孔圣十五志于学,而阿扶十四能志于建功立业,其志不亚于孔圣也。”
听到黄元如此夸赞,句扶倒是有些赧然。
黄元也没光和句扶聊天,忽视了他身旁之人,于是便问道:“阿扶,这位跟你同行的壮士乃是何人?”
此人匹肤黢黑,打扮也有些蛮化,不过其面容朴实,看着倒是像个农民。
句扶听了这话,立刻说道:“元子大兄,这是我的好友,名叫何平,巴西宕渠(治今四川渠县渠江南岸城坝古城)人,与我同庚,他素来听闻兄长大名,也愿意跟着兄长一起前往荆州。”
也是十四五岁,看起来倒是显得比句扶年纪大了不少。不过蛮人和北方胡人一样,寿命多不长,十二三岁便算成年,十四五岁,已经能做战士了。
句扶介绍完何平,此人立刻给黄元行了一礼说道:“何平拜见黄郎君。”
黄元将其扶起道:“既然是阿扶好友,便是我的朋友。”
黄元又看向句扶道:“你也是结交广泛,都有宕渠的朋友了。”
句扶立刻意识到黄元语中之意,有些忐忑地说道:“元子大兄,阿平虽是宕渠人,从小寄居在外祖父家,我二人也算同乡。还有,阿平外祖父家是賨人,我私自带阿平前来,你别生气。”
句扶家乡汉昌县,乃是賨人聚居之地,而宕渠县地,更是故賨国所在地。賨人,古巴人的一支,也叫板楯蛮,该民族勇猛彪悍,且善歌舞,其纪律性良好,能够列阵,因此是西南地区最能打的几个民族之一。