“在命中注定的时刻,”贝利撒留说,“神迹不仅是可能的,而且是逻辑上必要的。”
“接着说。”圣马太说。
“你十二年前来找我,那并不只是个偶然,”贝利撒留说,“不过到现在我还没有想通的是:你的使命会从哪里开始,而我在其中的角色又是什么。”
圣马太看上去好像已喘不过气来,坐立不安了,尽管他不过是一个全息头像,“你看到什么了?”
“我接了这个活儿,”贝利撒留说,“意味着我得和一群罪犯一起工作,这可能不是巧合,他们——”
“是不是菲卡司小姐?”圣马太插话道。
“还有其他人。”
“我不喜欢她。”
“你的耶稣可亲自给麻风病人洗过脚。”贝利撒留说。
“她曾经威胁我,要逼我当众模仿全息性爱电话。”圣马太说。
“你也知道她那只是在逗你玩。”
“她还曾试图破解我的输入系统,然后用偶人色情内容来灌满我——”
“圣马太!”贝利撒留双手挥舞着打断他的话,说道,“我在讨论神学,你不要跑题!我正在召集的这些人,有些可能是命中注定要遇见你。要完成这个活儿,需要有罪犯、量人、杂种人、偶人,还有在一片荒凉之中迷失多年的人。这不会只是个巧合。”
圣马太浓墨描绘的眉毛皱起,厚厚的嘴唇紧绷着。
“做完这个活儿,一切都会不同,”贝利撒留说,“我需要一些小小的神迹,而你将会扮演一个命中注定的角色。”
“你的计划总是会涉及犯罪。”
“你太伪善了!”贝利撒留说。
“什么?”
“你不是任何人的转世。”
“我是圣马太!”
“请问,一个真正的圣马太是会平平安安地坐在一间空教堂里,还是会在外面,将福音带给世人?带给麻风病人,带给税务官,带给妓女。我是在给你提供一个机会见到偶人,面对……面。还有杂种部落。如果你有这样的机会,你想对他们说些什么?他们在受苦受难。别的姑且不论,你起码可以了解这个世界,以及这世上的人民现在正面临着什么。”
“你得让我想想。”
“你尽管去想。”贝利撒留说,但他并没有走开的意思。在纯计算方面,圣马太的思考速度甚至比贝利撒留更快。过了8。61秒——对圣马丁这么快的一个A。I。而言,这段时间长得仿佛永恒——头像皱起了眉头。
“我需要从你身上看到诚实可信的迹象。”
“什么?”贝利撒留问道。
“我要你受洗。”
“这会不会让我成为第一个受洗的人类?”
“宗教极端分子不算,将近三个世纪以来,你是第一个。”
“那样你就会跟我走?”
“我希望能照料你的灵魂。”
“你要怎么照料?”贝利撒留问道。
“我会为你提供道德和精神指导。”圣马太说。
“这听起来毫无意义,因为我没有灵魂。我只是想帮你实现你的目标。”
全息头像靠了过来,“你有灵魂,我看着你很多年了。你的问题在于,灵魂撕裂成了两半。”
“这个活儿,我需要你的帮助。”贝利撒留说道,“只要你肯帮我,我可以……受洗。”
硕大的全息脸上绽放出一道笑容,撑开了一道道画笔的涂抹痕迹。