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第99部分（第3页）

铺子里，一个穿着单衣单裤，肩上搭了条汗巾，围着皮裙，面色被炉火烤得赤红的健壮汉子，正左手拿了把火钳，从火苗窜得老高的炉子里，夹出一块烧熟的铁坯来。他把铁坯平放在砧板上，仍以火钳牢牢钳住，以便控制角度，右手抡起一个小铁锤，试探性地轻轻敲击了几下。然后，他对站在身边的瘦高个儿徒弟点了点头。那个徒弟便抡起一个比师傅手里拿的小铁锤，还要大出五六倍的大铁锤，在通红的铁坯上，‘乒乒乓乓’地敲打起来。待到所需的形状基本出来后，健壮汉子示意徒弟停手，自己操作起来。而他的那个徒弟转而蹲伏到风箱旁边，一心一意地拉起风箱来。

韩若壁笑嘻嘻地走进铺子去，唤了声“郑大哥”。

健壮汉子抬头瞧见是他，立时收拾了手上的活计，边笑边迎上来道：“韩老弟，上次那顿酒多谢你请了，我喝得实在痛快１

韩若壁笑应道：“我输了，自然该请。不过，虽然输了酒，可一样喝得痛快。”

转身，他向后面的黄芩介绍道：“这位朋友就是‘神光堡’里酒量无人能敌的郑岩，郑大哥。”

郑岩向黄芩拱了拱手。

韩若壁又向郑岩引荐道：“这位朋友是从高邮来此做买卖的客商，姓黄名芩。”

黄芩向郑岩点了点头。

听到黄芩的名字，郑岩一边口中喃喃道：“黄芩……？”一边上上下下打量了黄芩几回。

韩若壁瞧在眼里，心道：他为何对黄芩如此留意？

郑岩忽然道：“不知这位黄老弟的名字怎么个写法？”

韩若壁狐疑答道：“‘草’字头，下面一个‘今’。怎么了？”

郑岩干咳了声，眼神摇摆了一瞬，才问道：“他可是高邮州的黄捕头？”

黄芩和韩若壁闻言，不禁同时面露讶异之色。

韩若壁上前一步，逼视郑岩道：“你何以会如此寻问？”

见面前二人均有所警惕，郑岩忙笑着向他们解释道：“我一个远房亲戚是高邮人，前年，他来哈密做买卖，顺道在我这里小住了几日，曾说起他们那里有个叫黄芩的捕头，为人很是不错。因为‘黄芩’这名字原是一味药，很特别，我便记住了。今日，你的朋友也是自高邮而来，也叫黄芩，我才不禁想，这么少见的名字，又同是出自高邮，只怕是同一个人也不一定。”

知道死咬着不承认也没用，韩若壁干脆瞧向黄芩，笑道：“俗话说，‘人怕出名猪怕壮’，你的名气都传到这里了，怕是不怕？”

黄芩只当没听见，面露微笑问郑岩道：“郑大哥，高邮的地方不大，不知你那亲戚姓甚名谁，说出来听听，我指不定识得。”

没想到他会细问，郑岩怔了怔，呵呵笑了几声，敷衍道：“我那亲戚在高邮又不是什么有头有脸的人物，黄捕头哪里会识得，不提也罢。”

说完，他不待黄芩再言，就忙着指使徒弟干这干那，瞧上去一副很忙的样子。

韩若壁和黄芩对望了一眼，继而伸手一把拉住郑岩，嘻嘻笑道：“郑大哥，我今日来，是特意请你去喝酒的。这位黄捕头也是很能喝的主，我们三人比试一场酒量，你意下如何？”

郑岩听言，不由自主地舔了舔上唇，目中流露出期盼之色。显见他是好酒之人。

韩若壁见状，便要拉他出门。

可他硬是不肯，一边摇头，一边苦着脸道：“今日不行，我手上还有好些农具要打造，都是雇主急着要的。”

韩若壁又劝了一阵，但郑岩就是说什么也不去。

最后，韩若壁只得两手一拍，摆出一副失望模样，道：“既然郑大哥有事要忙，那只能改日再来拜会了。”

郑岩连声道好，将二人送至铺外，挥手告别。

离了铁匠铺，黄芩与韩若壁并肩而行，边走边道：“这个郑岩好生奇怪。”

韩若壁道：“是奇怪，以他嗜酒如命的秉性，有人请喝好酒，却居然放下不喝，这太不寻常了。”

黄芩淡然道：“他说有亲戚在高邮，只怕是即兴胡说来的。”

韩若壁道：“我也有此感觉，所以才执意邀他一起出来喝酒，想借机套他的话，无奈他不答应。”