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第1部分（第4页）

端木瑢予擦完脸，将脸巾递回。他留意到少年伸手接过时，手指反射性地微微一缩，目光不由停了停，隐约瞥见手心有一抹红痕。

……他莫名有些在意。

「最近课堂上在讲些什麽？」他又问。

「……谈孔圣先贤立身处事之道。」端木欣转过身背对著他，低下头，将脸巾放在木盆里揉洗。

端木瑢予看他没说下去的意思，微微沉默一会儿。

「……你的手怎麽了？」

端木欣浸在木盆里的手微微一顿。

他状似漫不经心地回道：「不仔细擦到桌角了。」

是吗？端木瑢予心疑，却未再问。

他不愿说，他便自己寻求答案。

过两日，端木瑢予打书房外走过，忽然心血来潮，想看看端木欣读书的情形，於是悄悄立在窗外；却见少年正双手平举，任蒋西席的戒尺打在皮肉上，每啪一声，小小的掌心便浮起一道红肿痕迹。

端木瑢予见著那一道道交错的红痕，红里透紫，肿胀得厉害，脸色愀变。

儿时他从义父义母教导，两位高堂都不轻施责打，代以苦心训诫，此时却见蒋西席挥落戒尺力道迅猛毫不留情，顿时又惊又怒又是疑惑，不知少年犯了什麽错，竟要如此重责。

「课後把论语重头抄一遍，明日交上来。」蒋西席眼皮子也不抬，交代完课业抬脚欲走，却没听见少年应诺，於是又停步。「听见了便应一声是。人说半部论语治天下，我倒要看看治不治得好你这狐媚子。」

这蒋西席说话竟是刻薄之至，言语如针直刺少年之心病。端木欣咬牙暗恨，身世岂是他所能择？难道他重头活过亦不能够？

少年离开欢场不过月馀，从小一些媚俗的习气难脱；他这些日子以来竭力端正自己言语行止，只是积年累月的习惯非一日可改，他自己也颇为心焦无奈。

可读书人向来自命清高。任他如何努力，蒋西席始终看他百般不惯，时不时对他冷嘲热讽，又打又骂。

这些端木欣都一一忍下，没告到端木瑢予跟前。

委屈、愤恨、悲酸，心头万般滋味，他尽皆忍下。

而他之所以忍，不是因为寄人篱下所以忍气吞声，而是为了记住因这过往身世带来的痛苦侮辱，让自己牢牢记著：不能摆脱过去一切，他永远抬不起头做人！不能彻底甩脱身上的肮脏，他永远过不了如常人一般的生活！

──而这一切，端木瑢予都看在眼里。

翌日清晨。

端木瑢予一边收拢衣襟一边不动声色地道：「蒋西席家中有事，以後不来讲课了。」

少年愣了愣，不解地望他。

「……不嫌弃的话，以後由我教你识字读书可好？」

他……知道了？

端木欣微微愕然，却又莫名地不感意外。

良久静默。

「……嗯。」

端木瑢予每日用过早饭便到书房教端木欣习字。亲自教?