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第9章（第2页）

李德全汗得背心里的衣裳都湿透了，听到皇帝如是说，知道已经饶过这一遭，忙谢了恩退出去。

殿中安静无声，所有的人大气也不敢出，只服侍皇帝盥洗。平日都是李德全亲自替皇帝梳头，今天皇帝叫他&ldo;滚&rdo;了，盥洗的太监方将毛巾围在皇帝襟前，皇帝便略皱一皱眉，殿中的大太监李四保是个极乖觉的人，见皇帝神色不豫，便道：&ldo;叫李谙达先进来侍候万岁爷吧。&rdo;皇帝的怒气却并没有平息，口气淡然：&ldo;少了那奴才，朕还披散着头发不成？&rdo;举头瞧见只有一名宫女侍立地下，便道：&ldo;你来。&rdo;

琳琅只得应声近前，接了那犀角八宝梳子在手里，先轻轻解开了那辫端的明huáng色长穗，再细细梳了辫子，方结好了穗子，司盥洗的太监捧了镜子来，皇帝也并没有往镜中瞧一眼，只道：&ldo;起驾，朕去给太后请安。&rdo;

李四保便至殿门前，唱道：&ldo;万岁爷起驾啦‐‐&rdo;

皇帝日常在宫中只乘肩舆，宫女太监捧了各色器物跟在后头，一列人逶逦往太后那里去。皇帝素来敬重太后，过了垂花门便下了肩舆，李四保待要唱报御驾，也让他止住了，只带了随身两名太监进了宫门。

方转过影壁，只听院中言笑晏晏，却是侍候太后的宫女们，在殿前踢毽子作耍。暮chun时节，院中花木郁郁郁葱葱，廊前所摆的大盆芍药，那花一朵朵开得有银盘大，姹紫嫣红在绿叶掩映下格外娇艳。原来这日太后颇有兴致，命人搬了软榻坐在廊前赏花，许了宫女们可以热闹玩耍，她们都是韶华年纪，哪个不贪玩？况且在太后面前，一个个争先恐后，踢出偌多的花样。

皇帝走了进去，众人都没有留意，只见背对着影壁的一个宫女身手最为伶俐，由着单、拐、踱、倒势、巴、盖、顺、连、扳托、偷、跳、笃、环、岔、簸、掼、撕挤、蹴……踢出里外帘、耸膝、拖枪、突肚、剪刀抛、佛顶珠等各色名目来。惹得众人都拍手叫好，她亦越踢越利落，连廊下的太后亦微笑点头。侍立太后身畔的英嬷嬷一抬头见了皇帝，脱口叫了声：&ldo;万岁爷！&rdo;

众人这才忽啦啦都跪下去接驾，那踢毽子的宫女一惊，脚上的力道失了准头，键子却直直向皇帝飞去，她失声惊呼，皇帝举手一掠，眼疾手快却接在了手中。那宫女诚惶诚恐的跪下去，因着时气暖和，又踢了这半日的键子，一张脸上红彤彤的，额际汗珠晶莹，极是娇憨动人。

太后笑道：&ldo;画珠，瞧你这毛手毛脚的，差点冲撞了御驾。&rdo;那画珠只道：&ldo;奴才该死。&rdo;忍不住偷偷一瞥皇帝，不想正对上皇帝的线视，忙低下头去，不觉那乌黑明亮的眼珠子一转，如宝石一样熠熠生辉。

第11章

皇帝对太后身边的人，向来很客气。便说：&ldo;都起来吧。&rdo;随手将键子jiāo给身后的张三德，自己先给太后请了安。太后忙叫英嬷嬷：&ldo;还不拿椅子来，让你们万岁爷坐。&rdo;

早有人送过椅子来，太后道：&ldo;今儿日头好，花开得也好，咱们娘俩儿就在这儿说话罢。&rdo;皇帝应了一声，便伴太后坐下来。英嬷嬷早就命那些宫女都散了去，只留了数人侍候。太后因见皇帝只穿着藏青色缂丝团龙夹袍，便道：&ldo;现在时气暖和，早晚却还很有些凉，怎么这早晚就换上夹的了？&rdo;

皇帝道：&ldo;因歇了午觉起来，便换了夹衣。儿子这一回去，自会再加衣裳。&rdo;太后点一点头，道：&ldo;四执库的那些人，都是着三不着四的，李德全虽然尽心，也是有限。说到这上头，还是女孩子心细，乾清宫的宫女，有三四个到年纪该放出去了吧？&rdo;回头便瞧了英嬷嬷一眼，英嬷嬷忙道：&ldo;回太后的话，上回佟贵妃来回过您，说各宫里宫女放出去的事，乾清宫是有四个人到年纪了。&rdo;

太后便点一点头：&ldo;要早早的叫那些小女孩子们好生学着，免得老人放了出去，新的还当不了差事。&rdo;向侍立身旁的画珠一指：&ldo;这个丫头虽然淘气，针线上倒是不错，做事也还妥当，打今儿起就叫她过去乾清宫，学着侍候衣裳上的事吧。&rdo;

皇帝答：&ldo;太后总是替儿子想着，儿子不能常常承欢膝下，这是太后身边得力的人，替儿子侍候着太后，儿子心里反倒舒畅些。&rdo;

太后微笑道：&ldo;正因瞧着这孩子不错，才叫她去乾清宫，你身边老成些的人都要放出去了，这一个年纪小，叫她好生学着，还能服侍你几年。&rdo;

皇帝听她如是说，只得应了个&ldo;是。&rdo;英嬷嬷忙叫画珠上前来谢恩。

太后见那天上，碧蓝一泓，万里无云，说：&ldo;这天晴得真通透。&rdo;皇帝道：&ldo;从正月里后，总是晴着，二月初还下过一场小雪，三月里京畿直隶滴雨未下，赤地千里，chun旱已成，只怕这几日再晴着，这chun上的农事便耽搁过去了。&rdo;

太后道：&ldo;国家大事，我一个妇道人家原不该多嘴，只是这祈雨，前朝皆有命王公大臣代祈之例，再不然，就算你亲自往天坛去，只要事先虔诚斋戒，也就罢了。&rdo;

皇帝道：&ldo;儿子打算步行前往天坛，只是想以虔心邀上苍垂怜，以甘霖下降，解黎民旱魃之苦。太皇太后教导过儿子：天下万民养着儿子，儿子只能以诚待天下万民。步行数里往天坛祈雨，便是儿子的诚意了。&rdo;

太后笑道：&ldo;我总是说不过你，你的话有理，我不拦着你就是了。不过大日头底下，不骑马不坐轿走那样远的路……&rdo;

皇帝微微一笑道：&ldo;太后放心，儿子自会小心。&rdo;

天子祈雨，典章大事，礼注仪式自然是一大套繁文缛节，最要紧的是，要挑个好日子。钦天监所选良辰吉日，却有一多半是要看天行事。原来大旱之下天子往天坛祭天祈雨，已经是最后的&ldo;撒手锏&rdo;，迫不得已断不会行。最要紧的是，皇帝祭天之后，一定要有雨下，上上大吉是祈雨当日便有一场甘霖，不然老天爷竟不给半分皇帝面子，实实会大大有损九五至尊受命于天的天子尊严。所以钦天监特意等到天色晦暗y云密布，看来近日一场大雨在即，方报上了所挑的日子。