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第5部分（第1页）

同年，吕不韦被尊为相国，号称“仲父”。这个出身卫国的贾人，真正势盖朝野，权倾一国。

其时，多少人士人慨叹，天下商贾何其多，谁人及得吕相国？

论起来，秦相吕不韦发迹的这一段掌故，实在比闾里巷陌间杜撰来的传奇还要精彩些，于是几乎广传于天下、妇孺皆知。

阿荼幼时，便是在村头老树下的故事里听过了许多遍。而那个时候，她怎样也不会想到，许多年后，自己会在咸阳宫中，一点一滴地知晓这故事的后续——

秦王政承位时年方十三岁，尚是稚气少年。而太后赵姬年未三旬，颜色犹在，寡居寂寞，且与相国吕不韦早年相识，于是时时召见，暗通款曲。

吕相国终究是敏锐洞察之辈，随着秦王日益年长，心下自危，便不再入宫……却将自己府中一名姓嫪的舍人充作宦官送到了太后身边侍候。

嫪毐甫入宫便十分得宠，太后赏赐甚厚，家僮数千人。未久，赐封长信侯，予之山阳地，诸客求宦为嫪毐舍人者千余人。

嫪毐籍太后之力，骤然得势，一时间炙手可热，朝臣纷纷亲附，甚至渐渐与吕相国分庭抗礼。

而十几岁的少年秦王，在吕、嫪二人眼中，大抵不过是个未长大的无知孺童，一枚极易牵控的贵重棋子罢了。

所以，吕相专断朝政；所以，太后肆意弄权；所以，嫪毐生了非份之想，率众谋乱——

直到秦王政九年的孟夏，一场冠礼后，嫪毐败走若丧家之犬；一次朝会后，吕相称病门可罗雀。势盖朝野、虎兕相争的两大权臣，就在短短数日间，齐齐自云霄跌落了涂泥。

自此时，所有人才开始真正正视大秦的国君，年仅二十二岁的秦王赢政。数年蛰伏，几载谋划，他像一个手段高绝却极有耐心的猎人，伺机而待，毕其功于一役！

而与整个大秦而言，一个新的时代，已然开幕——

九月，嫪毐及其部属尽数落网。奉王令，车裂嫪毐以徇首，夷其三族。

嫪毐之党羽——卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十名重臣皆处枭首之极刑。

其门下舍人，轻者为鬼薪，夺爵迁蜀者四千余家。

太后与嫪毐私生二子，皆杀之。

未久，迁太后于雍城萯阳宫，名为休养，实则幽禁。

九月末，夜，清池院东厢。

已过了人定时分，暮色沉沉，四野阒然。正值晦日，月隐云暗，苍黑的夜穹间只散缀了几点黯淡的星子。

内院东厢的侧室，一尊银首铜俑灯莹莹独明。暖黄灯晕里，黑漆朱绘的竹屉木床上，三岁的稚儿正侧身而卧睡得香甜，神色安恬，呼吸平舒，时不时带出几声微微的清酣。

定是白日里玩闹得疯了些，如今才困成这样——阿荼见他这般快便睡沉了，不由微微失笑。

她又伸手替扶苏掖了掖被角，这才自床边的蒲席上敛衽起身。虽知有保母随侍左右、谨慎照料，但她却惯了日日在扶苏这儿待到晚间，总要看着他睡熟了方才安心。

门外的寺人已点燃了铜柄的火烛；擎烛而行，炽焰灼然，照亮了前方二、三丈的路径。

清池院原本只是个极不起眼的小宫院，自四年前奉王令重修整葺之后，便比原先大了数倍不止。女主人所居的内院并未变动，但宫院两侧却向外延拓了许多。建成之后，在外院东、西两边分别为大公子修了厢室，东厢即是平日饮食起居之所。

而东、西两厢距内院正室皆有数十丈之距，晚间的夜路，时常要走上一会儿工夫。

阿荼刚刚转进松萝垂荫的内门，本是四围岑寂，却莫名听得墙畔松萝蔓间一阵响动，那寺人惊了一跳，便要呼人——

“退下。”阿荼却蓦然出声止了他，而后在寺人惊疑不定的目光中接过了火烛。

她略静了片刻，而后目光微凝，语声淡淡道“传令下去，院中诸人今日都早些歇了罢。”

——她距墙角近些，嗅到了酒熏气。

这处墙角十分偏僻，距庭燎还远，火光半点儿都照不见，只是黑漆漆的一片。阿荼擎烛轻步走近了些，浓冽的酒气果然愈来愈重，直到灼然的焰光，映出了半卧在松萝蔓间、烂醉沉酣的那个人——