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第三卷 克利亚济马河上的弗拉基米尔18381839 第二十四章（第2页）

今年冬天，在一个阴沉的晚上，雨越下越大，我穿过蓓尔美尔街6，躲到拱廊下避雨。在拱廊那边的路灯下，站着一个衣衫敝陋的女人，冷得瑟瑟发抖，似乎是在等待主顾。我觉得她的面貌有些熟，她瞧了我一眼，便别转了头，想躲避我，但我还是认出了她。

“您怎么啦？”我怀着同情问她。

发亮的红潮堆在她瘦削的面颊上，这是羞怯还是肺痨，我不知道，但应该不是胭脂；在两年中她老了十年。

“我病了好久，倒霉透了。”她显得十分伤心，用目光示意，要我看她身上破旧的衣服。

“您的朋友在哪儿呢？”

“在克里米亚打死了。”

“他不是一个什么商人吗？”

她有些慌乱，没有回答，却说道：

“现在我的病还很重，可是又找不到职业。我大概已变得多了吧？”她突然问，不好意思地看看我。

“变得多了，那时您像一个小姑娘，现在我敢打赌，您有了孩子了。”

她脸红了，有些吃惊地问道：

“您这是怎么知道的？”

“我一看就知道了。现在您不妨对我直说，您究竟出了什么事？”

“没什么，不过您是对的，我有了孩子……如果您知道，”说到这里，她的脸色变得开朗了，“他是多么可爱，多么好啊，连邻舍也人人夸奖他呢。我那个人娶了个阔小姐，到大陆去了。孩子是以后生的。就是他造成了我目前的处境。开头我有钱，总是在最大的商店给他买东西，后来一天天不成了，我把一切都送进了当铺。有人劝我把孩子丢给乡下人，这样确实好一些，可我不能；我看到他，看到他就想，不，宁可一起死还好一些。我想找职业，但有了孩子，谁也不要我。我回家找母亲，她没什么，她心肠好，宽恕了我，也爱小家伙，喜欢他；可是她两腿瘫痪已五个月了，钱都给了医生和药房；再说，您也知道，今年煤和面包都涨了价，看来非饿死不可。真的，”她停了一下，“我还不如跳进泰晤士河……可是孩子太可怜了，我把他丢给谁呢？要知道，他实在太可爱了！”

我给了她一点钱，另外又掏出一个先令，对她说道：

“您用这钱给您的孩子买点什么吧。”

她高高兴兴接了钱，在手中掂了掂，突然把它交还我，露出惨笑说：

“您既然这么好，就请您在附近店里买点什么给他吧，玩具也好，可怜的孩子，自从出生以来还没人给过他礼物呢。”

我有些心酸，看了一眼这个堕落的女人，友好地握了握她的手。

热心于为一切珠光宝气的茶花女恢复名誉的人，如果可能，最好丢开那些天鹅绒覆盖的家具和罗可可式客厅，深入一步，看看这苦难重重、饥寒交迫的沉沦生活，那命运造成的堕落，它迫使它的牺牲者走上毁灭的道路、既不能悬崖勒马，也无从悔改自新。捡破烂的往往是在街头的阴沟中发现宝石，而不是在华丽的绣花衣服中找到它们。