不过,若是始终在山中穿行,定然须得耗费大量时间。而且,也不可能完全弃马而行,否则行程只会更缓慢。故而,他的选择必定是——走偏僻驿道,绕过关卡而行,甚至假扮山匪杀死驿丁,迅速北上。若是他能成功,日夜兼程,只需十来日便可赶至胜州。
换而言之,若欲围追堵截,便必须把守住重重关卡。不在山岭中与他们纠缠不休,而是趁着他们冲击关卡的时候袭击,或者伏杀。无论河间郡王的那些属下如何身经百战,一次又一次袭杀,总有死伤惨重的时候。届时,又有谁能护得住逆王?
然而,这样的袭杀,此时此刻却没有人能够完成。一则需要一位能够通观全局的统帅;二则需要调动大量的精锐提前布局;三则需要数名擅长袭击的武官,轮流截杀。且不提这三个条件一时间难以实现,就算此刻永安郡王能出面,也必须填补进去成百上千条性命。毕竟,府兵精锐与边疆精锐在厮杀的时候,便是以二敌一亦极有可能落在下风。
想到此,王子献心中微微一叹:布置的时间实在太短了,匆忙之中难免有破绽,并非主持此事的将领之错,更非圣人之过。
“秦岭附近可有养了大量马匹的庄园?我记得你们曾仔细查过罢?位置离南山较近,庄园也许并不起眼,但或因是官员与世族所属,所以难以仔细查探。”攀援山道之后,已经疲倦之极的河间郡王众人定然走不远,急需短暂休憩以及马匹干粮等等。
众部曲嘀咕着商量了半晌,立即在地上画出了舆图,指出了两三个颇值得怀疑的庄园。王子献略作沉吟,凭直觉选了其中之一,又派了数十人分别去了另两个庄园打探:“无须轻举妄动,只需查看他们的动向即可。”他们虽御马飞奔,但到底须得绕路而行,能否赶上河间郡王一行人,或许只有五五之数。
事实证明,他的直觉准确无误——却到底去得太晚了。
当他们赶到时,河间郡王一行人刚离开。王子献又派出数名部曲继续追踪,而后几乎是不费吹灰之力便控制了整座庄园。曹四郎等人立即动用各种手段拷问里头的管事,逼出消息:“阿郎,据说他们没有停歇,换了马就跑了。这座庄园里居然藏了三百来个马贼打扮的大汉,都跟着河间郡王骑马走了。咱们的人拢共也只有百来个,拦不下他们啊!”
王子献摇了摇首:“早该想到,河间郡王既然如此惜命,又怎会仅仅只带着数名部曲侍卫动身入京?呵,他年前佯装大病,恐怕也不只是犹豫着是否该入京,而是等着他这群马贼悄悄潜入。一个庄园藏三百来人,这一路上也不知有多少庄园供他们换马休憩,又陆陆续续会增添多少人……”
毫无疑问,这一回是他们败了。败在太过轻视,败在低估了河间郡王保命的决心。
不过,就算留不下人来,也该将他留下的暗棋都逐一拔除干净。这些庄园以及后头牵连的官员与世族,就算并非他的党羽,也定然与他有所牵连。一旦他起兵谋逆,说不得这些人便会暗中替他提供助力,必须尽快清理,方可放心一些。
当然,他一介文臣,这种功劳也轮不到他来揽。玄祺不可能涉入兵事,自然也不能主持此事。天水郡王李璟?算了罢,他能安安生生地跟着永安郡王去沙州便已经足够了。嗣越王李玮?到底身份有些敏感,或许保持安静些为好。大舅兄李欣?他倒是想还此前的人情,却也不该因此而害了他。
就在他正盘算的时候,忽有部曲禀报道:“阿郎,又有府兵精锐追过来了!瞧着有些眼熟,应该是咱们商州的府兵!!”
“他们传讯的速度确实不错,统领的武官是何人?”王子献翻身上马,随口问道。
“新任折冲都尉!”
王子献动作一顿,想起当年与濮王府一同“遇险”之后,曾有数面之缘的那位陈果毅——他亦是前些时日经由王氏族长传信才得知,这位果毅都尉已经升为折冲都尉。因早年结了善缘之故,与王家也颇为友好,时常节礼往来。
他目光微动,拨马离开庄园。断后的部曲们则将自己人留下来的痕迹清理干净,才陆陆续续追了上去。方才他们拷问之时,为了避免被人记住脸孔,都戴了一张驱傩面具。若是猛然看去,便犹如穷凶极恶的煞鬼涌了出来,群魔乱舞之状足以怵目惊心。唯有为首的阿郎露出了俊美的面容,被他们衬托得越发容姿不凡,仿佛仙神。
穿过山林小径来到秦岭驿道上后,依旧卓尔不凡的王子献却一马鞭将曹四郎脸上的面具卷了过来,遮住了自己的脸庞:“四郎,去将陈折冲都尉请来。就说我回家探亲,路过驿道之时,发现了一群可疑的山匪。”
曹四郎虽疑惑不解,仍是应声而去。不多时,那位陈都尉便带着两三百府兵精锐过来了。见到戴着驱傩面具的王子献,他朗声一笑,行了叉手礼:“王补阙,许久不见,想不到今日竟如此之巧。某正好奉命追击这群穷凶极恶的山匪,若是不将他们抓住,恐怕……”苦笑从他脸上一掠而过,显然他很明白自己正承受着何等压力。
原本该在南山脚下便袭杀的河间郡王,却一次又一次杀退了追兵,带着数百属下辗转逃进了商州秦岭。在茫茫秦岭中进行搜查,又该是何等艰难,更遑论逆王身边还有一群悍匪?恐怕他与这些下属,这回要将性命断送在此地了!!hr