周德妃淡淡地打量着她们:“你们可真教人惊讶。说罢,深更半夜悄悄来见我,可是有何要事?不过,话先说在前头——我如今身子重,夜里熬不得太久,你们若是不明言直说,那便早些回去罢。”
裴婕妤与袁美人想是都不曾料到,饱读诗书的周德妃居然如此“直率”。二人对视一眼,袁美人方低声道:“妾想恳请德妃殿下安排合适的时间,带着妾前去觐见皇后殿下。妾最近发现了十分紧要之事,欲禀报给皇后殿下。事关龙嗣的安危,妾不敢拖延,恐酿成大祸。”
闻言,周德妃却并不紧张,仅仅只是微微一笑:“合适的时间?皇后殿下并未禁止嫔妃晨昏问安,你明日一早便可前往蓬莱殿觐见。”
袁美人怔了怔:“可……”若是杜皇后误以为她有贰心,不让她入殿该如何是好?
“只要你立身持正、心明如镜,皇后殿下自然会见你。你只需谨记,大明宫中,没有什么事是皇后殿下不知道的,便足矣。”周德妃回道。
袁美人不由得一凛,心中又紧张又惊惧,更多的则是敬畏。便听她接着缓声道:“裴婕妤也可带着五娘同去。这两日悦娘和婉娘都不在,皇后殿下身边正寂寞着呢。若蓬莱殿响起孩童的笑闹声,想来她也会觉得高兴罢。”
“妾明白了。”裴婕妤很是知机地应道。
第331章即将功成
翌日清晨,蓬莱殿果然便传出皇后殿下凤体稍安,诸殿嫔妃皆可前往觐见问安的消息。仍然只能卧在床榻上,甚至连稍微翻个身都须得小心翼翼的袁淑妃听闻,难免心中各种羡慕嫉妒恨,立即恨恨地将侍婢递过来的玉碗丢了出去。
自己依然须得好生养胎,谁知杜皇后却已经安然无事,令她的疑心也更重了几分:“那贱妇定然只是佯装有孕,否则何以我身体康健却须得如此艰难地养胎,而她本便病弱竟是安然无恙?!好侄女,替我去探一探她的动静,莫忘了带上该戴之物。”
袁美人自是满口答应,行礼退下了。临出殿门前,她回首望了一眼——袁淑妃虽月份尚小,浑身却渐渐的水肿起来,昔日堪称盛气凌人的美貌仅仅只余下两三分。而这仅有的两三分美貌,也早已被她时而焦躁时而扭曲的神情破坏得干干净净。至少在她看来,这位荣宠多年的姑母已然再也不复当年的风采,空有满怀野心,却被大起大落的情绪磋磨得毫无冷静之意,或许也只能走到如今为止了。
回到自己所居的偏殿后,袁美人爱怜地陪着三公主坐了片刻,哄着她再度睡熟,方从一个密封的檀木盒子中取出一只挂着玉佩的香囊戴上。而她的贴身侍婢将另一只几乎一模一样的香囊塞进了袖子中。
主仆二人出门时,袁淑妃派来的亲信宫婢笑盈盈地揽着她说了几句话,确定她确实戴上了香囊,方满意地随在她们后头。不过,当她们半路遇上裴婕妤后,趁着她行礼的功夫,袁美人主仆立即眼疾手快地将香囊换了下来,她也并未注意到。
袁淑妃的亲信宫婢一直陪着袁美人来到蓬莱殿外,方缓缓止步。蓬莱殿专设了一扇挡风的屏风,又有重重垂帐,故而袁美人主仆入殿之后,她便再也瞧不见里头的动静,自然不可能望见:袁美人慎重地让侍婢将香囊递给杜皇后的宫人,并殷殷叮嘱一定要密封,不可让其香气外泄。
因裴婕妤与袁美人来得早,蓬莱殿中此刻只有周德妃陪着杜皇后斜倚在软榻上。两人正似是笑吟吟地说着甚么,杜皇后回首见她们来了,便很是自然地道:“有些日子不见了,你们也不必拘谨,坐下罢。”
袁美人悄悄打量着她,只觉得她仿佛养得气色更好了几分——两颊红润,双目依旧顾盼生辉,就犹如不过二十出头的年轻少妇一般。袁淑妃与她相比,简直不可同日而语。甚至连最近反应有些大的周德妃亦是稍有不如,眼底下略带几分青黑之色,露出些许疲态。
“方才你给的那个香囊,其中可是有甚么‘奥妙’?”杜皇后笑问。
袁美人点点头:“这是族姊袁十六娘私下给的,说是香囊中混合的药材有活血之效用。若胎息稳健,影响应当不算太大;但若胎息不稳,便……”因用辞不吉利,她含糊而过,又道:“临走前,姑母特意嘱咐我戴上此物。想来一则为试探,二则欲借刀杀人,通过我来危害皇后殿下与太子殿下。”
“你昨夜所言的‘事关龙嗣的安危’,便是指此事?”周德妃抬起眉。
“并非仅仅只是如此。”袁美人道,蹙起眉,“妾发觉,最近京城内眷纷纷开始用族姊袁十六娘推荐的补药,据说兼保养与助孕之效。而她私下让我寻机会献给皇后殿下与德妃殿下的养胎药,与这种补药的方子极为相似。妾觉得,她身后的江夏郡王所谋甚大,也许同样打着借刀杀人的主意,欲推波助澜让诸多内外命妇一同献药,从而对龙嗣不利。至于我,也不过是其中一枚棋子罢了。而所有棋子只需一颗有用途,对他而言便足矣。”
“想必,你也将这两种药都带过来了罢?”杜皇后道,“不妨交给我身边的周尚宫,送去尚药局请奉御好生查验药方以及效用。”
袁美人确实早有准备,立即奉上她悄悄私藏下来的两种补药。周尚宫用木盒收起来,旁边的裴婕妤不经意间望了望她,忽然觉得这位长相平平无奇的尚宫似乎格外眼熟。她不由得垂眸思索起来,便又听杜皇后道:“改日你不妨将袁淑妃所用的助孕补药与养胎药也拿过来,让奉御同样仔细查一查。”hr