今天,是她这两年最高兴的一天,女儿的下落总算有点眉目了,只是那个叫吴十三的杀手可信么?会不会是大房故意设下的圈套?
应该不会……若是大房有任何异动,荫棠肯定会留意,他不会让危险靠近她。
那吴十三躲进广慈寺,纯属是意外?
袁玉珠手攥成拳,轻砸了下栏杆。
三千两,虽说对丈夫来说根本并不算什么,可对于她,真不是小数目,如何在两天内筹到?莫若,直接告诉丈夫这事……可那个吴十三说了,若是荫棠插手进来,他宁肯死,也不会告诉她女儿的下落。
正愁闷间,身后侍立着的大丫头良玉捧着汤婆子,走上前来。
“奶奶,站一会儿就回去吧。”良玉踮着脚尖,将温暖的汤婆子放进袁玉珠手里,柔声劝:“头些日子府里婆子们吃酒赌钱,可巧咱们小南淮发热,老爷子最宝贝这个嫡孙,急得跟什么似的,咱们二爷最孝顺了,前儿晚上搀扶着老爷去西小跨院瞧淮哥儿,正逢着两个婆子吃醉了打架,惊着了老爷,老爷发了好大的火,当即就将陶大奶奶唤到跟前,劈头盖脸地啐骂,质问她是怎么当家的,若是做不了,那就交给老二媳妇。这不,大奶奶这两日跟上了弦似的,天天晚上打着灯笼到处巡查,若是瞧见了您,肯定又要拉着您说闲话。”
“嗯。”
袁玉珠点点头:“再等等便回去。”
她上下看了眼良玉,这丫头是陈府家生女婢,长得丰润秀美,面若银盘,看起来很有福气,为人忠心又体贴,本本分分的做好院子里所有活儿,对她这个二奶奶更是无比尊重。
良玉嘴里说的陶氏,就是荫棠的大哥——陈砚榕的妻子,洛阳荣安侯家的嫡女,只因她父亲任上时吃了几年空饷,后头魏王到了洛阳,彻查军中,就将这事查了出来,荣安侯几经打点说情,魏王总算松了一手,要么削爵流放,要么将亏空补上。
只是侯府早都成了空壳子,就算变卖尽家财,也弥补不上。
陈老爷早都听闻荣安侯的嫡女是个不错的,有意抬高自家门第,便主动找了场面人在中间说和,以巨万聘金,给长子娶回个好媳妇。
既是侯门女,那陶氏的见识、心计肯定是有的,夫妻两个劲儿往一处使,一个主内管家,一个主外做生意,头两年陈府完完全全掌控在人家手里。
听府里的老人儿说过一嘴,从前大爷二爷兄弟虽不怎么亲厚,但也算和睦,梁子从哪里结起的呢?二爷母亲过世的时候,是老大两口子操办丧事,其实老以前就说好了,和头先过世的大太太葬在一起,待老爷将来驾鹤西去后,三个人合葬在一处。
可老大偏不让,请了阖族的耆老坐镇施压,说后面这个太太是贵妾扶正的,按理不能和老爷太太埋一起,在跟前另打个穴便可,至于棺木嘛,魏王的乳娘过世了,正缺块好板,便遣人给王爷送去了。
墓穴之事、棺板之事,再加上寻常生活中一些鸡零狗碎的争斗,这俩兄弟越发像乌眼鸡似的,面上和睦友爱,背地里互下黑手,老大雇杀手行刺,老二偷偷给陶氏下绝育的药,无所不用其极。
袁玉珠叹了口气,刚准备走,忽然听见一阵环佩叮咚声。
她皱眉,扭头瞧去,发现从拱门那边过来七八个仆妇,打着灯笼,手执粗棍,簇拥着个衣着甚是华贵的妇人,正是大房的奶奶陶氏。
“呦,这不是弟妹么。”
陶氏手扶了下髻边的八宝钗,将手里的对牌钥匙交到心腹嬷嬷手里,快步迎了上来,借着灯笼的微光,扶住袁玉珠的双臂,上下打量美人,笑得亲和:“有日子没见你了,瘦多了。”
“嫂子。”
袁玉珠蹲身见礼。
在这偌大的陈府,她最是不想搭理这陶氏。
她家境寒微,陶氏向来是瞧不起她的,当年魏王妃寿宴,送来了两张帖子,让府里两位奶奶去参会,王妃是个宽厚仁善的,带着她在各位官眷贵妇跟前认人说话,后头,王妃回房更衣,陶氏便刻意说起贵族女子们惯喜欢的插花品茶等事,有意排挤她,热闹了半晌,陶氏忽然掩唇轻笑,说快不要聊了,我家弟妹都插不上话。
紧接着,陶氏又说起科举事,拉着她的手,跟贵眷们炫耀:我们陈家是商贾,虽吃着官粮,到底不如弟妹家书香门第清贵,想来年底,弟妹的父兄都会蟾宫折桂罢,那才是光彩呢,也是不容易,父子俩考了这么多年,也该中举了。
袁玉珠莞尔浅笑,不晓得陶氏为何从她嫁过来后就一直针对她,但她从不把陶氏当作敌人,也不愿与这女人有任何口舌之争,咳嗽了几声,道:“天色不早了,想来嫂子巡视还忙,妹妹就先回去了。”
陶氏巧妙地挡在袁玉珠身前,笑道:“二弟也真是的,将妹妹这如花似玉的大美人撂在屋里不理,一从王府赴宴回来,他就闷头冲向西角门那个偏僻小跨院,去寻那个侍妾,叫什么来着?福浓是吧,我都要替妹妹抱不平了,”
袁玉珠心里咯噔一下,并未被这挑唆触动,笑道:“妹妹自打生了南淮后,便落下了病根,二爷心疼我,轻易都不让我出门,若是有得心的姑娘伺候他,是我们夫妻的福气,多谢嫂子关怀了。”
说罢这话,袁玉珠款款见了一礼,带着丫头们朝自家小院的去了。
刚走出跨院,玉珠就难受得落泪了,她承认,她是个小气的女人,不喜欢将丈夫分给别的女人,更重要的是,今儿是闺女两周岁生辰,你平日再怎样贪图床笫之欢都行,只是这日不行。